Herolds Bay (en afrikáans: Heroldsbaai ) es un complejo turístico de playa en la costa sur del Cabo. Se encuentra a 6,4 km del aeropuerto de George y se puede llegar por la R404 (la carretera Skimmelkrans).
El complejo de playa fue inicialmente parte de la granja Brakfontein, luego propiedad de Dirk Lamprecht y más tarde de Frans Gericke. Los descendientes de este último aún tienen intereses en la zona. Aunque primero se conocía como Sandstrand, en 1823 recibió el nombre del primer vicario de George, Tobias Johannes Herold, [2] un entusiasta pescador. Al principio, eran principalmente George y gente de las inmediaciones quienes acampaban aquí. Más tarde les siguió un pequeño grupo de Oudtshoorn (y especialmente de Kamanassie). Oompie Meyer y John Urban, ambos conocidos residentes de George, asumieron la tarea en 1904 de delimitar pequeñas parcelas de tierra para las tiendas de campaña, carros y toldos de los veraneantes. Los materiales de construcción se entregaban en trineos tirados por mulas. La primera casa de vacaciones se construyó en 1895 para Matilda Howitson de Blanco . Este fue el primer paso en el desarrollo de un complejo vacacional formal. Antes de 1928, solo había una casa en el lado oeste, Sandstrand Street. Se trata de la casa al oeste de la iglesia y construida para las hermanas y niñas de la escuela del convento de George. La lista de los primeros visitantes y propietarios de las viviendas es una lista de los nombres de todas las personas notables de la época en las inmediaciones. El primer residente permanente fue un tal Thompson. Fue un sobreviviente de un naufragio en 1920 y vivió en una cueva junto a la playa durante ocho años.
Las olas son un lugar de juego popular en los días calurosos. Frente a la capilla Stella Maris, John Urban y el Consejo de la División de George hicieron construir una gran piscina de marea para los nadadores en 1935. Durante los años del apartheid, se construyó una piscina en Skulpieshoek. Los surfistas pueden encontrar surf en la bahía durante todo el año. Durante las vacaciones escolares de verano, el municipio de George cuenta con un equipo de guardas de playa capacitados que están de servicio durante las horas del día.
Para los pescadores , la zona es un paraíso. Hacia el este, un sendero conduce por las rocas hasta Scott's Bank, Dollieskraal y Dutton's Cove. En el lado oeste, un sendero conduce a Voëlklip . También se puede llegar en coche por la carretera Rooikransies, que gira hacia el sur desde la carretera asfaltada Skimmelkrans. Desde la salida a Voëlklip hay 2,5 km por un camino de tierra. Después de casi 1 km desde la salida, hay un espacio de estacionamiento para caminar hasta Rooikransies y más al oeste hasta el río Maalgaten.
En los primeros años, las carretas tiradas por bueyes, cargadas hasta el tope, se dirigían hacia la bahía. El último descenso, especialmente pronunciado, no debió ser una tarea fácil para el hombre, el buey y la carreta. Había que llevar todo lo necesario para las fiestas, incluidas las gallinas vivas que formarían parte de la comida de Navidad. Al llegar, los bueyes eran llevados al mar para eliminar las garrapatas . Después, ellos y las carretas regresaban a la meseta, donde los Gericke los cuidaban hasta que comenzaba la retirada.
En 1911 se construyó la primera carretera que conducía a Herolds Bay. Seguía aproximadamente el recorrido de las carretas tiradas por bueyes de George. Entre el actual barrio de Bos-en-Dal y la vía del tren, cruzaba la granja Soutkloof, atravesaba el río Gwaing y pasaba por la granja Dutton's Cove. Cerca del mar, la carretera, ahora conocida como Rooidraai Road, era muy empinada.
En 1958 se terminó de asfaltar la carretera nacional N2 hasta Herolds Bay. En el aeropuerto, la R404 gira y cruza un puente sobre la vía férrea cerca de la estación de Skimmelkrans y un paso en el acantilado de Brakfontein. En 1999 se pavimentó la carretera Rooidraai (desde Heroldsbaai Heights hasta la bahía). Tres años más tarde, se reconstruyó y asfaltó la antigua carretera desde la estación de Skimmelkrans hasta Herolds Bay Heights. Con esta ruta, Herolds Bay está a 6 km de la N2.
En 1933, la Iglesia Católica Romana construyó una capilla junto a su casa. John Urban y su esposa (de la famosa fábrica de zapatos Urban en George) donaron el terreno y también participaron activamente en la construcción de la capilla. Hoy, la Capilla Stella Maris es un conocido punto de referencia en el asentamiento.
