Sons of Union Veterans of the Civil War ( SUVCW ) es una organización fraternal autorizada por el Congreso estadounidense que lleva a cabo actividades para preservar la historia y el legado de los veteranos de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos que lucharon durante la Guerra Civil . Es el sucesor legal del Gran Ejército de la República , la gran e influyente agrupación de veteranos del Ejército de la Unión que existió en las décadas posteriores a la Guerra Civil. La mayoría de las actividades de SUVCW ocurren en el "Campamento" o nivel de comunidad local. Los campamentos se agrupan en estructuras estatales o regionales llamadas "Departamentos". La organización nacional, con sede en el Museo Nacional de la Guerra Civil en Harrisburg, Pensilvania , se reúne anualmente en un Campamento Nacional al que asisten miembros de SUVCW, conocidos como "Hermanos", de todos los campamentos y departamentos.
SUVCW y sus estructuras subordinadas son organizaciones benéficas 501(c)(3) .
SUVCW, llamado inicialmente Hijos de Veteranos de los Estados Unidos de América , fue fundado por el Mayor Augustus P. Davis en noviembre de 1881 para asegurar la preservación de los principios del Gran Ejército de la República (GAR) y para brindar asistencia a los veteranos. [2] Se basa en los principios de Fraternidad, Caridad y Lealtad.
En julio de 1877, Davis hizo su primera propuesta para crear una organización de hijos de miembros de GAR al General Alexander Hayes GAR Post 3 en Pittsburgh, Pensilvania . Los miembros rechazaron su idea, pero Davis insistió. Finalmente, en septiembre de 1881, los miembros del Post 3 tomaron una posición neutral sobre la propuesta de Davis, eliminando cualquier obstáculo formal para seguir adelante con su visión. Davis quería organizar a los hijos de los miembros de GAR en una organización de estilo militar cuyos objetivos fueran similares a los de GAR y cuyos miembros ayudarían a los de GAR. Propuso que la membresía se limitara al hijo mayor vivo de un miembro de GAR. Imaginó una organización fraternal, patriótica y caritativa y una reserva militar organizada a la que se recurriría en tiempos de guerra. Los miembros de SV vestían uniformes de estilo militar y practicaban tácticas y ejercicios.
El Mayor Davis expresó su visión para el SV de la siguiente manera:
Los Hijos de los Veteranos están destinados a convertirse en la gran organización militar del país, esa gloria de su supremacía, esa curación de los sentidos cuando se canta su himno nacional que nadie que no haya sido criado así puede conocer o sentir. A través de esta organización, los días de decadencia del veterano de la Unión serán agradables, su historial de servicio a su país se preservará, su memoria será honrada, se promoverá el patriotismo. Mientras que si la necesidad extrema de la Nación lo dictara, los Hijos de los Veteranos, uniformados, adiestrados y equipados, vendrían de inmediato a su defensa con la gloria de sus padres rodeándolos, cada corazón latiendo al unísono con el ascenso y descenso del emblema de la Nación. ¿Y quién sería lo suficientemente poderoso para prevalecer contra tal ejército?
El 12 de noviembre de 1881, en la sala de reuniones del puesto 3 de GAR en el antiguo ayuntamiento de Pittsburgh, que fue destruido por un incendio seis meses después, se celebró la primera reunión de la organización. Reunió a un grupo de 11 muchachos que adoptaron su propuesta de constitución, reglas, reglamentos y rituales para formar los Hijos de los Veteranos de Pensilvania (SVPA, por sus siglas en inglés). Eligieron a los funcionarios y Davis presentó los Artículos de Incorporación de la SVPA el 28 de diciembre de 1881. Los artículos fueron aprobados el mismo día por el Tribunal de Causas Comunes y la Mancomunidad de Pensilvania aprobó la carta constitutiva el 12 de enero de 1882.
Mientras tanto, en el este de Pensilvania se estaba formando una organización rival: los Hijos de Veteranos de Filadelfia (Philadelphia Sons of Veterans, PSV). El PSV se inició el 29 de septiembre de 1878, cuando James P. Holt, del Anna Ross GAR Post 94, fundó el Campamento Anna M. Ross Número 1 en Filadelfia. El 15 de octubre de 1878, un comité de planificación del nuevo campamento presentó una propuesta de constitución y reglas al Post 94, que aprobó las propuestas del PSV. Otros puestos en Pensilvania, Nueva Jersey y Nueva York también establecieron cuerpos de cadetes.
En 1879, la familia Earp fundó los campamentos Sons of Veterans en Massachusetts, Missouri y Nueva Jersey. En julio de 1880, estos campamentos se disolvieron y sus miembros se unieron a los campamentos PSV. El PSV pronto formó una organización divisional (a nivel estatal).
