51°32′34.15″N 000°27′55″O / 51.5428194°N 0.46528°W / 51.5428194; -0,46528
Hillingdon House es una mansión catalogada de Grado II en Hillingdon , Gran Londres . La casa original se construyó en 1717 como pabellón de caza para el duque de Schomberg . Fue destruida por un incendio y la casa actual se construyó en su lugar en 1844.
El gobierno británico compró Hillingdon House en 1915 y se convirtió en un hospital militar . En 1917, se estableció dentro de sus terrenos lo que se convertiría en la base de la Royal Air Force RAF Uxbridge . En uso militar, la casa ha servido a lo largo del tiempo como el primer cuartel general del Grupo Nº 11 de la RAF y del Mando de Bombardeo de la RAF . El río Pinn atraviesa los terrenos de la casa de norte a sur, dividiendo la antigua base de la RAF Uxbridge en dos.
La finca Hillingdon House Farm, al norte de la casa, incluye el complejo deportivo y de ocio Hillingdon (anteriormente Uxbridge Lido). La granja dejó de funcionar en 1965 después de que el ayuntamiento local notificara al inquilino que debía desalojarla. La casa de campo de Honeycroft Hill se convirtió en un depósito municipal, seguido de un vivero de plantas, antes de que se vendiera para construir viviendas. [2]
Según los planes aprobados a principios de 2011 para la remodelación de la base de la RAF, la casa será renovada y transformada en un restaurante. A partir de 2014, no estará accesible al público mientras se lleve a cabo la remodelación del lugar.
La primera casa del lugar fue construida como pabellón de caza en 1717 para el duque de Schomberg , un comandante del ejército británico de origen alemán. [3] Se dice que era muy discutidor, hasta el punto de discutir con todos los que lo rodeaban, excepto el enemigo. [4]
La casa finalmente pasó a manos de la familia Chetwynd, que la vendió a Mary Watson-Wentworth, marquesa de Rockingham , viuda del primer ministro Charles Watson-Wentworth, segundo marqués de Rockingham , en 1786 por 9000 libras esterlinas. [5] La marquesa vivió allí hasta su propia muerte en 1804, momento en el que la propiedad pasó a manos de su hermanastra Elizabeth, viuda del diputado William Weddell. Su marido le había dejado Newby Hall en Mayfair , por lo que, al no necesitar Hillingdon House, se la vendió a Josias Du Pré Porcher en 1805. [6] En 1810, la propiedad fue vendida a Richard Henry Cox, miembro de la familia de banqueros Cox y nieto de Richard Cox, fundador de la empresa de viajes Cox & Kings . [7]
Después de que la primera casa se quemara, la estructura actual se construyó en 1844, en un estilo victoriano clásico . [4] En 1892, un área de la finca al sur de la casa se estableció como Hillingdon Golf Club, fundado por Charles Newton, que vivía en Hillingdon House, y Charles Stevens, socio de una empresa maderera local. [8] La finca de Frederick Cox, nieto de Richard Henry Cox, puso la casa a la venta en 1914, describiéndola como "un edificio de ladrillo y piedra, parcialmente estucado , con amplias dependencias y jardines ornamentales". [5] La casa y los jardines, junto con el parque circundante y el lago artificial creado al represar una sección del río Pinn, ascendían a más de 200 acres (81 ha). [7]
El gobierno británico compró la casa y los terrenos en 1915, con la intención de construir un campo de prisioneros de guerra dentro de los terrenos. [4] La oposición local al plan llevó a que la casa se convirtiera en el Hospital Canadiense de Convalecientes para atender a las tropas evacuadas del frente durante la Primera Guerra Mundial . [9] El hospital abrió el 20 de septiembre de 1915 y cerró el 12 de diciembre de 1917, habiendo tenido cuatro oficiales al mando y cinco hermanas a cargo. [9]
