Hex; Or Printing in the Infernal Method es el cuarto álbum de estudio de larga duración dela banda estadounidense de drone rock Earth .
Marcando una nueva dirección que la banda seguiría en los años venideros, Hex contrasta marcadamente con los trabajos anteriores de Earth. Si bien conserva la estructura de la canción doom/drone metal extremadamente pesada de riffs épicos sobre ritmos de batería simples y repetitivos, la guitarra estaba influida por influencias country que favorecían un tono más limpio con reverberación pesada en capas con instrumentos acústicos sobre la predilección previa de la banda por la distorsión. El comunicado de prensa citó diversas influencias como Ennio Morricone , Billy Gibbons , la banda sonora de Neil Young para la película Dead Man , los músicos country Duane Eddy , Merle Haggard y Roy Buchanan . [2] Carlson indicó que vio este cambio como parte de un continuo en lugar de un cambio categórico en la dirección:
Yo veo la música como un continuo y tiene distintas caras. Este no es un disco de género. No me dedico a los géneros. Siempre he escuchado esa música, es lo principal que escucho ahora. Ya sabes, son los guitarristas a los que admiro y también tienen, por ejemplo, los redobles de banjo, volviendo a la cuerda al aire, el zumbido... Básicamente, en toda la música que me gusta, el zumbido siempre está presente. Alguien puede ver mis discos y decir que es esquizofrénico, pero siempre está ese elemento que oigo. Tal vez sea delirante, pero para mí tiene sentido, supongo. Es como los dioses hindúes, que tienen todas estas encarnaciones diferentes, pero sigue habiendo la misma fuerza detrás de todo. [3]
El álbum estuvo influenciado por Cormac McCarthy , particularmente por su novela Meridiano de sangre . El título de cada canción del álbum lleva el nombre de una frase que se encuentra en el texto de la novela. Carlson comentó que:
Ese es el más violento u oculto [ Meridiano de sangre ], pero todos sus libros tratan el tema del Oeste y la frontera y su violencia y efectos. Se trata más de capturar ese sentido del lugar. Como alguien nacido en Estados Unidos, definitivamente me considero un producto de la frontera y la historia de ella me ha influenciado. Todo este vasto continente y estos "pueblos": "indios", el hombre blanco, todos se vieron obligados a lidiar con este lugar, un entorno que era duro y exigente y obligaba a la gente a reaccionar ante él de cierta manera. Como el signo "hex" en sí mismo: los menonitas normalmente son personas súper temerosas de Dios, pero cuando llegaron a Estados Unidos tuvieron que inventar estos signos para mantener alejados a los malos espíritus. Existe esta necesidad de protegerse de esta entidad que habita el paisaje... todo era violento y duro, todos eran violentos. [3]
Carlson dijo que "hay un arco en cada canción y un arco en el álbum, en lugar de solo una colección de canciones. Hay silencio y una sensación de espacio en la música". [3] El subtítulo es de The Marriage of Heaven and Hell de William Blake . Fue bien recibido por los fanáticos de la banda y los críticos por igual a pesar del cambio en el sonido.
Cuando se le preguntó sobre la eliminación de la distorsión, Carlson comentó:
No sé si es porque ahora tengo una vida más limpia o no, pero el sonido que escucho en mi cabeza es más limpio ahora. Siempre hay algo de distorsión armónica cuando tienes un sonido amplificado, quiero decir, si tuvieras un tono de guitarra eléctrica pura sería bastante poco inspirador, pero simplemente comencé a querer escuchar más la resonancia de la madera y el metal del instrumento... A veces pienso que con Earth, aunque no pasa mucho debido a la distorsión y la saturación, puede ser bastante agotador. Quería que hubiera espacio [en Hex ], para que la música respire. [3]
Los críticos reconocieron la marcada transformación en el sonido de la banda y fueron generalmente favorables hacia Hex . Escribiendo para Pitchfork , Austin Gaines describió el álbum como un "álbum instrumental sorprendentemente hermoso" que intercambió riffs distorsionados por "la belleza austera de una telecaster vagando por el oeste de los EE. UU." [7] En Exclaim!, Kevin Hainey elogió el álbum como "un esfuerzo elegante y singular lleno de pasajes escasamente hermosos que conducen de cabeza al vacío". [6] Dentro de la transformación estilística de la banda, Todd DePalma observó en Chronicles of Chaos "un sonido despojado, casi osificado que produce un álbum más conceptual -y por lejos el más pesado- de la histórica vida de [Earth]". [5]