Arthur Hertzberg (9 de junio de 1921 - 17 de abril de 2006) fue un rabino conservador y destacado erudito y activista judío-estadounidense .
Avraham Hertzberg nació en Lubaczów , Polonia, el mayor de cinco hermanos, y abandonó Europa en 1926 con su madre y su abuela para reunirse con su padre en los Estados Unidos, donde su nombre se americanizó a Arthur. Hertzberg recordó que cuando era adolescente en un barrio judío ortodoxo en Baltimore, Maryland , no aceptaba la noción de que el mundo literario del aprendizaje talmúdico , los libros cabalísticos y los escritos de los jasidim fueran menos valiosos en comparación con la Ilíada , la Odisea. o El infierno de Dante . Su padre era un rabino ortodoxo formado en Europa del Este , que enseñó a Arturo a apreciar la riqueza del Talmud y otras grandes obras del judaísmo . Aunque Hertzberg más tarde se desviaría de su educación ortodoxa y sería ordenado rabino conservador , "nunca usó mi 'herejía' como excusa para preferir la cultura mayoritaria a la mía". Hertzberg fue alumno de Ernst Cassirer en la Universidad de Columbia en el invierno de 1944-1945. Después de la muerte de Cassirer allí, dirigió su funeral cuando era un joven rabino. [1] Estuvo casado con la ex Phyllis Cannon desde 1950 hasta su muerte. Son padres de dos hijas, la Dra. Linda Beth y Susan Riva, y tienen cuatro nietos llamados Rachel, Mike, Michelle y Derek.
El amor de Hertzberg por el judaísmo y los textos judíos estuvo en el centro de su vida como rabino, erudito, educador y líder comunitario judío. A lo largo de sus más de 50 años de carrera, el rabino Hertzberg se desempeñó como rabino congregacional, presidente tanto de la American Jewish Policy Foundation como del American Jewish Congress , vicepresidente del Congreso Judío Mundial y un destacado representante de los judíos mundiales en el histórico Diálogo católico-judío que comenzó durante el papado del Papa Juan XXIII . Como figura pública importante en el mundo de la vida organizacional judía, Hertzberg estuvo en el centro de los acontecimientos cruciales que dieron forma a la vida judía estadounidense desde el final de la Segunda Guerra Mundial.
Hertzberg, residente de Englewood, Nueva Jersey , murió el 17 de abril de 2006 de insuficiencia cardíaca camino al Hospital Pascack Valley en Westwood, Nueva Jersey , a la edad de 84 años. Le sobrevivieron su esposa, sus hijas y sus hermanos, el rabino Isaiah y El rabino Joshua y una hermana, Eve Rosenfeld. [2]
Participó en la marcha de los rabinos de 1943 , caminó con Martin Luther King Jr. tanto en la Marcha sobre Washington por el Empleo y la Libertad de 1963 como en el "Domingo Sangriento" de 1965 , durante la primera de las marchas de Selma a Montgomery , en el apogeo de la Movimiento estadounidense de derechos civiles . Hertzberg también sirvió como intermediario entre la comunidad judía estadounidense y el Secretario de Estado Henry Kissinger . Hertzberg jugó un papel importante en algunos de los problemas más importantes que enfrentó la comunidad judía mundial en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, incluidas las discusiones con la Iglesia Católica Romana sobre el conflicto aún sin resolver sobre la publicación por parte del Vaticano de documentos relacionados con Pío XII y el Holocausto. , así como sus críticas abiertas a las políticas de Israel hacia los palestinos .
Mordecai Kaplan también fue una influencia para el joven Hertzberg, quien asistió al Seminario Teológico Judío en la ciudad de Nueva York, donde Kaplan enseñó y se desempeñó como decano. Kaplan había demostrado, escribe Hertzberg, que con talento y agallas, puedes ser tu propio hombre incluso en la corriente principal de Estados Unidos. Tanto de Kaplan como más tarde del eminente estudioso de la historia judía, Salo W. Baron , Hertzberg aceptó la hipótesis de que la identidad cultural y religiosa en Estados Unidos existiría en el futuro "sólo si fueran redefinidas y reconstruidas". Debido a que los dos hombres compartían un respeto genuino tanto por la tradición como por el rigor intelectual, durante las conferencias de Kaplan sobre filosofía reconstruccionista , Hertzberg podía hablar, defendiendo en esa situación puntos de vista más tradicionales.
