Leonard Retel Helmrich (16 de agosto de 1959 - 15 de julio de 2023) fue un director de fotografía y cineasta holandés. Nació en Tilburgo y vivió en Ámsterdam desde 1982. Ganó dos veces el premio al mejor documental internacional en el Festival Internacional de Cine Documental de Ámsterdam (IDFA) . [1] El 5 de junio de 2018, el rey Guillermo Alejandro de Holanda le otorgó el título de Caballero de la Orden del León de los Países Bajos . [ cita requerida ]
Helmrich era conocido por su trabajo con el método de filmación " Single Shot Cinema ". [1]
Tras la independencia de Indonesia, la familia Helmrich fue repatriada a los Países Bajos durante la diáspora india . Su padre, Jean Retel Helmrich, nació en una familia adinerada de totok en Semarang , Indias Orientales Holandesas , y luchó contra los invasores japoneses durante la Segunda Guerra Mundial, en la que fue recluido como prisionero de guerra durante tres años. Después de la guerra, se casó con una mujer javanesa . "Estaba prohibido", explicó la hermana y productora de Helmrich, Hetty Naaijkens-Retel Helmrich . "Tenían que obtener el permiso de la reina, del gobierno indonesio, del gobierno holandés, de la iglesia musulmana y de la iglesia católica. Era Romeo y Julieta". [1]
Durante su infancia, el cineasta "tuvo muchos problemas a causa de su dislexia", dijo. "Los profesores siempre se quejaban de que vivía en su propio mundo, pero ya de pequeño hacía muy buenos dibujos". La confianza de la familia en él se extendió hasta el punto de financiar "Eye of the Day". [1]
Leonard Retel Helmrich se graduó en la Academia de Cine y Televisión de los Países Bajos en 1986 y en 1990 realizó su primer largometraje, The Phoenix Mystery. Su primer documental, Moving Objects (1991), recibió el Premio Especial del Jurado al Mejor Perfil de Artista en el Festival Internacional de Cine Golden Gate de San Francisco. Leonard Retel Helmrich desarrolló su estilo cinematográfico basándose en un principio que él mismo desarrolló y que denomina "cine de plano único". [ cita requerida ]
Tras terminar la película Moving Objects, decidió viajar a Indonesia, donde nacieron sus padres, con la idea de mostrar a la gente de todo el mundo lo que estaba sucediendo en ese país. En 1995, hizo una película sobre Suharto y su esposa en su palacio de Yakarta . Luego fue a Solo, en Java central, para filmar una manifestación contra el régimen de Suharto. Durante sus actividades, fue arrestado por la policía y acusado de ser un espía occidental. Con la ayuda de la Embajada de Holanda y su hermano Anton, que se encontraba en Indonesia, fue liberado después de unos días. Sin embargo, fue expulsado del país con el estatus de "persona non grata", lo que significa que ya no se le permitiría visitar Indonesia. [ cita requerida ]
Leonard Retel Helmrich viajó a Kansas City, Missouri , para trabajar con el Instituto de Arte en el desarrollo de los principios del cine de toma única. En 1997, su hermano logró convencer al gobierno indonesio de que cambiara su estatus de "persona non grata" y a Leonard Retel Helmrich se le permitió regresar para terminar su trabajo. Desafortunadamente, una gran cantidad de material había sido destruido o era inutilizable. Decidió cambiar su estrategia. Muchos periodistas informaban sobre la caída de Suharto y Leonard Retel Helmrich quería centrarse en los microaspectos de los cambios siguiendo a una familia indonesia en uno de los barrios marginales de Yakarta. Los rápidos cambios en la política y la religión durante ese período, incluida la islamización , el aumento de la pobreza, la injusticia social, la globalización, la criminalidad y la corrupción afectaron a todos los indonesios en su vida diaria. Por lo tanto, se le ocurrió la idea de filmar un viaje sobre la lucha por la supervivencia de una familia en esos días difíciles en Indonesia. En 2001 terminó Eye of the Day (Stand van de Zon) y en 2004 hizo Shape of the Moon (Stand van de Maan) [2] que se convirtió en un éxito mundial. [ cita requerida ]
Posteriormente, las películas de Leonard Retel Helmrich se proyectaron y ganaron elogios en festivales de cine de todo el mundo, obteniendo importantes premios tanto por su trabajo dramático como por su trabajo documental. Sus premios incluyeron el Premio del Jurado de Cine Mundial Documental inaugural en Sundance 2005 y el prestigioso Premio Joris Ivens en IDFA Amsterdam 2004 por su largometraje documental indonesio Shape of the Moon ( Stand van de Maan ). [3] En 2010, ganó por segunda vez el Gran Premio VPRO/IDFA para largometraje documental por Position Among the Stars (Stand van de Sterren) junto con el Premio IDFA al mejor documental holandés. Fue la primera vez en la historia de IDFA que un director ganó este premio por segunda vez. En enero de 2011 ganó nuevamente en Sundance , donde recibió el Premio Especial del Jurado de Cine Mundial Documental por Position among the Stars .
