Hershell Baskin Freeman (1 de julio de 1928 - 17 de enero de 2004) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense , un lanzador que apareció en 204 juegos , todos menos tres como relevista , en las Grandes Ligas durante seis temporadas (1952-53; 1955-58) para los Boston Red Sox , Cincinnati Redlegs y Chicago Cubs . Más tarde se convirtió en mánager de ligas menores . [1]
Nacido en Gadsden, Alabama , Freeman lanzó y bateó con la mano derecha; medía 6 pies 3 pulgadas (1,91 m) de alto y pesaba 220 libras (100 kg). Después de asistir a la Universidad de Alabama , Freeman firmó con los Red Sox en 1948 y pasó cinco temporadas en su sistema de granjas antes de su llamado en septiembre de 1952. A pesar de que había lanzado exclusivamente como relevista para los Louisville Colonels de Triple-A , [2] Freeman recibió una asignación de titular en su cuarta aparición en la MLB el 26 de septiembre de 1952. Enfrentando a los Washington Senators en Fenway Park , Freeman lanzó un juego completo , victoria por 3-1, permitiendo solo cuatro hits de Washington . [3] Fue el único juego completo de Freeman en las Grandes Ligas.
Sin embargo, no logró quedarse con los Red Sox, y pasó la mayor parte de 1953 y todo 1954 con Louisville. Después de solo dos apariciones como relevista para los Red Sox en 1955 , fue colocado en waivers en el corte de mayo y reclamado por los Redlegs. Cuando el mánager de Cincinnati, Birdie Tebbetts, le preguntó a Freeman por qué los Red Sox lo despidieron, Freeman dijo que Boston no le había dado la carga de trabajo de lanzamiento que necesitaba para ser efectivo. "Hermano", respondió Tebbetts, "viniste al lugar correcto". [4]
Tebbetts luego utilizó a Freeman como relevista en 54, 64 y 52 juegos durante las temporadas de 1955 a 1957, y Freeman respondió compilando un récord de ganados y perdidos de 28-11 con los Redlegs, con 37 salvamentos y un promedio de carreras limpias de 3.33. En 1956 , fue segundo en la Liga Nacional en juegos lanzados y lideró la Liga Nacional en juegos terminados , ya que Cincinnati terminó tercero en la clasificación, solo dos juegos detrás de los Dodgers de Brooklyn, ganadores del banderín . Freeman terminó 13º en la votación para el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional esa temporada. En 1957 permitió 14 jonrones en 83 2 ⁄ 3 entradas lanzadas y vio su efectividad saltar a 4.52. A principios de 1958, fue cambiado a los Cachorros por un compañero relevista, Turk Lown , y solo hizo nueve apariciones con Chicago antes de ser enviado a las ligas menores en junio.
En total, Freeman trabajó en 359 entradas en las Grandes Ligas, permitiendo 387 hits y 109 bases por bolas . Ponchó a 158; sus 37 salvamentos de carrera fueron todos como miembro de los Redlegs. También manejó 82 oportunidades totales (19 outs, 63 asistencias) sin un error para un porcentaje de fildeo perfecto de 1.000 .
Freeman permaneció en el béisbol como cazatalentos de Cincinnati en 1960 y desde 1961 hasta 1963 dirigió las ligas menores de nivel medio y bajo en el sistema de granjas de los Rojos.