Hess's , conocida originalmente como Hess Brothers , era una cadena de tiendas departamentales con sede en Allentown, Pensilvania . La empresa se fundó con una sola tienda en 1897 y creció hasta tener casi 80 tiendas en su apogeo comercial a fines de la década de 1980. Las tiendas de la cadena se cerraron o se vendieron en una serie de acuerdos a principios y mediados de la década de 1990.
En el verano de 1896, Max Hess Sr., un inmigrante judío alemán de Perth Amboy, Nueva Jersey , visitó Allentown y regresó a Perth Amboy, avisando a su hermano Charles que Allentown era una importante oportunidad comercial para la empresa. [ 2]
Hess Brothers fue fundada el 19 de febrero de 1897 por Charles y Max Hess. [3] Los hermanos se mudaron a Allentown ese año y alquilaron un espacio en lo que entonces era el Grand Central Hotel en las calles 3rd y Hamilton . [2]
La primera tienda de Hess abrió en la calle 9 y Hamilton en el centro de Allentown . En la sala francesa de la tienda, Charles Hess llenó la tienda con moda principalmente de Francia. Hess hacía frecuentes viajes a París y escribió en un periódico de Allentown sobre lo que vestían las mujeres de moda para compromisos sociales o para ir a la Ópera de París . [2]
El 19 de febrero de 1897, la banda de Allentown tocaba frente a la nueva tienda de Hess Brothers para entretener a los compradores. Hess compró una cantidad significativa de espacio publicitario en los periódicos locales de Allentown para promocionar la tienda. [2] [4]
El negocio de artículos secos de Hess Brothers se hizo cada vez más popular y en 1901 Hess amplió la tienda, haciéndose cargo de todo el Grand Central Hotel. [2]
El 6 de marzo de 1913, mientras Hess's seguía creciendo, se adquirieron propiedades vecinas para que la tienda pudiera volver a expandirse. En la tienda se abrió una fuente de soda y un restaurante con capacidad para 400 clientes. [5] En 1915, la tienda se había expandido a casi una manzana de la ciudad, manteniendo una importante presencia en el centro de Allentown, en la esquina noreste de las calles 9 y Hamilton .
En 1922, Max Sr. murió a la edad de 58 años. Durante los siguientes años, la tienda estuvo a cargo de su hermano Charles.
En 1927, se añadió un anexo de ocho pisos a la tienda de 9th y Hamilton que incluía nuevos departamentos y una nueva área de envío y entrega. [5]
En 1929, Charles Hess murió, mientras Max Hess, Jr. comenzaba sus estudios en el Muhlenberg College en Allentown. El día de su 21 cumpleaños, Max dejó Muhlenberg para unirse al negocio familiar como parte del equipo de gestión. Tres años después, fue nombrado presidente. [6]
Aunque el exterior de la tienda todavía parecía como si fueran edificios separados, el interior fue renovado para que pareciera un solo edificio grande. [4] Los diseños como los candelabros de cristal de gran tamaño permitieron a los hermanos Hess lograr que su tienda pareciera una "tienda por departamentos de una gran ciudad". [4]
En 1939 se iniciaron las renovaciones del exterior de la tienda.
En 1947, la fachada de la tienda fue actualizada en estilo Art Decó , que era un estilo arquitectónico emergente en el área metropolitana de Nueva York . [4] La tienda finalmente se expandió a cinco pisos y más de 400,000 pies cuadrados (37,000 m 2 ) de espacio comercial. Fue la primera tienda en el mundo en tener ascensores parlantes automáticos, que notificaban a sus pasajeros qué artículos estaban disponibles en cada piso. [7]
Uno de los puntos de referencia de Allentown era el gran cartel de Hess Brothers en la esquina de la tienda en la calle 9 y Hamilton . El cartel de 45 pies de alto (14 m) era el más grande de su tipo fuera de la ciudad de Nueva York , con un peso de ocho toneladas. Sus letras, hechas de esmalte de porcelana, tenían siete pies (2,1 m) de alto. El cartel fue construido para resistir la presión del viento de cuarenta libras por pie cuadrado (200 kg/m2 ) . El cartel tenía tres lados para que fuera visible tanto para el tráfico en dirección este como oeste. Los 378 circuitos eran operados por un reloj dentro del cartel que tenía ocho ciclos de luz sincronizados para deletrear el nombre HESS una letra a la vez. El cartel se encendió por primera vez el 23 de diciembre de 1947.
