El Príncipe-Obispado de Hildesheim ( en alemán : Hochstift Hildesheim, Fürstbistum Hildesheim, Bistum Hildesheim ) fue un principado eclesiástico del Sacro Imperio Romano Germánico desde la Edad Media hasta su disolución en 1803. El Príncipe-Obispado no debe confundirse con la Diócesis de Hildesheim. , que era más grande y sobre el cual el príncipe-obispo ejercía sólo la autoridad espiritual de un obispo ordinario.
Después de que el Ducado de Sajonia fuera conquistado por el Reino franco , el emperador Carlomagno fundó en 800 una diócesis misionera en su corte de Eastfalia en Elze ( Aula Caesaris ), a unos 19 km (12 millas) al oeste de Hildesheim. Su hijo, el rey Luis el Piadoso , estableció el obispado de Hildesheim en 815, dedicado a la Virgen María .
Según la leyenda de los hermanos Grimm , el rey estaba cazando en los bosques invernales de Elze, cuando se dio cuenta de que había perdido su colgante con la reliquia de la Santísima Virgen María. Angustiado envió a sus asistentes quienes finalmente descubrieron un rosal en flor con la reliquia en sus ramas, que no soltó. Luis hizo construir una capilla al lado de la rosa, la más tarde Catedral de Santa María . [1] En el ábside de la catedral todavía crece una rosa canina , llamada la Rosa de los Mil Años ( Tausendjähriger Rosenstock ).
Su hijo, el rey Luis el Alemán, nombró obispo al ex arzobispo de Reims , Ebbo , entre 845 y 847. [2] El sucesor de Ebbo, Altfrid , inició la construcción de la catedral . Altfrid, consejero cercano de Luis el Alemán, fundó la abadía de Essen . [3]
Durante el reinado de la dinastía sajona otoniana, Hildesheim, junto con los obispados vecinos de Halberstadt y Magdeburgo , se convirtió en el territorio eclesiástico central del Sacro Imperio Romano Germánico . El obispo Bernward (993-1022) construyó el barrio de la catedral con un fuerte muro de doce torres, construyó la Michaeliskirche y encargó puertas de bronce para la catedral. [4] Durante el mandato de su sucesor Gotardo (1022-1038), la escuela catedralicia se convirtió en un centro de aprendizaje. Bernward y Gotthard agregaron mucho a la tradición arquitectónica y cultural del actual sitio del Patrimonio Mundial .
En el Reichstag de Maguncia el 15 de agosto de 1235, el obispo Conrado II logró el reconocimiento oficial de Hildesheim como Príncipe-Obispado ( Hochstift ) por parte del emperador Federico II . Como consecuencia negativa de este éxito, Hildesheim comenzó a interferir con el vecino ducado Welf de Brunswick-Lüneburg , culminando en la disputa diocesana de Hildesheim (1519-1523) con el belicoso duque de Brunswick Enrique el Joven que condujo a una pérdida significativa de territorios.
En el siglo XVI, la mayor parte de la diócesis y la mayor parte del estado de Hildesheim pasaron al protestantismo . Pero el obispado logró no sólo conservar su independencia de los estados protestantes circundantes de Brunswick-Lüneburg , sino también recuperar gran parte de las propiedades perdidas, sobre todo porque sus obispos fueron miembros de la poderosa Casa de Wittelsbach desde 1573 hasta 1761, la última Clemente Augusto de Baviera desde 1723, quien también fue arzobispo y príncipe elector de Colonia , príncipe-obispo de Münster , Osnabrück y Paderborn , así como Gran Maestre de la Orden Teutónica .
Durante la mediatización alemana de 1803, Hildesheim fue secularizada y su territorio fue anexado a Prusia . Sin embargo, cuatro años más tarde, Prusia lo perdió ante el recién creado Reino de Westfalia . El Congreso de Viena de 1815 cedió el territorio del antiguo príncipe-obispado al Reino de Hannover .
