Hershel Henry Dennis IV (nacido el 12 de julio de 1984) es un ex corredor de fútbol americano . Jugó fútbol americano universitario como atleta estudiantil en la Universidad del Sur de California . Durante su carrera de seis años, los Trojans tuvieron un récord de 70-8, lo que convirtió a Dennis en el primer jugador en jugar en seis equipos del Campeonato del Pacífico-10 y en el jugador con más victorias en la historia del fútbol americano universitario. Su apodo desde la infancia es "Patch". [1]
Dennis se preparó en la escuela secundaria Long Beach Polytechnic y fue parte de los "Long Beach Poly Five", cinco jugadores altamente reclutados, incluidos Manuel Wright , Marcedes Lewis , Darnell Bing y Winston Justice . [1] En mayo de 2007, Dennis todavía tenía las marcas de carrera y touchdown en Long Beach Poly, así como el récord de carrera en una sola temporada. [1] Dennis tomó su decisión final entre USC y la Universidad de Oregon ; su padre quería que fuera a Oregon, pero eligió USC por respeto a su madre, Rose Teofilo, que lo quería más cerca de casa. [1] [2]
También formó parte del equipo de atletismo de Poly, con mejores tiempos de 10,7 segundos en los 100 metros , 22,3 segundos en los 200 metros , 6,75 metros (22,1 pies) en salto de longitud y 1,98 metros en salto de altura , y del equipo de baloncesto. Los actuales troyanos Vincent Joseph, Travon Patterson y Alfred Rowe también se prepararon en Poly.
Como estudiante de primer año en la temporada 2002, Dennis fue reserva detrás de un grupo de experimentados jugadores de último año, incluidos los corredores Justin Fargas y Sultan McCullough , así como los fullbacks/tailbacks Malaefou MacKenzie y Sunny Byrd; [3] sin embargo, vio tiempo de juego en los 13 juegos, destacado por una carrera de touchdown de 38 yardas contra el rival UCLA . [2] En 2003, fue el tailback titular en los 13 juegos sobre Reggie Bush y LenDale White .
Sin embargo, Dennis perdió el puesto de titular para la temporada 2004, tras haber sido suspendido de los dos primeros partidos debido a una investigación penal resultante (que más tarde lo absolvió de cualquier irregularidad) y por violar las reglas del equipo. [4] Esto permitió que el tándem de White y Bush surgiera y relegara a Dennis al papel de reserva durante la mayor parte de la temporada. [4] Dennis apareció en un total de 9 partidos en la temporada 2004, pero se vio afectado por un grave desgarro de ligamentos de la rodilla que puso fin a la temporada en las prácticas antes del Orange Bowl 2005. Durante este período, Dennis consideró transferirse a otro programa, pero su madre lo presionó para que se quedara y se graduara, ya que es el único de los hijos de Teófilo que ha asistido a una universidad. [1]
El mismo ligamento de la rodilla desgarrado impidió que Dennis participara en toda la temporada 2005 , y como ya había usado su año de camiseta roja, perdió un año de elegibilidad. Al entrar en la temporada 2006 , Dennis era el corredor líder de su carrera entre los atletas estudiantes actuales. Desafortunadamente, en la práctica de primavera, Dennis volvió a sufrir una lesión de rodilla que le puso fin a la temporada, lo que le hizo perderse por completo un segundo año consecutivo. Si bien esto habría eliminado su último año de elegibilidad, Dennis y la USC solicitaron a la NCAA un sexto año de elegibilidad, dadas las circunstancias extremas. Dennis regresó a la práctica de contacto completo en la práctica de primavera de 2007 [5] En mayo de 2007, Dennis se graduó con su licenciatura en sociología. [1] La NCAA concedió su solicitud para un sexto año de elegibilidad en junio de 2007. [6]
Durante su último partido, el Rose Bowl de 2008 contra Illinois , Dennis corrió para anotar un touchdown, su primero de la temporada y el primero desde 2004, que llevó a sus compañeros de equipo a apresurarse hacia el gol desde las líneas laterales en celebración (y una penalización por celebración excesiva). [7]
Al final de su carrera de seis años en la USC, Dennis se convirtió en el primer jugador en jugar en seis equipos campeones de la Pac-10. Además de los elogios de la conferencia, Dennis también hizo contribuciones fundamentales a los equipos que terminaron entre los 5 mejores de la BCS durante 6 temporadas consecutivas (2002-07). Con 70 victorias (y solo 8 derrotas) en ese lapso, Hershel Dennis es el "jugador con más victorias" en la historia del fútbol universitario.
Dennis firmó para jugar con Sioux Falls Storm como corredor en la Indoor Football League (IFL) durante la temporada 2011.
Dennis es de ascendencia afroamericana por parte de su padre y samoana por parte de su madre. [8] Su padre, también llamado Hershel Dennis, jugó como corredor para North Carolina A&T . [2] Dennis tiene sus iniciales tatuadas en la parte posterior de sus brazos sobre el codo (izquierda: "H", derecha: "D"). [9] Tiene tres hijos. [2]
Es primo del defensa de la Liga Canadiense de Fútbol DeQuin Evans , y fue fundamental para obtener el permiso para que su primo asistiera a clases en la USC, lo que le permitió a Evans inscribirse en la universidad y dejar atrás su problemática juventud a través de una carrera en los deportes. [10]