La vaina radicular epitelial de Hertwig ( HERS ) o vaina radicular epitelial es una proliferación de células epiteliales ubicadas en el asa cervical del órgano del esmalte en un diente en desarrollo . La vaina radicular epitelial de Hertwig inicia la formación de dentina en la raíz de un diente al provocar la diferenciación de los odontoblastos de la papila dental . La vaina radicular finalmente se desintegra con el ligamento periodontal, pero los trozos residuales que no desaparecen por completo se ven como restos de células epiteliales de Malassez (MER). [1] Estos restos pueden volverse quísticos, presentando futuras infecciones periodontales. [2]
La vaina de la raíz epitelial de Hertwig se deriva del epitelio del esmalte interno y externo del órgano del esmalte. [2]
La vaina también es responsable de raíces múltiples o accesorias (crecimiento medial) y canales laterales o accesorios en la raíz (ruptura del epitelio). [3] Es controvertido, pero HERS puede estar involucrado en la cementogénesis y la secreción de cemento, o que los productos derivados de HERS podrían estar relacionados con moléculas relacionadas con el esmalte, y que estas proteínas podrían iniciar la formación de cemento acelular . [4]
Mientras que en los mamíferos el HERS es una estructura más bien transitoria, en los anfibios es más o menos permanente. En este caso, el epitelio radicular no se fenestra como en los mamíferos. En los vertebrados se pueden observar tres etapas distintas de desarrollo del HERS.
La vaina radicular epitelial de Hertwig no se descubrió en ninguna especie de mamífero. En cambio, esta estructura epitelial fue descubierta por Oskar Hertwig en 1874 en un anfibio (ver notas a continuación para más información sobre otros animales). [4]