High School es una película de comedia adolescente estadounidense de 1940 [1] dirigida por George Nicholls, Jr. y escrita por Jack Jungmeyer, Edith Skouras y Harold Tarshis. La película está protagonizada por Jane Withers como una enérgica marimacho de 13 años que es enviada desde el rancho de su padre viudo para estudiar en la escuela secundaria Thomas Jefferson en San Antonio, Texas , donde aleja a sus compañeros de estudios con su personalidad arrogante y sabelotodo. El guion se basa en las actividades de la vida real del JROTC de la escuela secundaria , la banda y el equipo de animadoras "Lassos".
Jane Wallace, que creció en el rancho de su padre viudo, se ha convertido en una marimacha bocazas. Después de hacerle bromas a sus tutores por enésima vez, James Wallace decide enviarla a San Antonio, a la escuela secundaria Thomas Jefferson dirigida por su hermano, Henry, a quien no le agrada demasiado la llegada de su sobrina, conocida por sus travesuras arrogantes.
Acompañada por el vaquero de su padre, Jeff Jefferson, Jane se presenta en la escuela y es recibida con una bienvenida real cuando los estudiantes confunden a Jeff con Franklin Jefferson, un descendiente honorable del fundador de la escuela que también llega ese día. Jane aleja a sus compañeros de primer año con su actitud arrogante y las chicas, lideradas por Cuddles Dixon, deciden ponerla en su lugar. Durante la ceremonia de bienvenida en el campo de la escuela, Cuddles humilla a Jane y continúa ideando planes para avergonzarla. Mientras tanto, el tío de Jane decide humillarla ascendiéndola a la clase de segundo año, donde responde sin problemas las preguntas del examen del maestro cuando nadie más lo hace. Lo que ella no sabe es que la clase había estado tratando de proteger al jugador estrella de fútbol "Slats" Roberts, un estudiante menos que estelar, que posteriormente reprueba el examen y se le prohíbe jugar en un gran juego al día siguiente. Todos culpan a Jane por la derrota del equipo, y cuando Jane prueba para las "Lasso Girls", ella es la única chica que no es seleccionada.
Jane empaca sus maletas para regresar a casa frustrada, pero la hermana mayor de Slats, Carol, se compadece de ella y le sugiere que le dé clases particulares a Slats como una forma de compensar sus errores. Slats, que está enamorado de Jane, obtiene buenos resultados en el siguiente examen y se le permite volver al equipo, que gana el siguiente juego. Jane también ayuda a Carol a llamar la atención de Tommy, un estudiante de ROTC en quien Cuddles también ha puesto sus miras. Luego, Jane escucha una conversación en la oficina del director que revela que Slats está bajo sospecha de la policía por ayudar a una banda de ladrones de autos robados en su trabajo en un taller de reparación de automóviles. Jane va a advertir a Slats, pero los delincuentes llegan y la arrastran a una habitación lateral mientras interrogan a Slats. Jane escapa noqueando a su captor con una polea mecanizada y corre de regreso a la escuela, donde reúne a toda la unidad ROTC para que vengan a rescatar a Slats. Los estudiantes se pelean con los delincuentes hasta que llega la policía. En la escena final, Carol y Tommy aparecen en el baile de ROTC como el mayor y la dama del mayor, y Jane es aceptada por las otras chicas como parte de las "Lasso Girls". Ella y Slats bailan jitterbug . [ 1] [2]
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El productor ejecutivo Sol Wurtzel impulsó el proyecto después de leer un artículo del 7 de marzo de 1938 sobre la escuela secundaria Thomas Jefferson de San Antonio, Texas , en la revista Life . [1] [a] El artículo ilustraba las muchas actividades extracurriculares de la escuela, incluida una unidad ROTC y un escuadrón de 150 chicas conocido como "Lassos". [4] Wurtzel también imaginó la película como la primera de una serie de películas con Jane Withers en entornos escolares, y esta película coincidió con la matriculación de la propia actriz en la escuela secundaria. [1] El proyecto tenía el título provisional de The Texas Kid . [1]
La escena de apertura original, en la que Withers "montaba un poni vaquero y hacía de bulldog con un novillo", fue reescrita para que Withers cantara y bailara en su lugar. El cambio se realizó en respuesta a una revisión del correo de los fans de Withers, en el que ocho de cada diez cartas le pedían que cantara y bailara más en sus películas. [2] Withers y Cliff "Ukulele Ike" Edwards interpretaron la canción tradicional de vaqueros " The Old Chisholm Trail " con nueva letra de Sidney Clare . Como acotación al margen, The Atlanta Constitution señaló que en la primera actuación teatral de Withers a los tres años, había imitado a "Ukulele Ike". [2]
Sam Garrett, campeón mundial de lazo , entrenó a Withers y a los miembros ficticios de las "Lasso Girls" en el "arte de hacer girar el lazo". [1]
Según los comunicados de prensa de la época, "muchos de los actores adolescentes consiguieron sus papeles en la película después de ser filmados en la fiesta del decimotercer cumpleaños de Withers". [1] La propia Withers había hecho una película de 16 mm de sus invitados y se la mostró al productor John Stone, a quien se le asignó la tarea de elegir "tipos" para la película. [5] Joe Brown Jr. fue fichado supuestamente después de que Wurtzel lo viera en una valla publicitaria de aceite de motor; también era un hábil bailarín de jitterbug . [2] [6] Marion Reese, miembro del verdadero equipo de animación de "Lassos", hizo de doble de Withers en la película. [3]
La película presenta las canciones " The Old Chisholm Trail ", una melodía tradicional con nueva letra de Sidney Clare , e "Il bacio" ("El beso") de Luigi Arditi . [1]
El rodaje tuvo lugar desde el 7 de agosto hasta principios de septiembre de 1939. [1] Las tomas exteriores se tomaron en la escuela secundaria Thomas Jefferson, mientras que otras escenas se filmaron en Torrance, California . [1] Según Frank Thompson, autor de Texas Hollywood: Filmmaking in San Antonio Since 1910 , Withers no filmó sus escenas en el lugar, sino que actuó frente a una pantalla de retroproyección ; las escenas de ella frente a la escuela fueron filmadas por un doble de cuerpo. [3]
La película se estrenó el 26 de enero de 1940. [1]
El periódico Jackson Sun calificó a High School como "una comedia notablemente buena" y también como una "imagen auténtica de la vida en la escuela secundaria estadounidense". [7]
El Evening News señaló que Withers "pasa a la adolescencia" en esta película. Esta crítica la elogió por bailar y cantar "pasablemente bien"; también dijo que "está desarrollando un modesto talento para la comedia de bajo nivel". También predijo un futuro positivo para Joe Brown Jr., en películas para adolescentes, escribiendo: "Cualquier cosa menos guapo, el joven Sr. Brown posee las otras virtudes de la capacidad de actuación y una personalidad decididamente contagiosa". [8]
El New York Daily News también observó el cambio físico de Withers, escribiendo: "De una chica regordeta del año pasado, se está estirando hasta convertirse en una sub-debutante esbelta y ágil". Si bien Withers actúa con "su exuberancia habitual", esta reseña reconoció el personaje de Brown, "con pecas, boca abierta y pensamiento lento", por proporcionar "un buen contraste para la agudeza y vivacidad de la joven estrella". [9]
