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Hiereiai (singular: hiereia ) era el título de las sacerdotisas o sacerdotisas femeninas en la religión griega antigua , siendo el equivalente al título masculino Hierei . La antigua Grecia tenía varios oficios diferentes a cargo del culto a dioses y diosas, y tanto mujeres como hombres actuaban como sacerdotes. Si bien había variaciones locales según el culto, los Hiereiai tenían muchas similitudes en la antigua Grecia. Normalmente, su cargo se relacionaba únicamente con un santuario o templo griego específico .
Las variaciones locales de los cultos imponían requisitos diferentes. La regla más común era que las diosas tenían sacerdotisas y los dioses tenían sacerdotes. La diosa virgen Artemisa era, por ejemplo, atendida por jóvenes vírgenes, mientras que Hera , diosa del matrimonio, era atendida por mujeres adultas casadas. Sin embargo, no era nada raro que hubiera un personal de varios "sirvientes del templo" diferentes en cada templo, que incluía tanto hombres como mujeres en diferentes posiciones. [1]
Había principalmente tres métodos para nombrar a una sacerdotisa: asignación, nombramiento o herencia. Independientemente del método, un funcionario religioso normalmente era elegido entre la clase élite y la aristocracia, ya que ese cargo tenía un gran prestigio.
Una sacerdotisa se contaba entre los funcionarios públicos de la ciudad, y su oficio era considerado un honor y conmemorado con orgullo por su familia. Algunos santuarios honraban a sus sacerdotisas con inscripciones y retratos. Por esta razón, la educación necesaria para actuar a menudo se daba a todas las hijas de familias aristocráticas con la posición y el estatus adecuados para ser nombradas para el cargo.
La sacerdotisa era la guardiana de las llaves del templo. Ella era la cuidadora de la estatua de culto del templo. Ella era la jefa de los titulares de cargos menores en el templo, como las sirvientas temporales del templo que a menudo servían por períodos de tiempo más cortos y tenían voz y voto sobre quién debía ser designado para dichos puestos. [2] Ofició rituales sagrados, presidió y dirigió rituales de adoración y realizó sacrificios rituales.
Si bien los deberes de un sacerdote o sacerdotisa diferían entre los templos locales en los que servían, había algunas similitudes comunes. Durante la fiesta pública de la divinidad, la sacerdotisa participaba en la procesión sagrada hacia el templo, a menudo portando objetos sagrados. [3] Al llegar al templo, realizó una oración pública en nombre de la ciudad. [4] Antes de la oración, realizaba una libación (sacrificio de bebida). [5] Continuó con una dedicación o consagración, generalmente dividida en chernips o lustración (chernips), el lanzamiento de granos de cebada (oulochytai), y luego realizó la oración misma. [6] Después de esto, se realizaba el sacrificio con la matanza del animal sacrificado. A veces, a la matanza seguía la búsqueda de un augurio. Después de esto, la carne era dividida entre el dios (siendo quemada en el altar) y los humanos, a lo que seguía una santa fiesta pública en la que los presentes cenaban en presencia de la divinidad.
También oficiaba rituales privados, cuando una persona privada deseaba ser iniciada en un misterio o deseaba que se dijera una oración personal por ella, por la que recibía una tarifa. [7]
La sacerdotisa aprendía y preservaba el conocimiento sagrado a través de generaciones y era consultada como autoridad religiosa. [8] Por ejemplo, se le podría pedir que fundara un nuevo templo en una colonia de la ciudad madre, o que diera consejos a un titular del poder político. [9]
Los privilegios de la sacerdotisa diferían mucho entre los templos. Normalmente, la sacerdotisa recibía ingresos de la ciudad, ya que el cargo se consideraba un cargo público. [10] Además de esto, también recibió premios por cada ritual y festival en el que participó, y se le pagaron honorarios por rituales especiales que realizó para personas privadas. [11] Normalmente se le daba una parte de los animales sacrificados, como las pieles y pieles de los animales muertos. [12]
El oficio de sacerdotisa de un templo tenía gran prestigio y alto estatus, y sus ciudades otorgaban a las sacerdotisas muchos privilegios oficiales, como asientos reservados en teatros públicos y honores similares otorgados principalmente a figuras políticas y militares masculinas. [13] Era común que las sacerdotisas fueran conmemoradas en retratos públicos en estatuas en el templo en el que servían, así como en elaborados funerales públicos de estado. [14]
En muchos cultos, una sacerdotisa servía sólo por un tiempo limitado. Esto fue especialmente cierto en el caso de las sacerdotisas vírgenes. Las sacerdotisas debían ser vírgenes solteras durante su mandato y servían durante un tiempo limitado antes del matrimonio, a menudo sólo un año, después del cual se nombraba a su sucesora. Las sacerdotisas que servían al culto de Atenea Alea de Tegea , Artemisa de Aigeira, Artemisa Triklaria de Patrai, Artemisa de Éfeso y Poseidón de Kalaureia sirvieron solo durante un corto tiempo entre el momento de alcanzar la edad adulta y su boda.
Por el contrario, algunas sacerdotisas servían de por vida. Esto era especialmente cierto en el caso en que el cargo se heredaba y el requisito era que la sacerdotisa fuera una mujer casada madura. La sacerdotisa de Heraion de Argos , por ejemplo, que era una mujer casada madura, sirvió de por vida.
Algo diferentes eran la cantidad de oráculos griegos , que tenían una posición similar y son catalogadas como sacerdotisas. [15]
Las sacerdotisas Hiereiai influyeron en la forma en que se llevaba a cabo el oficio de sacerdotisa en la religión romana, que estaba fuertemente influenciada por las tradiciones griegas. Las sacerdotisas griegas continuaron ocupando cargos hasta que el Imperio Romano se hizo cristiano, aunque los nombres de quienes los ocupaban sólo se conservan fragmentariamente.
Todos los oficios de sacerdotisa fueron prohibidos cuando se abolió la libertad religiosa durante la persecución de los paganos a finales del Imperio Romano , específicamente por el Edicto del Emperador en 393. [16] Esto estaba en línea con el principio cristiano de que las mujeres no debían ocupar cargos sacerdotales. Parece que algunas mujeres cristianas primitivas asumieron que tales oficios estarían disponibles para ellas en la adoración de la santa virgen María, pero la iglesia cristiana condenó tal cosa como herejía. [17]