El 19 de noviembre de 1917, 114 oficiales y 1156 soldados de la Escuela de Armamento del Real Cuerpo Aéreo (RFC) se trasladaron a Hillingdon House, y el RFC hizo una donación de 2289 libras, 12 chelines y 9 peniques a la Cruz Roja Canadiense . Al necesitar un lugar para el entrenamiento de los reclutas en artillería terrestre, el RFC utilizó partes de la finca que no necesitaba el hospital canadiense y estableció un campo de tiro en el lado opuesto del río desde la casa. [9]
Cuando se formó la Royal Air Force el 1 de abril de 1918, tras la fusión del Royal Flying Corps y el Royal Naval Air Service , el emplazamiento de Uxbridge quedó bajo el control del nuevo servicio, pasando a conocerse como el Depósito Central de la RAF, Uxbridge. El emplazamiento se dividió entonces para formar administrativamente dos estaciones de la RAF: la zona al este del río Pinn, incluida Hillingdon House, se convirtió en RAF Hillingdon y el resto en RAF Uxbridge. [10] Entre los aviadores formados en Hillingdon se encontraba TE Lawrence ('Lawrence de Arabia'), cuyo libro The Mint , inicialmente censurado por su uso franco de palabras de cuatro letras , describe su estancia allí: "Hillingdon House parecía desolada, debido a sus ventanas negras, tras cuya amplitud los empleados holgazaneaban con sus primeras tazas de té. 'Jammy [coños]', se burló Sailor con envidia". [11]
El 1 de marzo de 1929, el Royal Observer Corps estableció su cuartel general en Hillingdon House, donde permaneció hasta su traslado a la RAF Bentley Priory el 1 de marzo de 1936. [12] El mismo día se formó el Grupo No. 11 bajo el mando del Vice Mariscal del Aire Philip Joubert de la Ferté , utilizando Hillingdon House como su cuartel general. [13] El 13 de julio, se formó el Mando de Bombardeo de la RAF a partir del antiguo Cuartel General de Defensa Aérea de Gran Bretaña y también estuvo basado en la casa, permaneciendo allí hasta 1940, cuando el mando se trasladó a la RAF High Wycombe . [13]
El Grupo No. 11 fue trasladado a RAF Martlesham Heath en 1958, cuando el control de RAF Hillingdon pasó del Mando de Cazas al Mando de Entrenamiento Técnico de RAF y todo el sitio pasó a conocerse como RAF Uxbridge. La Escuela de Educación de la RAF se trasladó a Hillingdon House desde RAF Spitalgate el 10 de noviembre. [14] La sede de los Servicios de Tráfico Aéreo de la Región Sur y el Centro de Comunicaciones del Sudeste del Cuerpo Real de Observadores se trasladaron a la casa en 1960. [14] El 1 de noviembre, la sede de los Servicios de Tráfico Aéreo de la Región Sur se trasladó a Hillingdon House. La estación había sido el hogar desde el final de la guerra del Centro de Control del Área de Londres , rebautizado como Centro de Control de Tráfico Aéreo de Londres en 1948 y Centro de Control de Tráfico Aéreo de Uxbridge en 1957. Esto finalmente se transfirió a RAF West Drayton , que operaba como una estación satélite de RAF Uxbridge. [15] El Cuartel General de Operaciones de Tráfico Aéreo Militar (HQ MATO) se trasladó a Hillingdon House en enero de 1965. [16]
Durante los últimos años de propiedad militar, Hillingdon House estuvo ocupada por la Autoridad Fiscal del Servicio y la Junta de Proximidad Aérea de la Autoridad de Aviación Civil . [17] La casa fue catalogada como de Grado II el 5 de junio de 1984. [18]
El 31 de marzo de 2010, la RAF Uxbridge cerró como parte de una racionalización de las instalaciones del Ministerio de Defensa en el Gran Londres. [19] Según los planes de remodelación aprobados por el Ayuntamiento de Hillingdon en enero de 2011, la casa se convertirá en un restaurante. [20] También se ha previsto conservar el bloque de carpintero junto a la casa. [21]
Citas
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