El 22 de febrero de 1882, el PSV estableció una organización nacional, a petición de los campamentos iniciados por la familia Earp que no habían sido contabilizados en las formaciones de la División del PSV en 1880. Un mes después, la SVPA cambió su nombre a Sons of Veterans of the United States of America (SV) para reflejar mejor su estatus y crecimiento a nivel nacional. El Mayor Davis dedicó una cantidad considerable de tiempo, energía y dinero a expandir la organización. Se formaron campamentos SV en toda Pensilvania, el este de Ohio, el norte de Virginia Occidental y el sur de Nueva York. A mediados de año, la necesidad de una organización formal dentro de Pensilvania se hizo evidente. El 4 de julio de 1882, se creó la División de Pensilvania y se celebró el primer campamento SV en Pittsburgh.
Durante el verano de 1882, SV siguió creciendo. En otoño, había una necesidad apremiante de una organización nacional. El 18 de octubre de 1882, se celebró el primer campamento nacional de SV en Pittsburgh. Se adoptaron la constitución, las reglas y los reglamentos propuestos por Davis. El 1 de julio de 1884, la organización había crecido hasta contar con más de 20 000 miembros. En julio de 1883, se celebró una reunión especial de PSV en Lancaster, Pensilvania. Debido a los desacuerdos entre los campamentos que surgieron por la falta de emisión de estatutos y la incorrecta conservación de los registros, 33 campamentos de PSV se retiraron de esa organización y se unieron a SV.
En agosto de 1886, los dos campamentos restantes fieles al PSV se unieron al SV, lo que puso fin al PSV. El número de miembros del SV aumentó rápidamente y, en el campamento nacional de 1890, se informó que la organización contaba con más de 145.000 miembros. En ese momento, el número de miembros del GAR era de unos 400.000.
El SV mantuvo una relación algo compleja con el GAR. Si bien los miembros del GAR generalmente creían que debía existir una organización digna a la que sus hijos pudieran unirse, pensaban que la membresía del GAR debía limitarse a los veteranos. El GAR aprobó el SV, pero no lo convirtió en parte del GAR. El 25 de julio de 1883, el Campamento Nacional del GAR reconoció al SV como "derecho a la confianza y el apoyo de todos los camaradas del Gran Ejército de la República". La aceptación final y completa por parte del GAR llegó en 1888.
En su informe al Campamento Nacional del GAR, el entonces Comandante en Jefe John P. Rea afirmó:
No pasará mucho tiempo hasta que nuestras filas sean tan escasas y los camaradas supervivientes estén tan agobiados por el peso de los años que nuestra organización habrá dejado de ser una fuerza activa en la obra de amor leal y caridad que ha ordenado. Las tiernas ceremonias del Día de los Caídos serán entonces celebradas por otros o no se celebrarán en absoluto. Me parece que sería prudente que, mientras todavía estemos en nuestro vigor, establezcamos una relación entre nuestra Orden y los Hijos de los Veteranos que permita reconocer debidamente a la organización.
Como resultado de la presentación de Rea, el GAR adoptó la siguiente resolución:
RESUELTO: Que este campamento respalda los objetivos y propósitos de la Orden de los Hijos de los Veteranos de los Estados Unidos de América y por la presente otorga a la Orden el reconocimiento oficial del Gran Ejército de la República y recomienda que los camaradas ayuden y alienten la institución de los Campamentos de los Hijos de los Veteranos de los EE. UU.
En 1903, las funciones civiles y militares de los Hijos de los Veteranos se dividieron. Se formó una nueva organización llamada Reserva de los Hijos de los Veteranos (SVR), que impartía entrenamiento militar. La SVR no era una organización de milicia estatal, por lo que no se integró a la Guardia Nacional a principios del siglo XX. Hoy en día, la SVR sirve como componente ceremonial uniformado de la SUVCW, y solo los miembros de la SUVCW que estén al día en sus obligaciones pueden convertirse en miembros de la SVR. [3]
El número de miembros del SV alcanzó su punto máximo en 1904, cuando se informó que había más de 200.000. Esto ocurrió durante muchas celebraciones de reconciliación en las que participaron veteranos blancos de la Guerra Civil.
En 1925, los miembros adoptaron el nombre actual de la organización, Hijos de veteranos de la Unión de la Guerra Civil. Los hijos de los veteranos de las guerras hispanoamericana y de la Primera Guerra Mundial intentaron unirse, pero los miembros decidieron que SUVCW sería exclusivamente para descendientes de veteranos de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos de la Guerra Civil.
El 13 de febrero de 1954, Albert Woolson , el último miembro sobreviviente del GAR, cedió todas las propiedades restantes a SUVCW. Escribió:
El significado y la intención de esta cesión es transmitir a dicho Comandante en Jefe, Hijos de Veteranos de la Unión de la Guerra Civil, todos los registros de correos y departamentos del Gran Ejército de la República y es mi deseo y anhelo expreso que dicho Concesionario haga sus mejores esfuerzos para devolver dichos registros a las Comunidades donde estaban ubicados los puestos del Gran Ejército, en la medida de lo posible, para el uso y beneficio de las Comunidades donde estaban ubicados dichos puestos.