En su libro de 1953, America's Twelve Master Salesmen (Los doce vendedores expertos de Estados Unidos) , BC Forbes incluyó a Hess como el segundo vendedor experto del país. Se traían celebridades con regularidad para atraer clientes y mejorar la imagen de la tienda. Mientras la gente cenaba en los restaurantes, las modelos caminaban por el local luciendo la última moda. El restaurante perdía cerca de 20.000 dólares al año, pero fue un éxito en la consecución de su objetivo principal de retener a los clientes en la tienda. [4]
Hess también cultivó fuertes relaciones con los empleados de la tienda, invitándolos a barbacoas regulares de la empresa en su casa de campo en Bausch Road en Lowhill Township , en las afueras de Allentown, hasta que la Segunda Guerra Mundial hizo que los viajes fueran demasiado difíciles para sus trabajadores. [8]
Con oficinas en Londres, París y Roma, los grandes almacenes Hess Brothers siempre estuvieron a la vanguardia en la venta de la última moda. Se utilizaban soldados de juguete gigantes como adornos navideños y "Pip el ratón" aparecía en un espectáculo de marionetas en la tienda insignia. La tienda organizaba una exposición anual de flores en mayo, que se emitía a nivel regional en la televisión de Filadelfia , y exposiciones anuales de juguetes y moda importada.
Hess invitó a celebridades a visitar la tienda. Johnny Carson , Rosalynn Carter , Zsa Zsa Gabor , Rock Hudson , Gina Lollobrigida , Barbara Walters , Burt Ward y otros hicieron apariciones en la tienda principal de Hess en 9th y Hamilton en Allentown.
En 1968, Hess se puso en contacto con Philip Berman , que dirigió un negocio local de transporte por carretera durante muchos años con su hermano, y le ofreció vender la tienda. Berman adquirió Hess por 16 millones de dólares. Varios meses después, Hess murió a la edad de 57 años. Bajo la dirección de Berman, el nombre de la tienda se cambió de Hess Brothers a Hess's . Berman también trajo a Max Rosey, un agente de prensa de la ciudad de Nueva York y Broadway , para promocionar la tienda, e invitaron a celebridades y políticos nacionales notables a visitar la tienda y promocionar Hess's a nivel nacional. [8]
En 1974, una de las primeras actividades minoristas de Hess fue la venta directa de oro puro cuando se legalizó la venta de lingotes y la introducción del traje de baño en topless de Rudi Gernreich . Hess's era una de las pocas tiendas en todo el país que vendía estos trajes, pero no logró vender ni uno solo. Las ventas bianuales en Hess's eran a veces eventos semidesastrosos, ya que los compradores, que a menudo esperaban afuera a que la tienda abriera por la mañana, procedían a pisotearse entre sí y a los empleados de la tienda para poder comprar mercancía con descuento, dejando los estantes y las estanterías completamente vacíos después.
Berman comenzó a expandir Hess's, abriendo nuevas tiendas en centros comerciales suburbanos de Pensilvania, incluido el nuevo Whitehall Mall en Whitehall Township , un suburbio de Allentown, que incluía Sears y los grandes almacenes Zollinger y Harned . Berman quería que Hess's fuera parte de la ola de construcción de centros comerciales durante la década de 1970 y que fuera una tienda ancla en ellos. [3] Se establecieron tiendas adicionales en Lancaster y Easton en 1971, en Bethlehem en 1973, dos en centros comerciales suburbanos de Allentown en 1974 y otras en el este y centro de Pensilvania en 1979. [7]
En octubre de 1979, Crown American , un desarrollador y propietario de hoteles y centros comerciales, compró la cadena Hess's, que entonces incluía 17 grandes tiendas, como una subsidiaria de propiedad absoluta. [3] Bajo el liderazgo de Crown American, Hess's disfrutó del auge del mercado minorista de la década de 1980.
