Child of Fortune es una novela de ciencia ficción de 1985 del autor estadounidense Norman Spinrad . Al igual que su libro anterior The Void Captain's Tale , Child of Fortune tiene lugar tres o cuatro mil años en el futuro en una era llamada Segunda Era Starfaring. [1] Es una historia sobre la mayoría de edad sobre el vagabundeo de una joven, un rito de iniciación que se espera que todos los adolescentes de la Segunda Era de la Navegación Estelar realicen antes de convertirse en adultos. La reacción crítica al libro fue mixta, y algunos críticos estaban insatisfechos con la larga y ornamentada escritura políglota de Spinrad . [2] Otros fueron más positivos y consideraron que el lenguaje difícil valía la pena.
El libro se presenta como un cuento autobiográfico, EL NIÑO DE LA FORTUNA, Una historia de la segunda era estelar de Wendi Shasta Leonardo, e incluye una introducción escrita por el narrador ficticio. Se espera que los adolescentes de la Segunda Era de la Navegación Estelar se embarquen en un viaje de autodescubrimiento llamado wanderjahr , "el viaje eterno desde la niñez hasta la madurez a través del maravilloso y terrible caos de la región intermedia". [3] Los vagabundos son conocidos como "Niños de la Fortuna", y su cultura contiene elementos de los Niños de las flores carnavalescos y de los años 60 . [4] [5] El vagabundo suele ser un viaje bastante largo que sólo termina cuando el vagabundo adopta su nombre de adulto (su freenom ) y elige el trabajo de su vida. Algunos nunca completan este rito de iniciación y siguen siendo Hijos de la Fortuna toda su vida. La novela es la historia del vagabundeo de Wendi Shasta Leonardo .
La historia comienza cuando Wendi (conocida por el nombre de su infancia, Moussa) deja su planeta natal, Glade, con solo un boleto de regreso a casa, una pequeña cantidad de dinero para gastos y un anillo para mejorar el sexo. Viaja a la ciudad de Edoku, del tamaño de un planeta, donde rápidamente gasta todo su dinero y se convierte en mendicante. Es adoptada por un grupo de Hijos de la Fortuna conocidos como Gypsy Jokers. Moussa se enamora del líder de los Gypsy Jokers, Pater Pan, quien le enseña el arte del ruespieling (contar historias) y le da el nombre de Sunshine.
Después de la abrupta desaparición de Pater Pan, Sunshine deja a Edoku con un rico Niño de la Fortuna llamado Guy Vlad Boca. Muestran la vida hedonista de los Pasajeros Honorables a bordo de las Naves del Vacío interestelares y finalmente llegan al planeta Belshazaar.
En Belsasar, hay un gran bosque conocido como Bloomenwald, que es la fuente de una gran cantidad de drogas psicodélicas naturales. Los árboles utilizan estupefacientes para inducir a los mamíferos a realizar tareas de polinización , y muchos Hijos de la Fortuna quedan atrapados en el ecosistema forestal. A través de su fuerza de voluntad, Sunshine puede llevar a un grupo de regreso a la realidad. Esto se convierte en la base de su primera composición original como ruespieler , "El flautista de Bloomenwald".
El cuento de Sunshine atrae la atención de un autor que la convence de ir a buscar a Pater Pan, para que la historia tenga un final. Sunshine encuentra a Pater Pan adicto al Charge, una especie de droga electrónica. Mientras él agoniza, ella experimenta toda la historia de su vida en una especie de visión extática. Sunshine pone fin a su vagabundeo y adopta el nombre libre de Wendi.
En una entrevista de 1999, Spinrad habló sobre su uso del lenguaje en sus novelas de "futuro lejano", Child of Fortune y The Void Captain's Tale : "En estos libros, la gente habla este tipo de lenguaje mezclado de lenguajes humanos, hasta el punto que todos hablan su propio dialecto de este idioma común: su propia jerga , me apresuro a decir, ¡estos libros están al menos en un 80% en inglés! ¡Pero en Void Captain's Tale, el capitán de la nave espacial habla una forma más germánica! y en Child of Fortune es más latino e italiano". [1]
La crítica Wendy Erisman vio Child of Fortune como una obra de ciencia ficción utópica . El wanderjahr de Spinrad es un rito de iniciación prototípico que tiene lugar en tres etapas: separación, margen y reintegración. Las utopías tradicionales "estancadas" se basan en controles sociales opresivos, pero la libertad o la fase de "margen" del vagabundeo "se convierte en un impulso para la creatividad y el cambio social" que permite a los jóvenes ocupar su lugar en una utopía en constante evolución. [4]
Spinrad ha calificado el libro como "una novela anarquista, porque no hay gobierno". [1]
El crítico de libros H. Kirchhoff consideró que "[a] pesar de toda su invención y destello, el libro está irremediablemente estropeado por el lenguaje arqueado y conscientemente ornamentado de Spinrad". [6] Una crítica común fue que el libro era demasiado largo y "exagerado". [2] [6] Una breve reseña en Los Angeles Times fue cautelosamente positiva: "Entretenido si lo lees en largos tramos, pero retomando el ritmo de la jerga interna, un pastiche de alemán, francés, español e hindú. (Creo que) toma algo de tiempo acostumbrarse". [5] El New York Times también fue mayoritariamente positivo y afirmó que el lenguaje difícil "valía la pena el esfuerzo". [7]