Una herramienta de gestión de campañas es un software que facilita el lanzamiento y la coordinación de campañas políticas en múltiples plataformas de redes sociales .
En el pasado, las campañas políticas se llevaban a cabo utilizando métodos tradicionales de contacto personal, como la compra de medios de radio y televisión , la publicidad impresa y el correo directo. Sin embargo, la creciente popularidad de Internet ha cambiado la forma en que las campañas se comunican con los votantes y también la forma en que las campañas mantienen comunicaciones entre los miembros del personal , los voluntarios y los consultores políticos , y transmiten el mensaje de la campaña a través de la web, el correo electrónico y los formularios web interactivos.
Las campañas también están utilizando un número cada vez mayor de herramientas que ayudan con la contabilidad, la gestión de contactos y el manejo de regulaciones gubernamentales cada vez más complicadas.
La mejor implementación exacta de este tipo de herramientas es objeto de debate. Los políticos de muchos estados han creado sitios web y blogs (o "blogs") con distintos grados de éxito. El software social se ha utilizado para beneficiar a los políticos. Sin embargo, al mismo tiempo, las empresas están ofreciendo herramientas que van más allá de la responsabilidad social, incluidas las destinadas a publicar spam . Otras empresas que se hacen pasar por agencias de encuestas legítimas intentan influir en los votantes mediante preguntas capciosas , en las llamadas "encuestas push".
Algunas de las herramientas son las que permiten la formación de grupos locales. Estos grupos que se forman rápidamente dan a los ciudadanos la confianza de que no están solos e inspiran acciones colectivas . Como predijo la ley de Reed , las herramientas que permiten la formación de grupos en los márgenes de la red (herramientas de borde) ofrecen un valor mensurable, como se puede ver en el uso de Meetup y Get Local en la campaña de Howard Dean . Si bien muchos activistas y tecnólogos ven un gran valor en estas herramientas, muchos profesionales de las campañas temen la pérdida de control. El valor de estas herramientas para las campañas por debajo del nivel presidencial también sigue siendo incierto.
Otros tipos de herramientas de Internet para la gestión de campañas no cuentan con métodos tan específicos para organizar a la gente. Cada vez hay más empresas que ofrecen software basado en la Web para reemplazar los sistemas de bases de datos que requieren una computadora o red específicas. Al hacer que las bases de datos para GOTV /seguimiento de votantes, recaudación de fondos, contabilidad y gestión de campañas sean accesibles desde cualquier lugar, estos proveedores están permitiendo que las campañas aprovechen los recursos que muchos voluntarios individuales y personal de campaña tienen disponibles en casa, expandiendo el uso de técnicas de campaña distribuidas.