En 1982, Hess's compró cadenas de tiendas departamentales y las convirtió a la marca Hess's, incluida Penn Traffic , con sede en Johnstown, Pensilvania . En 1985, abrió nuevas tiendas Hess's en State College , Johnstown, y adquirió Rices Nachmans en Virginia Beach . [9]
En 1987, Hess adquirió la cadena de tiendas departamentales Miller's, con sede en Knoxville, Tennessee, de Allied Stores mediante una adquisición hostil. [10]
En septiembre de 1987, Hess's acordó adquirir Snyder's, Inc., una tienda departamental privada con sede en Louisville, Kentucky , [11] y cinco tiendas LS Ayres en Kentucky que Snyder's había acordado comprar [12]. LS Ayres las adquirió de Stewart Dry Goods y Pogue's unos años antes. Esta nueva división operó brevemente bajo el nombre de Snyder's. En noviembre de 1987, Hess's anunció que eliminaría gradualmente los nombres Millers y Snyder's a favor de su propio nombre en febrero de 1988. [13]
En 1990, Hess's se había expandido a 76 tiendas. [14] Se tomaron varias medidas de reducción de costos luego de la transferencia de la cadena a Crown American, incluyendo el abandono de la mayoría de los desfiles de flores y moda de Hess's y las apariciones de celebridades. Las ventanas exteriores de la tienda principal de Allentown fueron cubiertas después de que terminaron sus exhibiciones anuales de decoración de ventanas navideñas, junto con las exhibiciones habituales de mercadería en los escaparates. [ cita requerida ]
A principios de los años 1990, Hess's sufrió a medida que aumentaba la competencia minorista y la región de Allentown se vio afectada por una recesión nacional. La empresa respondió vendiendo o cerrando 43 de sus tiendas, especialmente las del sur , incluidas las tiendas de Knoxville, que vendió a Dillard's , y otras 18 tiendas que vendió a Proffitt's en dos transacciones en 1992 [15] y 1993.
En 1994, las 30 tiendas restantes de la empresa se vendieron, incluida la tienda principal de Hamilton Street en Allentown en 1994, poniendo fin a la empresa de 97 años de Hess. May Department Stores compró 10 locales y The Bon-Ton compró otros 20. [16] [17]
En 1995, Crown American vendió la tienda insignia de la calle 9 y Hamilton en el centro de Allentown a Bon-Ton Stores, Inc. , una empresa departamental regional con sede en York, Pensilvania . Sin embargo, Allentown había estado en declive económico desde la década de 1970 y las operaciones de la tienda resultaron no rentables.
El 9 de noviembre de 1995, Bon-Ton Stores anunció que la tienda de 9th y Hamilton cerraría y, el 15 de enero de 1996, la tienda cerró de forma permanente. [18]
Con el cierre de la tienda, Bon-Ton puso la propiedad a la venta y recibió consultas de Mark Mendleson, quien tenía una mala reputación en la administración de propiedades en la ciudad. Estuvo involucrado en una serie de disputas con la ciudad de Allentown con respecto al impago de impuestos y a que se permitiera que las propiedades que poseía se deterioraran hasta llegar a un estado de abandono. La ciudad también temía que la propiedad quedara vacía hasta que mejoraran los valores de las propiedades o que se usara para un gran mercado de pulgas, salones de tatuajes o cines para adultos. [19]
El alcalde de Allentown, William L. Heydt, inició una campaña para que la ciudad adquiriera la propiedad y rehabilitara el edificio. En octubre de 1998, la ciudad compró la tienda a Bon-Ton, Inc. por 1,8 millones de dólares, lo que ascendería a 3,14 millones de dólares en 2023. Además del edificio de los grandes almacenes, la ciudad adquirió la propiedad adyacente HL Green, que había funcionado durante décadas como parte de la cadena de cinco y diez tiendas McCrory Stores y había cerrado. [19] Sin embargo, con la compra por parte de la ciudad, un estudio de la propiedad reveló que el edificio de la calle 9 y Hamilton estaba en relativamente malas condiciones y se consideraba inadecuado para cualquier otro uso. Se consideró que el sitio no merecía la pena preservarlo y se hicieron planes para su demolición.