El 20 de agosto de 1954, el Congreso promulgó la Ley Pública 605, que incorporó a SUVCW con un estatuto del Congreso. Entre los incorporadores se encontraban el general del ejército Douglas MacArthur , hijo de Arthur MacArthur Jr. , quien recibió la Medalla de Honor por sus acciones durante la Batalla de Missionary Ridge , y el mayor general Ulysses S. Grant III , nieto de Ulysses S. Grant , comandante general del Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra Civil y decimoctavo presidente de los Estados Unidos.
A principios de 2021, SUVCW contaba con 31 departamentos y más de 240 campamentos comunitarios. La membresía ascendía a aproximadamente 6400 hombres. La organización estaba dirigida por un Comandante en Jefe, elegido anualmente durante el Campamento Nacional por un período de un año. En colaboración con los miembros del Consejo de Administración de SUVCW, el Comandante en Jefe era responsable de las operaciones generales de la organización.
En respuesta a la pandemia de COVID-19 y para proteger la salud y el bienestar de sus miembros, SUVCW celebró su primer Campamento Nacional Anual virtual el 24 de octubre de 2020.
En 2017, el Servicio de Impuestos Internos del Gobierno de los Estados Unidos otorgó a SUVCW y todas sus estructuras subordinadas (campamentos, departamentos, distritos militares SVR y unidades SVR) el estatus de exención de impuestos según la Sección 501(c)(3) del Código de Impuestos Internos , lo que significa que los donantes pueden deducir de sus declaraciones de impuestos federales las contribuciones realizadas a SUVCW o sus estructuras subordinadas y que SUVCW y sus estructuras subordinadas están calificadas para recibir legados, donaciones, transferencias y donaciones deducibles de impuestos.
SUVCW jugó un papel activo y destacado durante muchos eventos organizados a nivel nacional y mundial entre 2011 y 2015 para conmemorar el 150 aniversario de la Guerra Civil.
La membresía completa en el SUVCW está abierta a cualquier hombre, de 14 años de edad o más (de 6 a 14 para miembros jóvenes), que: [4]
1. desciende directamente de un soldado , marinero , infante de marina o miembro del Revenue Cutter Service (o desciende directamente de un hermano, hermana, medio hermano o media hermana de dicho soldado, etc.) que fue reclutado regularmente y sirvió honorablemente, fue dado de baja honorablemente o murió al servicio del Ejército, la Armada, el Cuerpo de Marines o el Revenue Cutter Service de los Estados Unidos de América o en dichos regimientos estatales llamados al servicio activo y estuvo sujeto a las órdenes de oficiales generales de los Estados Unidos, entre el 12 de abril de 1861 y el 9 de abril de 1865; [5]
2. nunca ha sido condenado por ningún delito infame o atroz; y
3. nunca ha portado armas voluntariamente contra el gobierno de los Estados Unidos, o cuyo antepasado a través del cual se reclama la membresía,
La membresía asociada está disponible para hombres que no tienen la ascendencia para calificar para la membresía hereditaria pero que demuestran un interés genuino en la Guerra Civil y aceptan apoyar el propósito y los objetivos de la SUVCW y aún están sujetos a las disposiciones segunda y tercera de elegibilidad hereditaria.
La Auxiliary to the Sons of Union Veterans of the Civil War (ASUVCW) se organizó por primera vez en 1883 y en 1894 había adoptado su nombre actual. La membresía está abierta a mujeres que sean descendientes directas o colaterales de soldados, marineros o infantes de marina reclutados regularmente y dados de baja honorablemente del Ejército, la Marina, el Cuerpo de Marines o el Servicio de Guardacostas/Guardacostas de los Estados Unidos durante la Guerra Civil. Además, la membresía está abierta a madres, esposas, viudas, hijas e hijas legalmente adoptadas de miembros de SUVCW. Las membresías asociadas están disponibles para mujeres que no califican a través de su herencia directa o colateral, pero que demuestren un interés genuino en la Guerra Civil y puedan suscribirse al propósito y los objetivos de la Auxiliar. La membresía junior está abierta a mujeres jóvenes de al menos ocho años de edad.
Además de SUVCW y ASUVCW, otras tres organizaciones componen las Órdenes Aliadas del Gran Ejército de la República. Estas organizaciones son: 1) las Hijas de Veteranos de la Unión de la Guerra Civil (DUVCW), 2) las Damas del Gran Ejército de la República (LGAR) y 3) el Cuerpo de Socorro Femenino (WRC).
