Una embajada de la Compañía de las Indias Orientales de las Provincias Unidas es un libro escrito por el autor y explorador holandés Johan Nieuhof . El libro ejerció una gran influencia en el auge de la chinoiserie a principios del siglo XVIII. [1]
El título completo de la versión holandesa del relato de viaje, publicado en 1665 por Jacob van Meurs, era:
Het Gezandtschap der Neêrlandtsche Oost-Indische Compagnie, aan den grooten Tartarischen Cham, den tegenwoordigen Keizer van China: Waarin de gedenkwaerdigste Geschiedenissen, die onder het reizen door de Sineesche landtschappen, Quantung, Kiangsi, Nanking, Xantung en Peking, en aan het Keizerlijke Hof Desde Pekín, desde 1655 hasta 1657, zijn voorgevallen, op het bondigste verhandelt worden. Beneffens een Naukeurige Beschrijvinge der Sineesche Steden, Dorpen, Regeering, Weetenschappen, Hantwerken, Zeden, Godsdiensten, Gebouwen, Drachten, Schepen, Bergen, Gewassen, Dieren, etcétera en oorlogen tegen de Tartar: verçiert men over de 150 afbeeltsels, na't leven en Sina getekent. [2]
La traducción al inglés, publicada por John Ogilby en 1669, se tituló:
Una embajada de la Compañía de las Indias Orientales de las Provincias Unidas al Gran Emperador Tártaro Cham de China: entregada por sus excelencias Peter de Goyer y Jacob de Keyzer, en su ciudad imperial de Pekín, en la que se describen ingeniosamente las ciudades, pueblos, aldeas, puertos, ríos, etc. en sus pasos desde Cantón a Pekín, también una epístola del Padre John Adams, su antagonista, sobre toda la negociación; con un apéndice de varias observaciones tomadas del Padre Athanasius Kircher; traducidas al inglés y presentadas con sus diversas esculturas. [3]
Estos títulos se abrevian como Het Gezantschap (o Het Gezantschap aan den grooten Tartarische Cham ) y An embassy from the East-India Company en publicaciones posteriores. [4]
El libro detalla el viaje de dos años de la primera embajada holandesa que visitó China, de 1655 a 1657. El imperio había comenzado a aceptar visitantes después del inicio de la dinastía Qing , y la embajada holandesa visitó con el objetivo de entrar en un acuerdo comercial en nombre de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC). [5] A los holandeses se les prometió una audiencia con el emperador chino . Como administrador de la embajada, Nieuhof fue el encargado de mantener un registro de los viajes de la embajada. Además de mantener el diario de viaje, Nieuhof también dibujó varias impresiones de paisajes, ciudades y personas, que se utilizarían como complemento visual del relato para la VOC . [4]
Tras regresar de China, Nieuhof regaló sus notas e ilustraciones a su hermano Hendrik Nieuhof , que colaboró con el editor y grabador holandés Jacob van Meurs . Nieuhof se marchó poco después, dejando todo el proceso de publicación en manos del editor. Van Meurs convirtió las notas de Nieuhof en una historia y las ilustraciones en grabados en cobre para su impresión. En 1665, casi diez años después de la visita de la embajada a China, se publicó la primera edición de Het Gezantschap en holandés. [6]
A pesar de que se afirma que es fiel a la realidad, Falkenburg y Blussé han indicado que no es así. La investigación de Falkenburg y Blussé compara la diferencia entre las ilustraciones de An Embassy of the Dutch East-India Company de Nieuhof con los bocetos originales que Nieuhof dibujó durante su estancia en China, que fueron redescubiertos en la colección privada de Roland Bonaparte en 1976 después de haber estado perdidos durante cuatro siglos. La versión publicada del relato de viaje añadió ilustraciones (de 68 bocetos en las notas de Nieuhof a 149 ilustraciones en la versión publicada) y cambió los escenarios para que parecieran más exóticos añadiendo plantas exóticas, pagodas y personas con paraguas. El texto escrito también fue editado, embelleciendo los viajes. [7]
El libro está compuesto por las notas e ilustraciones que Nieuhof hizo en su función de mayordomo de la embajada de Peter de Goyer y Jacob de Keizer ante el emperador de China. Estas notas e ilustraciones quedaron al cuidado de su hermano Hendrik, "para que no cayeran presa de mares agitados y olas huecas". Este manuscrito fue finalmente recopilado y publicado para formar este libro, que contiene un relato escrito de la embajada, así como 149 ilustraciones. [8]
El libro se divide en dos partes, la primera de las cuales detalla el viaje de la embajada de Batavia a Pekín liderada por Peter de Goyer y Jacob de Keizer ante el emperador de China. Esta parte también contiene descripciones y representaciones de todo lo que la embajada vivió durante su viaje. Esta parte contiene 69 paisajes urbanos dibujados desde la perspectiva del barco, 20 ilustraciones detalladas de estructuras arquitectónicas y 9 ilustraciones del pueblo y la cultura chinos. [9]
Además de las ilustraciones, la primera parte ofrece un relato escrito de las experiencias de los holandeses en China, analizando sus encuentros con los chinos y los "tártaros", sus experiencias en el imperio y sus intereses comerciales como el comercio, los salarios y las mercancías exóticas. [10]
