Rheum palmatum es una especie de planta con flores de la familia Polygonaceae. Se la conoce comúnmente como ruibarbo chino , [1] [2] ruibarbo ornamental , [3] ruibarbo turco [2] o ruibarbo de las Indias Orientales . [2]
El Rheum palmatum es una planta herbácea perenne emparentada con el ruibarbo comestible . Se utiliza principalmente en la medicina tradicional y como elemento ornamental en el jardín.
Agnia Losina-Losinskaja propuso clasificarla en la sección Palmata en la Flora SSSR en 1936. [4] En la Flora Republicae popularis Sinicae AR de 1998 Li mantiene esta clasificación para esta especie. [5]
Sus hojas lobuladas son grandes, dentadas y con forma de mano, y crecen hasta dos pies de ancho. El ruibarbo chino tiene raíces gruesas y profundas. [6]
La especie Rheum tanguticum está estrechamente relacionada con R. palmatum . [7]
El R. palmatum se puede distinguir del R. × hybridum , el ruibarbo de jardín que comemos, por su tamaño; mientras que el ruibarbo de jardín solo crece hasta unos pocos pies de altura, el ruibarbo chino puede crecer hasta seis pies. [6]
R. palmatum tiene un recuento de cromosomas de 2 n = 22. [5]
Es originaria de las regiones del oeste de China , el norte del Tíbet y la meseta de Mongolia . [6]
Rheum tanguticum , Rheum palmatum , R. rhabarbarum , R. officinale y algunas otras se cosechan por sus raíces, que se utilizan como medicina herbaria. [7] Rheum palmatum (o dahuang ) es un cultivo importante que se ha utilizado en la medicina tradicional china durante más de 2000 años. [8]
Las raíces secas del ruibarbo chino se convirtieron en uno de los artículos más importantes comercializados a lo largo de la Ruta de la Seda . [6] Las raíces importadas de varias especies de ruibarbo se utilizaron ampliamente en Europa durante cientos de años antes de que finalmente se descubriera la identidad de la planta. [6] Algunos de los nombres comunes asociados con Rheum palmatum - "ruibarbo ruso", "ruibarbo de Turquía" y "ruibarbo de la India" - están directamente relacionados con las rutas comerciales del ruibarbo desde China. [6]
La raíz es conocida por sus supuestos efectos purgantes y supresores de la fiebre. [6] En la antigua China, la raíz de ruibarbo se tomaba para tratar de curar dolencias estomacales y como "catártico" (un agente utilizado para aliviar el estreñimiento), y se usaba como cataplasma para "fiebres y edemas" (hinchazón causada por retención de líquidos en los tejidos corporales). [6] Carolus Linnaeus le dio su nombre en latín en el año 1759 y se cultivó por primera vez en Gran Bretaña alrededor de 1762. [6]
El primer Simposio Internacional sobre Ruibarbo se celebró en China en 1990. Su objetivo era verificar los datos científicos y el tratamiento del ruibarbo chino utilizado por las farmacopeas chinas . [6]
Las mujeres embarazadas deben evitar la ingestión de la planta, ya que puede provocar estimulación uterina. [6] Si se toma durante un período prolongado, los efectos adversos incluyen: "hipertrofia del hígado, la tiroides y el estómago, así como náuseas, calambres, dolor abdominal, vómitos y diarrea". [6]
Aunque la raíz del ruibarbo chino es un aspecto clave de la medicina herbal, sus hojas pueden ser venenosas si se consumen en grandes cantidades debido a su contenido de ácido oxálico . [6] Los pacientes con "artritis, problemas renales, enfermedad inflamatoria intestinal u obstrucción intestinal" deben abstenerse de su consumo. [6]
Con sus grandes hojas palmeadas y sus altas panículas de flores rosadas, el Rheum palmatum es una planta llamativa para el jardín templado, que crece hasta 2,5 m (8,2 pies) de alto y ancho. Es resistente hasta -20 °C (-4 °F). [9] Se propaga por semillas en primavera o por división de raíces en primavera u otoño. [7] Crece mejor a pleno sol en suelo bien drenado. [7]
Los siguientes cultivares han obtenido el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society : [10]
Como las raíces y el rizoma son la fuente de uso medicinal de esta planta, se tiene especial cuidado en su preparación. [6] Cuando tienen entre 6 y 10 años, los rizomas de estas plantas se retiran del suelo en otoño, cuando tanto sus tallos como sus hojas cambian a un color amarillo silvestre. [7] Además, se eliminan las raicillas laterales y la corona, dejando solo la raíz. [7] Se limpian los restos alrededor de la raíz, se elimina la corteza exterior gruesa y se corta la raíz y se divide en trozos cúbicos para aumentar su área de superficie, disminuyendo así el tiempo necesario para el secado. [6]
