Herschel Lewis Roman (29 de septiembre de 1914 [1] – 2 de julio de 1989) fue un genetista famoso por popularizar el uso de la levadura en la investigación genética . [2]
Roman nació en Szumsk , en el este de Polonia , el 29 de septiembre de 1914. [3] Su padre se había mudado a los Estados Unidos , con la intención de traer a Herschel y a su madre, pero no pudieron viajar hasta 1921 debido a la Primera Guerra Mundial . Después de eso, pasó sus primeros años en el norte de Minnesota y Wisconsin , [3] luego en St. Louis , donde habían enviado a Herschel con anticipación para brindarle una educación secundaria urbana . [1] Se inscribió en la Universidad de Missouri en 1932 y, especializándose en química y haciendo una especialización menor en física, [1] se graduó en 1936. [4] Durante su último año, conoció a Lewis Stadler . Para sus estudios de posgrado, Roman se convirtió en el estudiante de posgrado de Stadler y se cambió a genética. [1]
En 1942, Roman recibió su doctorado en genética de la Universidad de Missouri, [2] [4] se mudó a Seattle en septiembre, [4] y se unió a la facultad del Departamento de Botánica de la Universidad de Washington , donde permaneció por el resto de su carrera. [1] [4] Alrededor de 1944, [4] durante la Segunda Guerra Mundial , ingresó a la Fuerza Aérea del Ejército , se convirtió en capitán y luego regresó a la Universidad de Washington en 1946. [1] Comenzó a estudiar la citogenética del maíz , experimentando con sus cromosomas B supernumerarios , pero descubrió que el maíz con genes "interesantes" no era lo suficientemente resistente para crecer al oeste de las Montañas Cascade . [1] [4] Después de experiencias difíciles con el cultivo de maíz en un invernadero , yendo al Instituto de Tecnología de California cada verano desde 1946 a 1948, y cultivando maíz en Cle Elum, Washington para llegar al este de las Cascadas, [4] Roman decidió cambiar a estudiar Saccharomyces cerevisiae en su lugar. [3] Invitó a Carl Lindegren, miembro de la facultad de la Universidad de Washington en St. Louis y el único genetista de levaduras en los Estados Unidos, a visitar la Universidad de Washington. [4] A partir de entonces, la concentración de Roman estuvo en la genética de la levadura.
En 1952 [1] y 1956 [4] , Roman pasó años sabáticos en París trabajando con Boris Ephrussi . La Universidad de Washington estableció su Departamento de Genética en junio de 1959, con Roman como presidente; ocupó el puesto hasta agosto de 1980. [1] [4]
Roman, a quien su colega genetista de levaduras Geovanni Magni declaró como el "Papa de la genética de la levadura", [1] recibió numerosos honores durante su carrera. Fue presidente de la Sociedad de Genética de Estados Unidos en 1968 y recibió su Medalla Thomas Hunt Morgan en 1985, [3] y fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1969 y de la Academia Nacional de Ciencias en 1970. [3] También recibió doctorados honorarios de la Universidad Pierre y Marie Curie ( Universidad de París 6) y de la Universidad de Missouri . [1] [3] También fue el editor fundador de la Revista Anual de Genética . [3]
Roman sufrió un derrame cerebral en enero de 1976. [4] Siguió activo en la investigación hasta su muerte [1] por derrame cerebral en el Swedish Hospital en Seattle, Washington , el 2 de julio de 1989, a los 74 años. [2]