Heroes of Wrestling fue un evento PPV de lucha libre profesional que se llevó a cabo el 10 de octubre de 1999 desde el hotel y casino Casino Magic en Bay St. Louis , Mississippi . El evento estaba destinado a ser el primero de una serie de PPV que presentarían a estrellas populares de la lucha libre de los años 80 y principios de los 90.
Los planes para la franquicia fueron abandonados después del evento, que sufrió una baja tasa de compra y varias controversias, la más notable fue un desastroso evento principal con un Jake Roberts extremadamente ebrio que hizo equipo con Yokozuna en el evento principal, solo para perder ante Jim Neidhart y King Kong Bundy en una lucha en equipos.
Aprovechando el resurgimiento de la popularidad de la lucha libre profesional en ese momento, el presidente de Fosstone Productions, Bill Stone, concibió una serie de eventos que consistían en estrellas de la lucha libre de los años 1980 y principios de los años 1990 luchando entre sí en una serie de "combates de ensueño". Expresó su sorpresa de que la Federación Mundial de Lucha Libre no hubiera organizado ya un evento de este tipo. [3] Stone tenía la intención de realizar tres PPV más, con una frecuencia trimestral, si se alcanzaba el objetivo inicial de 40.000 compras. [4]
El reclutamiento de luchadores comenzó en mayo de 1999. [3] Sid Vicious fue uno de los primeros en ser contactado, y reclutó a Michael Lombardi, promotor de Northeast Wrestling en Nueva York, para actuar como booker. Sin embargo, Sid fue contratado exclusivamente por World Championship Wrestling en junio de ese año, por lo que no apareció. Vader , Terry Funk , Bam Bam Bigelow y Honky Tonk Man fueron contactados, pero declinaron. Además, Nick Bockwinkel fue anunciado pero no apareció. [5] Debido a las marcas registradas propiedad de WWF, Yokozuna y The Bushwhackers fueron mencionados con el afijo "former" en toda la publicidad. [5] [6]
Se planeó una lucha en la que participarían 2 Cold Scorpio y Reckless Youth , con el fin de romper los combates más lentos con una acción de ritmo rápido. Sin embargo, Youth firmó un contrato de desarrollo con la WWF de forma interina y fue reemplazado por Julio Fantastico . Julio ha citado su aparición en el programa como una forma de conseguir más reservas y conectarse con luchadores más establecidos. [5]
Aunque el evento fue muy promocionado, solo fue comprado por 29.000 hogares. Además, el evento en sí fue considerado de muy mala calidad: Wrestling Observer lo calificó como el peor evento de lucha libre importante de 1999, [7] con su editor Dave Meltzer dando una calificación de " cero absoluto " (es decir, -459,4 [ sic ]) a una lucha en equipos en la que Luke Williams y Butch Miller se enfrentaron a The Iron Sheik y Nikolai Volkoff . [8] El colega de Meltzer, Bryan Alvarez de Figure Four Weekly , se ha referido repetidamente a esta lucha como la peor que ha visto y la calificó como "menos estrellas de las que hay en el universo". [9] Mike Johnson de PWInsider lo llamó uno de los peores PPV de la historia. [10]
Al principio de la transmisión surgió una pequeña controversia debido a un cambio de comentaristas de último minuto. Gordon Solie , una figura muy respetada en el mundo de la lucha libre con varias décadas de experiencia en narraciones jugada por jugada, había sido anunciado como uno de los comentaristas del evento, junto con Ted Dibiase . Poco antes del evento, Solie enfermó de cáncer de garganta al que sucumbiría nueve meses después, y Dibiase fue reemplazado en el último minuto por Dutch Mantell . No se hizo ningún anuncio del cambio antes del programa, y ni Solie ni su enfermedad fueron mencionados durante la transmisión. El reemplazo de Solie, Randy Rosenbloom, parecía tener poco o ningún conocimiento de la lucha libre profesional, brindando lo que llegaría a considerarse como uno de los comentarios más pobres jamás dados en un evento de lucha libre profesional. [11] Rosenbloom cometió errores repetidamente durante la transmisión, como identificar incorrectamente los países de origen de los luchadores y tener que ser corregido repetidamente sobre la terminología básica de la lucha libre por sus compañeros de transmisión Dutch Mantell y Captain Lou Albano , como cuando llamó a un arrastre de brazo realizado por Marty Jannetty un "derribo de slam inverso". Una fuente particular de críticas fue la incapacidad de Rosenbloom para identificar un simple dropkick , llamando repetidamente a la maniobra cosas como "patada voladora", "patada de pierna voladora" y " caída de pierna ". [12]
