Hermann Volrath Hilprecht (28 de julio de 1859 - 19 de marzo de 1925) fue un asiriólogo y arqueólogo germano - estadounidense .
Hilprecht nació en 1859 en Hohenerxleben (hoy parte de Staßfurt ), Reino de Prusia . Se graduó en el Herzogliches Gymnasium de Bernburg en 1880. Después fue a la Universidad de Leipzig , donde estudió teología , filología y derecho. En 1882, pasó dos meses en el Museo Británico estudiando literatura cuneiforme . [1] Recibió su doctorado en Leipzig en 1883. Luego pasó dos años en Suiza por motivos de salud. [1] De 1885 a 1886 se convirtió en instructor de teología del Antiguo Testamento en la Universidad de Erlangen . En 1886, se fue a los Estados Unidos, donde se convirtió en editor lingüístico del Sunday-School Times y profesor de asirio en la Universidad de Pensilvania . También en 1886, fue elegido miembro de la American Philosophical Society . [2] Al año siguiente, en 1887, también se convirtió en curador del departamento semítico del museo de la Universidad de Pensilvania. En 1894, Hilprecht obtuvo el título de Doctor en Filosofía por la Universidad de Pensilvania y el de Doctor en Derecho por la Universidad de Princeton en 1896.
Como segundo asiriólogo a cargo, participó en la primera campaña de excavaciones en Nippur (actual Nuffar, Irak ) en 1889. En las dos campañas siguientes fue miembro del comité científico en Filadelfia y finalmente viajó a Constantinopla para examinar los hallazgos portátiles y organizar la separación/adquisición de piezas duplicadas para el recién construido Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia. También reorganizó el Museo Imperial Otomano , por lo que el director Hamdy Bey mostró su gratitud con una separación favorable de los hallazgos.
Durante la cuarta y última campaña, fue el director coordinador de la expedición, enviando a John Henry Haynes acompañado de su esposa Cassandria como director de campo entre 1898 y 1900 (más tarde, en 1899, se incrementaron los esfuerzos enviando a dos jóvenes arquitectos, HV Geere y CS Fisher). Hilprecht asumió él mismo la responsabilidad de toda la excavación durante la última parte de esta campaña, desde el 1 de marzo hasta el 11 de mayo de 1900.
Posteriormente se encargó de la edición del programa de publicaciones de la "Expedición Babilónica de la Universidad de Pensilvania" (BE). Esta serie de publicaciones incluía también gran cantidad de tablillas cuneiformes compradas en Bagdad a los anticuarios que intentaron socavar los esfuerzos de continuar las excavaciones estadounidenses.
Al anunciarse el descubrimiento de la Biblioteca del Templo de Nippur tras finalizar la cuarta campaña, otros miembros del equipo, entre ellos el ex director de la expedición John Punnett Peters, formaron una fuerte oposición contra Hilprecht, que afirmaba que "lo mejor" de casi todos los descubrimientos importantes era obra suya. Algunos orientalistas estadounidenses se sumaron a la causa y nació la denominada "Controversia Peters-Hilprecht". Esta feroz controversia, librada en los periódicos e incluso en conferencias, impidió la mayor parte de la investigación del material adquirido durante los años siguientes.
Tras su dimisión en 1911, la principal causa de la misma (además de la "Controversia Peters-Hilprecht") fue la disolución de su oficina a finales de 1911. Las cajas numeradas fueron abiertas, mezcladas y quemadas (incluidos los archivos del contexto arqueológico). Después de esto, la serie de publicaciones se cambió a "Publicaciones de la Sección Babilónica" (=PBS). [3] Después regresó a los Estados Unidos, donde se hizo ciudadano. [4]
Murió en Filadelfia en 1925. Tras su muerte, su segunda esposa, según el último testamento de H. V. Hilprecht, entregó su colección de antigüedades babilónicas a la Universidad de Jena, fundando la "Colección Frau Professor Hilprecht de Antigüedades Babilónicas" (que acabó germanizándose bajo el régimen nazi con el nombre de "Frau Professor Hilprecht Sammlung Babylonischer Altertümer") en memoria de su primera esposa. Esta colección incluye más de 2000 tablillas y piezas cuneiformes y su archivo personal. Una de las piezas más reconocidas es el "mapa de la ciudad de Nippur", uno de los primeros mapas de ciudades recuperados, presumiblemente del último periodo kasita .
Entre los asiriólogos es conocido por su Freibrief Nebukadnezars I (Leipzig, 1883). En la primavera de 1887, dictó en la capilla de la Universidad de Pensilvania un ciclo de conferencias sobre «La vida familiar y civil de los egipcios», «El período más floreciente de la literatura egipcia» y «Egipto en la época de la estancia de Israel». Entre sus otras obras literarias se encuentran contribuciones al Theologisches Literaturblatt (Leipzig) de Luthardt y a otras publicaciones periódicas. [1]