John E. Heuser (nacido el 29 de agosto de 1942) es un profesor estadounidense de biofísica en el departamento de biología celular y fisiología de la Facultad de medicina de la Universidad de Washington [1], así como profesor en el Instituto de Ciencias Integradas de Materiales Celulares (iCeMS) de la Universidad de Kioto . [2]
Heuser creó la microscopía electrónica de grabado profundo por congelación rápida (una variante del destechamiento celular ), una técnica pionera que permite a los biólogos tomar fotografías detalladas de eventos fugaces dentro de las células vivas . Durante décadas, Heuser ha utilizado esta técnica para capturar detalles de los mecanismos moleculares que subyacen a muchas actividades biológicas básicas, incluida la transmisión de señales de las células nerviosas , la contracción muscular y, más recientemente, la fusión de virus con células durante la propagación de una infección. Compara la microscopía electrónica de grabado profundo por congelación rápida con el uso de un flash estroboscópico para congelar la acción en una fotografía. Para hacer posible obtener imágenes de la muestra congelada con un microscopio electrónico, Heuser agrega una película ultrafina de platino metálico que se amolda perfectamente a los contornos de la superficie congelada de la muestra. Él y otros en su laboratorio han trabajado para hacer que el equipo y los procedimientos necesarios para este proceso estén disponibles para investigadores de todo el mundo. Actualmente, Heuser tiene patentes pendientes en nombre de la Universidad de Washington para versiones aún más avanzadas de sus máquinas de congelación rápida.
Heuser se graduó magna cum laude en la Facultad de Medicina de Harvard en 1969 y se unió a la facultad de la Universidad de Washington como profesor de biofísica en 1980. Actualmente es editor asociado del Journal of Neurocytology y anteriormente se desempeñó como editor asociado del Journal of Cell Biology . Su currículum vitae enumera más de 200 publicaciones científicas. [3] Fue elegido miembro de la clase de 2005 de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias [4] y de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en 2007. Heuser también fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 2011. [5]
Heuser explica lo que se hace en su laboratorio:
"La visualización mediante microscopio electrónico de todo, desde células enteras hasta moléculas individuales, es el trabajo de este laboratorio. Se da especial énfasis al desarrollo de nuevos métodos de preparación de muestras que permitan obtener una apariencia más natural y real de las muestras en el microscopio. Para lograr esto, hemos desarrollado lo que ahora se llama la técnica de "congelación rápida, grabado profundo" para microscopía electrónica y hemos difundido el equipo y los procedimientos necesarios para llevar a cabo esta técnica en todo el campo. Actualmente, utilizamos la "congelación rápida" para capturar varios procesos celulares diferentes que son inusualmente fugaces, incluyendo la gemación y fusión de membranas, la descarga de vesículas sinápticas durante la transmisión neuronal, el movimiento de cilios y flagelos en células de vertebrados y protozoarios , y la contracción muscular. En cada caso, nuestro objetivo ha sido visualizar los mecanismos moleculares subyacentes que ocurren. También utilizamos el "grabado profundo" para visualizar moléculas adsorbidas a sustratos inertes con el fin de estudiar los mecanismos de ensamblaje y desensamblaje macromolecular en varios procesos, incluyendo la remodelación de citoesqueletos, endocitosis mediada por clatrina , el reconocimiento de célula a célula y la formación de matrices extracelulares". [ cita requerida ]