El estacionamiento de siete pisos en 814 Linden Street y el estacionamiento para empleados en 826 Turner Street, construidos en 1970, se conservaron y se transfirieron a la Autoridad de Estacionamiento de Allentown . [20] Se inició un considerable esfuerzo de remediación para eliminar los materiales peligrosos del antiguo edificio. [20]
En enero de 2000, el Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania autorizó la demolición del edificio de Hess. [21] La demolición se completó en octubre de 2000 y el sitio fue nivelado con grava y se erigió una cerca.
Durante este tiempo, la ciudad revisó una serie de opciones de remodelación, incluida la construcción del PPL Center , un estadio cubierto con capacidad para 10 000 personas que alberga a los Lehigh Valley Phantoms y varios eventos de entretenimiento y conciertos. La antigua propiedad de Hess's se vendió a PPL Corporation , que amplió su complejo de oficinas en el sitio con la plaza en PPL Center, un nuevo edificio de oficinas que se inauguró en julio de 2003 en el antiguo sitio de la tienda insignia de Hess's. El edificio incluye un piso de espacio de oficina alquilado y el nivel de la plaza del edificio incluye escaparates minoristas. [22]
James A. Michener menciona la tienda insignia de Hess en Allentown en su The Novel , publicada en 1991, en la que Hess's sirve como el lugar donde un autor ficticio vende las primeras impresiones de sus novelas. [23]
Ningún comprador del "Viernes Negro" abarrotará las dos tiendas departamentales Hess's de la zona. Ambas tiendas cerrarán sus puertas definitivamente el miércoles por la noche. Hess's, parte de la escena minorista de Harrisburg desde mediados de los años 70, anunció el 1 de agosto que estaba vendiendo las dos tiendas de la zona a May Department Stores Co. de St. Louis. Se espera que la compra se complete a fines de mes. May tiene la intención de renovar y expandir las tiendas de Harrisburg East Mall y Capital City Mall y reabrirlas como tiendas departamentales Hecht's en algún momento del próximo año. Las ventas de liquidación han estado en marcha en las dos tiendas Hess's durante más de un mes.
La empresa privada comenzó a considerar las destacadas tiendas Ayres, anteriormente conocidas como Stewart's Dry Goods Co., hace unos 15 años, pero las conversaciones entre las empresas no se volvieron serias hasta varios años después... Snyder's anunció el mes pasado que planeaba comprar las cinco tiendas de May Department Stores de St. Louis por un precio no revelado... La adquisición convierte a Snyder's en el minorista más grande con sede en Kentucky, con 14 puntos de venta en Kentucky, Indiana y Tennessee. Con la incorporación de las cinco tiendas Ayres, Herman estima que la empresa tendrá unas ventas anuales de más de 100 millones de dólares. La compañía compró la tienda Ayres en Fayette Mall en Lexington, tres tiendas en Louisville y una en Florence.
Un nombre de 75 años de antigüedad en el comercio minorista de Kentucky desaparecerá el 1 de febrero. Los grandes almacenes Snyder's pasarán a llamarse Hess's Department Stores... El minorista de Pensilvania compró Snyder's en octubre... Dijo que Hess's también había adquirido 12 grandes almacenes Millers en Tennessee, Virginia y Georgia a principios de este año. Las tres cadenas de tiendas estaban causando problemas logísticos dentro de la empresa, dijo. "Llegó al punto en que estábamos comprando para tres tiendas diferentes. Era difícil simplemente mantener las bolsas de papel y otros suministros en orden..." Snyder's ya había anunciado planes para comprar cinco tiendas LS Ayres, incluida una en Lexington, a May Department Stores por 31 millones de dólares. Las dos transacciones, por un valor de 47 millones de dólares, le dieron a Hess sus primeras tiendas en Kentucky, así como 14 nuevos puntos de venta en Kentucky, Indiana y Tennessee. Snyder's tiene 2.200 empleados. Fue fundada en 1913 por Ben Snyder. Abrió la primera tienda en las calles Eighth y Market en Louisville.