El show originalmente estaba programado para concluir con un doble evento principal que enfrentaría a Jake Roberts contra Jim Neidhart , seguido de King Kong Bundy contra Yokozuna . Los problemas de Roberts con la adicción a las drogas y al alcohol habían sido bien publicitados en los años anteriores, y su reserva en el evento principal estaba destinada a capitalizar el resurgimiento de la popularidad que había disfrutado como resultado de sus intentos de mantenerse sobrio. El regreso de Roberts al ring estaba destinado a ser el punto culminante de la noche y el combate responsable de generar la mayor publicidad. Sin embargo, Roberts sufrió una recaída antes del espectáculo y consumió una cantidad significativa de alcohol antes de llegar. Antes de su combate con Neidhart, Roberts había sido programado para cortar una promo en la que se burlaría de Neidhart. Debido a su nivel de intoxicación, la promo de Roberts en cambio consistió en una diatriba arrastrada e incoherente que consistía principalmente en juegos de palabras basados en el entorno del casino del evento. Un segmento particular de la diatriba se volvería viral después de que se publicara en WrestleCrap :
No quieres jugar a las cartas conmigo porque haré trampas. ¿De acuerdo? Hago trampas. ¿Quieres jugar al 21? Tengo 22. ¿Quieres jugar al blackjack ? ¡Tengo dos de esos también! ¿Quieres jugar a... ases y ochos , nena? ¡Tengo demasiados de esos también! [13]
Después de la entrevista, Roberts se tambaleó hasta el ring con su característica serpiente. Sin embargo, al llegar al ring, Roberts dejó la serpiente en el suelo e intentó regresar al backstage; luego cambió de rumbo, regresó al ringside y comenzó a saludar a los fanáticos. Antes de entrar al ring, Roberts agarró a una fan y le pidió que le frotara las manos en el pecho desnudo. Más tarde, Roberts sacó la serpiente de su bolsa y simuló masturbarse con ella. Los productores del evento cortaron a planos generales de la multitud durante el incidente, de modo que los espectadores en casa no se dieron cuenta de lo que estaba sucediendo en el ring. Roberts finalmente se derrumbó en el medio del ring con la serpiente sobre su cuerpo; Roberts, en posición supina, comenzó a intentar besar a la serpiente.
En un esfuerzo por salvar el combate, el promotor Bill Stone decidió sobre la marcha combinar los eventos principales en un solo evento por equipos y envió a Bundy a hacer equipo con Neidhart y a Yokozuna a hacer equipo con Roberts. Stone luego envió a un miembro del equipo de producción, Michael Henry, al ringside para consultar con los luchadores. [14] No se planeó un final para este combate, ya que ninguno de los luchadores involucrados estaba dispuesto a caer; Bundy y Yokozuna incluso habían escrito en sus contratos que no podían ser inmovilizados o sometidos. [5]
Bundy cubrió a Roberts golpeándolo con un splash después de que Roberts se tambaleara y cayera varias veces alrededor del ring, a pesar de que Roberts no era el hombre legal en el ring. [14] Yokozuna y Henry intentaron salvar el evento y la reputación de Roberts al tratar de incitar a Roberts a atacar a Henry, haciendo que su comportamiento pareciera guionizado. Roberts estaba demasiado ebrio para darse cuenta de lo que estaba sucediendo y permaneció ajeno a los ataques de Yokozuna y Henry. Yokozuna luego golpeó a Henry con un Samoan Drop para hacer que toda la serie de eventos pareciera guionizada; mientras Yokozuna atacaba a Henry, Roberts comenzó a desvestirse en el medio del ring y los productores cortaron la transmisión inmediatamente después.
En 2019, Roberts desempeñó el papel de un repartidor de cartas en el material promocional del combate Casino Battle Royale en AEW All Out , en alusión a su aparición en Heroes of Wrestling. Había completado un programa de rehabilitación de drogas con la ayuda de su compañero luchador Diamond Dallas Page cinco años antes.
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