En el fútbol asociación, el término Hexagonal (conocido en inglés como The Hex [1] ) se usaba a menudo para referirse a la ronda final de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA entre los seis equipos restantes de la CONCACAF . [2] El formato de todos contra todos de seis equipos fue utilizado por la CONCACAF desde el proceso de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA de 1998 , hasta el torneo de 2018. Para 2022, esta ronda se amplió a ocho equipos o un octogonal. Se inspiró en el Campeonato de la CONCACAF que utilizó el formato desde su segunda edición en 1965, y sirvió como torneo de clasificación para la Copa Mundial de 1974 a 1990.
Estados Unidos , México y Costa Rica estuvieron presentes en cada Hexagonal. [3] México fue la única selección nacional que clasificó al Mundial de la FIFA en cada Hexagonal.
El Hexagonal, o Hex para abreviar, recibió su nombre debido al hexágono (una forma de seis lados) debido a que en ese momento quedaban seis equipos en el torneo. [4]
Los Estados Unidos y México fueron los equipos más exitosos en el Hexagonal, y México se clasificó para cada Copa Mundial desde 1994. De hecho, la rivalidad futbolística entre México y Estados Unidos ha sido muy disputada durante el Hexagonal. Los partidos entre los dos oponentes organizados por México suelen llenar el Estadio Azteca de 100.000 asientos en la Ciudad de México; los partidos organizados en Estados Unidos a menudo se llevan a cabo en ciudades frías del norte como Columbus, Ohio .
Los episodios de esta rivalidad durante las jornadas del Hexagonal incluyen el Dos a Cero , una racha de cuatro victorias consecutivas por 2-0 para los Estados Unidos en el Columbus Crew Stadium entre 2001 y 2013. [5] La racha terminó el 11 de noviembre de 2016 cuando los mexicanos derrotaron a los estadounidenses por 1-2. [6]
Otro hecho destacable ocurrió el 15 de octubre de 2013, la última jornada del Hexagonal camino al Mundial de 2014. Los mexicanos estaban fuera del Mundial al perder contra Costa Rica en San José y Panamá vencía a los estadounidenses, ambos partidos por 2-1. Sin embargo, durante el tiempo de descuento, Graham Zusi y Aron Jóhannsson anotaron para los Estados Unidos, lo que resultó en una victoria estadounidense por 3-2, lo que ayudó a México a clasificarse para la serie de play-off intercontinental contra Nueva Zelanda . [7] La cuenta de Twitter de la selección nacional de Estados Unidos se burló de los mexicanos tuiteando #YoureWelcomeMexico y etiquetando el perfil de sus homólogos mexicanos. [8] Debido a la importancia de su gol, Zusi recibió el reconocimiento de algunos fanáticos mexicanos como "un santo". [9] Zusi también reveló que el jugador mexicano Marco Fabián le agradeció por el gol. [10]
La primera ronda hexagonal se disputó en 1997, entre el 2 de marzo y el 16 de noviembre. México encabezó el round robin de manera invicta, siendo el único equipo en lograrlo. [11] Jamaica se clasificó a su primera (y hasta ahora, única) Copa Mundial de la FIFA. [12] Fue la única participación de Canadá en la ronda hexagonal, y su última aparición en la fase final de una clasificación para la Copa Mundial de la FIFA hasta 2022 , en la que se clasificó al torneo después de 36 años. [13]
La segunda edición de The Hex se disputó en 2001, entre el 28 de febrero y el 11 de noviembre. Fue liderada por Costa Rica, que totalizó un récord de 23 puntos. [14] Los costarricenses marcaron la primera derrota que tuvo México en un partido de clasificación para la Copa del Mundo en su propio país, en un partido conocido como El Aztecazo . [15]
Los seis equipos que llegaron a la cuarta ronda formaron un grupo de ida y vuelta con partidos de ida y vuelta, apodado el "Hexagonal". Los tres mejores equipos clasificaron para la Copa Mundial de la FIFA 2010. El equipo que quedó en cuarto lugar se clasificó para un partido de ida y vuelta contra el equipo que quedó en quinto lugar de la CONMEBOL .
En la cuarta ronda, los tres ganadores de grupo y los tres subcampeones de la tercera ronda compitieron en un sistema de todos contra todos, que incluyó un partido de ida y vuelta contra los otros cinco equipos entre el 6 de febrero y el 15 de octubre de 2013. El sorteo de "The Hex" fue realizado por la FIFA el 7 de noviembre de 2012. [18]
Los tres primeros equipos se clasificaron directamente para la fase final de la Copa Mundial de la FIFA 2014, mientras que el equipo que quedó en cuarto lugar avanzó a una serie de partidos de ida y vuelta contra el ganador de Oceanía, que terminó siendo Nueva Zelanda . Los equipos se clasifican primero por puntos totales en todos los juegos, luego, si hay empate, por mejor diferencia de goles en todos los juegos, luego por goles totales en todos los juegos. Si sigue empatado, se aplican los mismos criterios a los juegos entre los equipos empatados (incluidos los goles marcados como visitante en los enfrentamientos directos).
El Hexagonal fue inicialmente la ronda de clasificación para la Copa del Mundo de 2022 , [20] pero, tras la decisión de la FIFA el 25 de junio de 2020 de posponer la ventana internacional de septiembre debido a la pandemia de COVID-19 (excepto la UEFA), la CONCACAF señaló que "Los desafíos presentados por los aplazamientos del calendario de fútbol y el ciclo de clasificación incompleto de la FIFA en nuestra confederación significan que nuestro actual proceso de clasificación para la Copa del Mundo se ha visto comprometido y se cambiará". [21] La confederación finalmente anunció el 27 de julio su nuevo formato de clasificación para la Copa del Mundo, reemplazando el Hexagonal con una ronda final de ocho equipos, [22] denominada Octagonal .
Para la Copa Mundial de la FIFA 2026 , Canadá, Estados Unidos y México se clasificaron automáticamente como coanfitriones, por lo que no participarán en las eliminatorias para el torneo final, que se ampliará a 48 equipos. El número de plazas asignadas a la CONCACAF para el torneo de 2026 se ha incrementado de tres y media a seis, incluidos los anfitriones, lo que significa que tres equipos no anfitriones de la CONCACAF obtendrán sus plazas en el torneo final de las eliminatorias de la CONCACAF, junto con dos plazas para los play-offs intercontinentales (una para cada confederación excepto la UEFA y una plaza adicional ya que la CONCACAF es la confederación anfitriona).
3 puntos por victoria, 1 punto por empate y 0 puntos por derrota.
Estados Unidos : 3 (2006, 2010, 2014). México : 2 (1998, 2018). Costa Rica : 1 (2002). 
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Carlos Pavón , 12. Carlos Hermosillo , 8 (1998).