Helmrich formó parte del jurado de numerosos festivales de cine, incluidos los de Shanghái, Varsovia, Seúl, Sibiu (Rumania) y Ámsterdam. Realizó importantes retrospectivas de su obra en Visions du Réel en Nyon (Suiza), Rencontres Internationales du Documentaire en Montreal y ASTRA en Sibiu (Rumania). También dio conferencias y proyectó sus películas en numerosas instituciones educativas, incluido el Programa de Seminarios Flaherty en Nueva York y en la Universidad de Harvard, donde recibió una beca del Instituto Radcliffe de Estudios Avanzados. Leonard Retel Helmrich filmó y dirigió todas sus películas y era más conocido por una filosofía y un enfoque que llamó "cine de toma única", que implicaba tomas largas con una cámara en mano pero suave que se movía cerca del sujeto. Sobre todo, en sus películas, es el encuadre y el movimiento de la cámara lo que captura y dirige las emociones del público. Impartió numerosos talleres sobre técnicas de cine de toma única para festivales de cine, emisoras de televisión, cineastas independientes, escuelas de cine y universidades en Europa, Asia, América del Norte, Australia y África. Durante su beca de Harvard, editó su última película, Position Among the Stars, la tercera de su trilogía sobre la Indonesia contemporánea. Más tarde escribió un libro sobre el "cine de un solo plano".
En 2017, Retel Helmrich sufrió un ataque cardíaco en el Líbano. Estuvo sin oxígeno durante nueve minutos, pero luego se recuperó. [4]
Leonard Retel Helmrich murió el 15 de julio de 2023, a la edad de 63 años. [5]
El cine de toma única es una forma de filmar que permite filmar una escena en una sola toma utilizando una sola cámara que se mueve con fluidez alrededor del sujeto y graba todos los ángulos de cámara que expresan el sentimiento y la percepción personal de ese momento. La cámara se mueve de manera constante y fluida mientras cambia de ángulo constantemente. Como lo describió Leonard Retel Helmrich:
“Intento mantener la cámara en movimiento en todo momento. Muy lento o muy rápido, pero siempre en movimiento, aunque sea menos perceptible, por ejemplo, cuando una persona está hablando. Al igual que la superficie del agua, que nunca está completamente inmóvil”. [6]
La idea es utilizar movimientos de cámara rápidos y lentos, altos y bajos, cercanos y lejanos en una sola toma dentro de una escena. De esta manera, el movimiento de cámara en sí mismo se convierte en la expresión cinematográfica principal.
Para mantener la estabilidad de la toma, Leonard creó un dispositivo llamado Comodo Orbit para montar la cámara. [7] Al facilitar el movimiento libre dentro de un espacio, esta técnica permite filmar desde ángulos diversos y a veces poco convencionales, lo que permite tomar primeros planos tanto de personas como de animales. Esta técnica se ejemplifica en "Shape of the Moon" (2004).
"En "La forma de la luna" (2004) un hombre descalzo cruza un puente ferroviario a mil pies sobre un valle de Indonesia, caminando a paso rápido sobre una viga apenas más ancha que sus pies. Lo vemos desde atrás. Lo vemos desde arriba. Lo más alarmante es que lo vemos de lado, por medio de una cámara que parece montada en el aire. Es impresionante lo que está haciendo el sujeto. Pero también lo está haciendo un hombre con una cámara". John Anderson, The New York Times. [1]
Helmrich se inspiró en el crítico de cine francés André Bazin, cuyas ideas ayudaron a crear las películas de la Nouvelle Vague de Jean-Luc Godard y François Truffaut. Según Bazin, una cámara en movimiento es la esencia del cine: "No debe cortar la realidad, sino más bien mostrar la realidad en su continuidad temporal". El cine de plano único en el documental significa capturar momentos de la vida real mientras suceden en un plano continuo con una cámara que se mueve alrededor del sujeto. Como resultado, las tomas no se editan de un momento inmóvil al siguiente, sino de un movimiento de cámara al siguiente. En la práctica, esto significa que el movimiento de la cámara debe tener un propósito dramático. De acuerdo con esta técnica, todo el metraje filmado debe ser utilizable para la edición. Para lograr esto, el cineasta siempre debe mantener el centro de atención dentro del marco de la cámara. Bazin continúa diciendo que la cámara debe estar igualmente preparada para moverse como para permanecer inmóvil. Describe el movimiento de cámara en el neorrealismo italiano como algo que tiene una cualidad humana, como una proyección de la mano y el ojo, casi como una parte viva del operador que fluye directamente de su conciencia.
"Su cámara se desliza por los espacios de una manera que parece imposible... A veces dejas de mirar la película y miras el plano, pero a mí me parece una delicia". Robb Moss, profesor de cine en Harvard. [1]
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