La segunda parte del libro sirve como descripción general del imperio chino. Proporciona información sobre el idioma, la artesanía, la cultura, las costumbres, la moda, la religión y el mundo natural. El relato escrito se complementa con ilustraciones de la gente, los animales y las plantas de China. [10] Esta parte contiene 13 representaciones de chinos de todas las clases, 13 grabados de la flora y la fauna chinas, representaciones de templos y deidades budistas , así como varias estructuras arquitectónicas. [11]
En total, el relato contiene 149 ilustraciones, una cantidad inusualmente alta para los libros del siglo XVII. La impresión de imágenes todavía era mucho más cara que la de texto escrito, ya que requería que se crearan grabados en cobre e imprimieran cuidadosamente en los libros. La mayoría de los relatos de viajes producidos en esta época presentaban solo un puñado de imágenes. [12]
El libro fue publicado por primera vez por el editor y grabador holandés Jacob van Meurs en 1665. Después de su publicación inicial, el libro fue traducido a varios idiomas. [13]
Las versiones en francés, alemán y latín del libro fueron publicadas por Van Meurs. Estas versiones no solo fueron traducidas, sino que también su contenido fue editado en profundidad. Dependiendo de la traducción, el libro se centra más en ciertos aspectos (por ejemplo, la religión), mientras que deja de lado otras partes, dependiendo de la cultura y los prejuicios de los destinatarios. Las publicaciones fueron editadas en profundidad, orientadas a los intereses comerciales de la editorial. [13]
La traducción al inglés fue la única que no fue publicada por Van Meurs, y en su lugar fue publicada por John Ogilby . Esta versión también incluye extractos de China monumentis de Athanasius Kircher , una obra compilatoria que presenta el conocimiento disponible sobre China en la Europa del siglo XVII, así como una epístola de John Adams, un misionero británico en China. [14]
La literatura de viajes se había convertido en un importante objeto de interés público en el siglo XVII . Con las empresas comerciales globales y el aumento del conocimiento del mundo no occidental, estas obras se convirtieron en una forma de que la gente de casa sintiera que viajaba por el mundo. Esto se acompañó de un aumento de la alfabetización y de una clase media más grande, como resultado del florecimiento económico de los países occidentales, y de que la impresión de libros se volviera más barata debido a los avances en la tecnología de la imprenta . [4] Por estas razones, así como por la novedad del tema y de las ilustraciones del libro, Het Gezantschap tuvo mucho éxito y se convirtió en uno de los libros de viajes sobre China más populares del siglo XVII. [16]
En el género de los relatos de viajes, Het Gezantschap fue un libro especialmente solicitado. Dado que la información sobre China era escasa debido a su inaccesibilidad anterior, el relato de viaje de Nieuhof proporcionó información sobre una nueva cultura y tierra. El libro se considera generalmente el primer relato visual de China creado por una figura de autoridad occidental. Los relatos anteriores sobre China se habían complementado con material de referencia visual posterior y, a menudo, presentaban criaturas mitológicas y fantásticas. El relato de viaje de Nieuhof afirmaba ser "na het leven" o fiel a la vida. [4] Aunque se ha demostrado que esta afirmación es falsa, los bocetos hechos por Nieuhof aún presentaban elementos extraídos directamente de la observación. [17]
Tras la publicación de este libro, Van Meurs publicó otro libro sobre China. Junto con el autor Olfert Dapper , publicó Gedenkwaerdig bedryf der Nederlandsche Oost-Indische Maetschappye, op de kuste en in het Keizerrijk van Taising of Sina. [18] Las litografías utilizadas para imprimir las ilustraciones de An Embassy from the East-India Company se reutilizaron en el relato de Dapper. En varios otros trabajos sobre China también se reutilizaron imágenes del relato de viaje de Nieuhof. [19]
Dos meses después de entregar sus notas a su hermano Hendrik , Nieuhof partió en otro viaje para la VOC. Viajó a las Indias Orientales Holandesas , en otra misión diplomática. Después de esto, permaneció la mayor parte de su vida en el extranjero, en las Indias Orientales, Ceilán y Batavia . Nieuhof nunca volvió a visitar China en su vida, pero otros dos libros con sus notas y bocetos fueron publicados después de su muerte. Uno sobre Brasil , [20] donde había trabajado durante 9 años antes de la visita de la embajada a China, y otro sobre las Indias Orientales Holandesas. [21]
Dado que proporcionó la primera representación visual realista de China, el relato de viaje de Nieuhof se considera una de las mayores influencias en la chinoiserie occidental . Se copiaron representaciones de China del libro y se incorporaron en porcelana de Delft , tapices, papeles pintados y pinturas. [1] Este movimiento artístico fue especialmente famoso en Francia y Gran Bretaña, pero había ganado popularidad en toda Europa occidental. [22]
Se pueden encontrar impresiones copiadas de Het Gezantschap en muchas obras de Chinoiserie desde la década de 1660 en adelante, y los artistas a menudo combinan múltiples paisajes urbanos, personajes y escenas de diferentes ilustraciones. [23]
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