Un hidroavión (o hidro , o barco de vela ) es una embarcación a motor rápida , donde la forma del casco es tal que, a alta velocidad, el peso de la embarcación es soportado por fuerzas de planeo , en lugar de por la simple flotabilidad .
Un aspecto clave de los hidroaviones es que utilizan el agua sobre la que se encuentran para sustentarse en lugar de flotar, así como para propulsarse y dirigirse : cuando viajan a alta velocidad, el agua se ve empujada hacia abajo por la parte inferior del casco de la embarcación . Por lo tanto, el agua ejerce una fuerza igual y opuesta hacia arriba, levantando la mayor parte del casco fuera del agua. Este proceso, que ocurre en la superficie del agua, se conoce como " foiling ".
Los primeros diseños de la década de 1920 fueron construidos a menudo por aficionados, que empleaban los materiales más ligeros disponibles en ese momento, que a menudo eran tablas de madera encoladas o madera contrachapada en el suelo, paneles superiores de madera contrachapada de 4 milímetros (0,16 pulgadas) y cubiertas de lona barnizada. La mayoría tenían unos 4 metros (13 pies) de largo y se utilizaban cascos escalonados con un escalón de 75 milímetros (3,0 pulgadas) para inducir aire debajo del casco, para permitir que el barco flotara sobre burbujas de aire. El principio detrás del "planeo" no se entendía completamente. Por lo tanto, los cascos tenían el fondo plano con una curva ascendente en la proa y el escalón a 2 ⁄ 3 del camino hacia atrás. El peso de un motor de 100 hp era suficiente para evitar que la proa se hundiera. En Irlanda, el deporte estaba gestionado por el Motor Yacht Club of Ireland, que tenía una base en el Lough Ree Yacht Club cerca de Athlone.
Uno de los primeros ejemplos se puede ver en la edición de mayo de 1935 de Popular Mechanics . "Mile A Minute - Thrills of the Water" cuenta la historia del No-Vac de LeRoy F. Malrose Sr., también conocido como Fred W. McQuigg (seudónimo). [1] Malrose fue el ilustrador principal de diseño de la revista Popular Mechanics , que en ese momento estaba ubicada en Chicago. El diseño y la construcción del No-Vac comenzaron en realidad en 1933, cuando Malrose conceptualizó un diseño de superficie de casco aerodinámico que demostró producir mucha menos resistencia que los diseños de casco de barco de estilo "V" convencionales de la época. En junio de 1933, el No-Vac se puso a prueba con el piloto de carreras profesional Jimmy Rodgers al timón. Ese día, el No-Vac estableció el récord mundial de velocidad en el agua para un barco con motor fueraborda de 78 millas por hora (126 km/h).
El diseño básico del casco de la mayoría de los hidroaviones se ha mantenido relativamente sin cambios desde la década de 1950: dos sponsons en la parte delantera, uno a cada lado de la proa; detrás de la proa ancha , hay una sección más estrecha, en su mayoría rectangular, que alberga el conductor, el motor y el equipo de gobierno. La parte de popa de la embarcación está sostenida en el agua por la mitad inferior de la hélice, que está diseñada para funcionar semisumergida en todo momento. El objetivo es mantener la menor parte posible del barco en contacto con el agua, ya que el agua es mucho más densa que el aire, lo que ejerce más resistencia sobre el vehículo. Básicamente, el barco "vuela" sobre la superficie del agua en lugar de viajar a través de ella.
Uno de los pocos intentos significativos de un diseño radicalmente diferente desde que se introdujo el diseño de apoyo de tres puntos se denominó Canard . Invirtió las propiedades de anchura, con una proa muy estrecha que solo tocaba el agua en un lugar y dos pequeños sponsons de estabilizadores en la parte posterior.
Los primeros hidroaviones tenían principalmente líneas rectas y superficies planas, a excepción de la proa y los sponsons uniformemente curvados. La proa curvada fue finalmente reemplazada por lo que se conoce como proa en horquilla , donde se deja un espacio entre los primeros pies de los sponsons. Además, la cola vertical única centrada (similar a las de la mayoría de los aviones modernos) fue reemplazada gradualmente por un estabilizador horizontal sostenido por colas verticales a cada lado del bote. Más tarde, a medida que el ajuste fino de la hidrodinámica se volvió más importante, las partes inferiores del casco principal tienen curvas sutiles para brindar la mejor sustentación.
La industria de la aviación ha sido la principal fuente de motores para los barcos. Durante las primeras décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, utilizaron motores de combustión interna de aviones sobrantes de la época de la Segunda Guerra Mundial, normalmente Rolls-Royce Merlins o Griffons , o Allison V-1710 , todos ellos V-12 refrigerados por líquido . El fuerte rugido de estos motores les valió a los hidroaviones el apodo de barcos trueno o dinobarcos .
El hidroavión de tres puntos Slo-Mo-Shun IV , diseñado por Ted Jones y con motor Allison, estableció el récord de velocidad en el agua (160,323 mph) en el lago Washington , frente a Sand Point en Seattle, Washington , el 26 de junio de 1950, rompiendo el récord anterior (de más de diez años) (141,740 mph (228,108 km/h) por casi 20 mph (32 km/h). Donald Campbell estableció siete récords mundiales de velocidad en el agua entre 1955 y 1964 en el hidroavión con motor a reacción , Bluebird .
A partir de 1980, se empezaron a utilizar cada vez más motores de turboeje de la época de la guerra de Vietnam en helicópteros (en 1973-1974, un hidroavión, el U-95 , utilizó motores de turbina en carreras para probar la tecnología). La turbina más utilizada es la Lycoming T55 , empleada en el CH-47 Chinook .
Ocasionalmente se han hecho intentos para utilizar motores de automóviles, pero por lo general no han demostrado ser competitivos.
Las clases "limitadas" de carreras de hidroaviones intraborda se organizan bajo el nombre de Circuito de lanchas motoras intraborda. Estas clases utilizan motores de automóviles, así como motores de dos tiempos. Hay carreras en todo el país desde abril hasta octubre. Muchos conductores de Unlimited comenzaron en las clases "limitadas".
Antes de 1977, todos los récords oficiales de velocidad en el agua habían sido establecidos por un estadounidense, británico, irlandés o canadiense. El 20 de noviembre, el australiano Ken Warby pilotó su Spirit of Australia únicamente con el impulso a chorro de su turborreactor Westinghouse J34 a una velocidad de 464,5 km/h (288,6 mph) para batir el récord de Lee Taylor. Warby, que había construido la nave en su patio trasero, aprovechó la publicidad para encontrar patrocinadores que pagaran las mejoras del Spirit . El 8 de octubre de 1978, Warby viajó a Blowering Dam , Australia, y rompió las barreras de los 480 km/h (300 mph) y los 500 km/h (310 mph) con una velocidad media de 510 km/h (320 mph).
A partir de 2018, el récord de Warby aún se mantiene y solo ha habido dos intentos oficiales de romperlo. [2]
Liga de carreras de hidroaviones (HRL) [1]