El salón de la iglesia de la Iglesia Reformada Holandesa se construyó en 1941 en el terreno donado para este fin por Cecil Gericke. El agua potable fue, como en muchos balnearios, un problema desde el principio. La iglesia aprovechó la oportunidad vendiendo agua potable para pagar el préstamo de construcción. En 1987, el salón de la iglesia se convirtió en un centro religioso con la incorporación de dos hogares para jóvenes. En la actualidad es propiedad de la congregación reformada holandesa George-Suid.
Desde principios de los años 40 existen casas de huéspedes. Hay una tienda que está abierta todo el año. Durante las vacaciones escolares y los fines de semana hay algunos quioscos a lo largo de la playa.
En Herolds Bay hay pocos residentes permanentes. La mayoría de las casas son muy modestas y datan de la primera mitad del siglo pasado. Algunas de estas casas antiguas han sido demolidas y reemplazadas por edificios de dos pisos. En el final de la calle Skimmelkrans Road, Ernie Els mandó construir una casa junto a la playa.
En 1972, una parte de la granja Buffelsfontein en la meseta se convirtió en la zona residencial Herolds Bay Heights. Hay muchos residentes permanentes que, en su mayoría, trabajan en George. Con este desarrollo, Herolds Bay también está conectada a la red de electricidad, agua y alcantarillado de George, lo que benefició un mayor desarrollo. Varias personas también viven en el campo de golf cercano en Oubaai (Dutton's Cove).
En junio de 1935, la bahía de Herolds sufrió la mayor inundación de la historia. También estuvo acompañada de fuertes aguaceros y provocó que el arroyo Brakfontein corriera con fuerza. Una placa en el desfiladero muestra el nivel de agua más alto registrado en ese momento. Entre Navidad y Año Nuevo de 1949 llovió tanto que el agua fangosa se deslizó por las laderas atravesando casas y tiendas de campaña. Diez años después, un mar tempestuoso volvió a causar daños. Las niñas del colegio del monasterio de George que estaban en su casa de la playa tuvieron que trepar por la cabeza para escapar mientras sus baúles eran arrastrados por las olas. En 1980, se construyó un dique reforzado para intentar evitar daños a las propiedades costeras. De nuevo entre Navidad y Año Nuevo, pero ahora en 2008, el mar estaba tan agitado que cubrió Skimmelkrans Lane y Sandstrand Street hasta las casas con una gruesa capa de espuma.
Las corrientes marinas tanto en el lado occidental como en el oriental de la bahía son extremadamente peligrosas. Varios bañistas ya se han ahogado aquí y los pescadores han sido arrojados de las rocas por las olas gigantes.
Los vientos costeros del sur llevan aire con mucha sal a la tierra. Esto, junto con los veranos secos, hace que el fynbos permanezca particularmente bajo en las laderas que dan al mar. En el resguardado Brakfonteinkloof, la vegetación es significativamente más alta. Este fynbos bajo es único en esta pequeña zona. Lamentablemente, un tercio del fynbos original ya se ha perdido debido a la construcción. Los árboles Milkwood que crecían justo hasta la playa se han perdido todos.
Desde hace años se aplican remedios caseros contra las temidas ampollas azules. Para aliviar el dolor, se aplicaban hojas frescas de higuera agria y de enredadera sobre las marcas de quemaduras para aliviar el dolor.
Durante muchos siglos, los primeros habitantes de la zona pescaban y recolectaban mariscos. Detrás de la casa Klamarni y las casas adyacentes hay una cueva de gran interés arqueológico. Los restos en ella indican que estuvo habitada por humanos y animales hace unos 100.000 años. Según Marincowitz, en ella se encontraron huesos del extinto antílope azul ( Hippotragus leucophaeus ). En 1979, el lugar fue declarado monumento nacional.
Las rocas de la bahía se depositaron hace entre 600 y 900 millones de años en forma de arcilla y arena fangosa. Hace unos 580 millones de años, la presión ejercida desde el suroeste sobre ellas hizo que las rocas se doblaran, se rompieran y se agrietaran. Al mismo tiempo, el granito se filtró en las grietas en forma de magma con una temperatura de hasta 1.000 grados centígrados. Como resultado, el sedimento se calentó a unos 600 grados centígrados y se transformó en las rocas que se encuentran allí hoy.
En la bahía de Herolds, las grietas y los pliegues eran más intensos que en cualquier otro lugar de esta costa. Esto se puede ver en las rocas de la antigua poza de marea y en el contacto entre el sedimento y el granito en el lado este de la bahía. Estas grietas debilitaron la roca, de modo que las olas la erosionaron más rápidamente. Esto es lo que dio origen a la bahía de Herolds actual, porque el Brakfontein Spruit nunca corre tan fuerte como para haber formado la bahía por sí solo.