El síndrome del héroe (también conocido como complejo del salvador o complejo del héroe ) es un fenómeno psicológico que hace que una persona busque el reconocimiento por su heroísmo. Aunque el síndrome del héroe no está reconocido por la Academia Estadounidense de Psiquiatría debido a su inconsistencia con la definición de síndrome , [1] es, por definición, un complejo ya que las personas que lo presentan a menudo exhiben impulsos que tienen un "tono emocional común y ejercen una influencia fuerte pero generalmente inconsciente en las actitudes y el comportamiento del individuo". [2] Sin embargo, en los medios populares y la literatura, se lo conoce como el síndrome del héroe. El término se utiliza para describir a las personas que buscan constantemente el reconocimiento de actos valientes o filantrópicos, especialmente al crear una situación dañina que luego pueden resolver. [3] [4] Esto puede incluir actos ilegales , como el incendio provocado . El término se ha utilizado para describir el comportamiento de los servidores públicos , como bomberos , enfermeras , agentes de policía , guardias de seguridad y políticos . [5] La conducta de las personas con síndrome del héroe puede ser perjudicial para la vida de quienes las rodean, poniendo en riesgo a personas inocentes en su afán de crear una “víctima”. Las razones de este tipo de comportamiento suelen variar.
El término "síndrome del héroe" se introdujo por primera vez tras el descubrimiento de una bomba en el autobús del equipo olímpico turco de 1984 por parte del agente de policía de Los Ángeles Jimmy Wade Pearson. Se presentó como el único agente de policía disponible en el lugar después de "descubrirla". Pearson arrancó los cables del dispositivo antes de lanzarlo a la pista. El público lo aclamó como un héroe hasta que lo arrestaron al día siguiente por colocar él mismo la bomba. [6] Esto planteó preguntas sobre el deseo de las personas de cometer delitos para crear escenarios en los que convertirse en héroes.
Las causas del síndrome del héroe se basan principalmente en tendencias narcisistas. El narcisismo suele presentarse de una de dos maneras: vulnerabilidad-sensibilidad y grandilocuencia-exhibicionismo. Esta última es la que coincide con mayor frecuencia con el síndrome del héroe. Los individuos con esta forma suelen ser descritos como egoístas y presumidos y se los asocia con altos niveles de manipulación y autodramatismo. Existe un profundo deseo de exhibir un comportamiento de búsqueda de atención e impresionar a los demás. Un concepto similar y relevante también se conoce como narcisismo manifiesto, en el que las personas están constantemente obsesionadas con la percepción que los demás tienen de sí mismas. [7]
Debido a una autoestima alta y frágil y a la incapacidad de ver los errores en sus propias acciones, los narcisistas son más susceptibles a retratar a otros como víctimas o villanos para mejorar su imagen.
La categorización y caracterización de los héroes difieren entre culturas y, como resultado, crean disparidades en cómo el síndrome del héroe puede presentarse en diferentes circunstancias.
La clasificación de los héroes en las culturas individualistas gira en gran medida en torno a la idea de "rescatar" a alguien de un daño poniéndose en situaciones físicamente peligrosas. En estas culturas, los "héroes" se consideran valientes, fiables, fuertes, etc. Además, las características que eran fundamentales para definir a alguien como héroe incluían: autosacrificio, altruismo y altruismo. [8] En contraste, las culturas colectivistas suelen categorizar a los héroes como aquellos cuyas acciones sirven a un objetivo colectivo. Los héroes en las culturas colectivistas necesitan poner las necesidades e intereses del grupo por encima de los suyos propios. En algunos casos, un sentido de patriotismo y nacionalismo también puede ser relevante en la construcción de un "héroe" en las culturas colectivistas. [8]
Estas diferencias entre los estereotipos culturales sobre los "héroes" también pueden reflejarse en la forma en que se representa el síndrome del héroe. Por lo tanto, los delitos violentos y las situaciones físicamente peligrosas pueden ser más frecuentes en las sociedades individualistas debido al elemento de valentía y sacrificio que implican.
Los bomberos pirómanos incluyen la muy pequeña proporción de bomberos que son enviados a apagar incendios de los cuales fueron la causa; es decir, incendios provocados intencionalmente por los bomberos para que también puedan obtener la satisfacción y los elogios de ser los héroes y salvadores de los incidentes. [9] En un estudio federal de más de 80 bomberos pirómanos , la razón más común citada para iniciar el incendio fue simplemente la emoción de apagarlo, no causar daño o vengarse. [10] Aunque no todos, muchos recuerdan que sus motivos para cometer incendios provocados fueron el deseo de ser percibidos como héroes por otros bomberos y su comunidad, cometiendo lo que puede denominarse como incendio por vanidad .
En 2004, un policía de Arkansas informó que estaba persiguiendo a pie a un hombre al que había llamado recientemente para que lo vigilara. Poco después, el policía anunció que le habían disparado en el abdomen y dio un relato muy detallado y completo de los hechos que habían ocurrido. Se llevó a cabo una investigación y una búsqueda exhaustivas, se recogieron pruebas y se realizaron entrevistas, lo que dio como resultado que el policía finalmente se declarara culpable de inventar toda la historia y de dispararse a sí mismo. Este crimen también se cometió con la intención de ser una víctima, al mismo tiempo que se presentaba como un héroe herido en batalla. [4] El síndrome del héroe a menudo también se encuentra junto con el complejo de víctima debido a sus ideales similares. [11]
Ya existe una controversia sobre la evaluación de la salud mental en el lugar de trabajo y el empleo debido a las preocupaciones éticas planteadas con respecto a los sesgos, los falsos negativos, etc. Sin embargo, en ciertos campos donde las personas muestran un comportamiento dañino y riesgoso en un intento de ser percibidas como salvadoras, la ética también es muy relevante en lo que respecta a la seguridad y el daño de los demás.
Para los socorristas y quienes trabajan en el campo médico, el síndrome del héroe es particularmente relevante. Se trata de carreras que a menudo se etiquetan como "heroicas" y tienen el potencial de atraer a quienes padecen este síndrome debido a la capacidad constante de exhibir actos valientes y heroicos. En este tipo de carreras, donde prevalecen las dinámicas agente-paciente, las personas asumen los roles de salvador y víctima, y pueden surgir héroes. [12] Tener personas que sufren el síndrome del héroe en este campo aumentaría la prevalencia de incidentes autoinfligidos, creando una pérdida de recursos tanto de tiempo como de personas. En algunos casos, sin embargo, estas carreras alimentan el síndrome del héroe, ya que las personas quieren "mostrar" las habilidades recién aprendidas, impresionando a quienes las rodean. [9] Para combatir esto, muchos servicios de emergencia, como los departamentos de bomberos, están incorporando la enseñanza de la gravedad de los delitos en sus programas. Por ejemplo, los departamentos de bomberos implementaron una enseñanza adicional sobre los delitos provocados por incendios para reforzar el deber de los bomberos de apoyar y servir a su comunidad y no traer vergüenza y estigma al departamento de bomberos. [9]