La influencia de Kaplan es evidente si se considera la amplitud de la carrera pública de Hertzberg y su reputación de tábano. Hertzberg, que nunca evita posturas impopulares cuando se trata de temas centrales que impactan en la comunidad judía, la reputación de inconformista de Hertzberg fue quizás más evidente después de la Guerra de los Seis Días en 1967, cuando pidió la creación de un Estado palestino. junto a Israel, una posición que era anatema entre la mayoría de los judíos estadounidenses. Había relatado sus batallas públicas tanto con Golda Meir como con Menachem Begin por sus políticas hacia los palestinos:
Yo estaba en gran medida en oposición a las políticas dominantes. Me encontré reafirmando esta opinión año tras año, mientras se hacían repetidos intentos de silenciarme en Jerusalén y por parte de sus lacayos en Nueva York y Washington. Insistí en que nosotros, en la diáspora, podíamos representar el mejor interés de los judíos en todo el mundo, sin importar la estupidez política y moral que los gobiernos en el poder pudieran estar proclamando... Tampoco tenía miedo de estar cometiendo traición al denunciar lo que sabía que estaba mal y tonto, y me reí de la etiqueta "inconformista".
El apoyo inicial de Hertzberg al acuerdo con los palestinos, proveniente de un líder del establishment judío estadounidense, añadió posteriormente credibilidad al movimiento pacifista israelí.
Hertzberg cuestionó la sabiduría de lo que él consideraba como confiar el futuro de la continuidad judía a los pilares gemelos del apoyo incuestionable a Israel y la veneración del Holocausto. Refiriéndose al Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos en Washington, DC, como "la catedral nacional del judaísmo estadounidense", Hertzberg cuestionó si la memoria del Holocausto era suficiente para mantener a los judíos "en la reserva". Citando estudios demográficos, sostuvo que la proliferación de cursos sobre el Holocausto no sería suficiente para impedir que un gran número de judíos abandonaran la comunidad judía.
Hertzberg se graduó de la Universidad Johns Hopkins en 1940, recibió la ordenación rabínica del Seminario Teológico Judío de América en 1943 y un doctorado. en historia de la Universidad de Columbia en 1966. Comenzó su carrera como director del campus Hillel para Amherst College y la Universidad de Massachusetts Amherst , y enseñó en Princeton , Rutgers , Columbia , la Universidad Hebrea y Dartmouth . Fue profesor visitante Bronfman de Humanidades en la Universidad de Nueva York desde 1991 hasta su muerte en 2006.
Además de sus puestos académicos, Hertzberg fue rabino de congregaciones en Filadelfia y Nashville , sirvió como capellán en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos de 1951 a 1953. Vivió en Englewood, Nueva Jersey , donde sirvió como rabino de Temple Emanu- El de 1956 a 1985, y permaneció como rabino emérito hasta su muerte. También se desempeñó como presidente de la American Jewish Policy Foundation desde 1978, presidente del American Jewish Congress de 1972 a 1978 y vicepresidente del Congreso Judío Mundial de 1975 a 1991.
Durante la visita del Papa Juan Pablo a Jerusalén en marzo de 2000, le hizo numerosas preguntas sobre sus actividades durante la Segunda Guerra Mundial. [3]
Hertzberg también dejó su huella en la erudición judía. Su libro histórico, La Ilustración francesa y los judíos: los orígenes del antisemitismo moderno (1968), argumentó que la fuente del antisemitismo moderno podría remontarse a las ideas de filósofos de la Era de la Ilustración como Voltaire . De manera similar, su libro The Zionist Idea: A Historical Analysis and Reader (1970) fue pionero en el estudio del sionismo y brindó a generaciones de estudiantes la comprensión de que el sionismo moderno era un movimiento secular para rehacer la identidad judía en uno de los muchos nacionalismos seculares modernos. Finalmente, aunque Hertzberg era un liberal pragmático autoproclamado, no veía ninguna contradicción entre sus convicciones políticas y su reverencia por una tradición judía despojada de su fundamentalismo religioso.
Hertzberg escribió, editó o coeditó más de trece libros. Hertzberg había planeado escribir dos libros más y había completado parcialmente uno en el momento de su muerte, titulado This I Believe , una exploración de su teología personal. También tenía la intención de escribir un libro que explicara el Talmud a una audiencia judía educada pero no ortodoxa, preservando la integridad del material original pero también demostrando su relevancia y accesibilidad para los lectores modernos. [4]
En sus memorias Un judío en América , Hertzberg se refirió con frecuencia al poeta estadounidense Ralph Waldo Emerson . Emerson, un descendiente de puritanos estadounidenses que se rebelaron contra su herencia y se convirtieron en unitarios, escribió que "cada hombre es un medio de transporte en el que viajan todos sus antepasados". Hertzberg dijo que tal vez no optó por estar de acuerdo con cada palabra de sus antepasados judíos, pero escribió "mi respeto y reverencia por ellos es la base de mi ser". [5]
