Hermes era un satélite estadounidense que debía ser operado por el Colorado Space Grant Consortium . Destinado a realizar experimentos de demostración tecnológica en órbita baja terrestre , se perdió durante su lanzamiento en marzo de 2011 cuando el cohete que lo transportaba no logró alcanzar la órbita.
Hermes era un picosatélite CubeSat de una sola unidad que se diseñó principalmente para probar los sistemas de comunicaciones de los futuros satélites. Su objetivo era probar un nuevo sistema que permitiera transferir datos a una velocidad mayor que en los satélites anteriores, lo que permitiría a las futuras misiones devolver más datos de experimentos científicos o imágenes. Un objetivo secundario era haber visto cómo se realizaban pruebas en el bus del satélite, que debía servir de base para futuras misiones COSGC. [1] El satélite también habría devuelto datos sobre la temperatura y el campo magnético de su entorno. [2]
Hermes fue lanzado por Orbital Sciences Corporation utilizando un cohete portador Taurus-XL 3110 que volaba desde el Complejo de Lanzamiento 576E en la Base Aérea Vandenberg en California . Era una carga útil secundaria en el lanzamiento, siendo la carga útil principal la nave espacial Glory de la NASA . Los satélites KySat-1 y Explorer-1 [Prime] fueron lanzados a bordo del mismo cohete. El lanzamiento tuvo lugar a las 10:09:43 UTC el 4 de marzo de 2011, [3] y terminó en falla después de que el carenado de la carga útil no se separara de la nave espacial poco menos de tres minutos después del lanzamiento. Con el carenado aún unido, el cohete tenía demasiada masa para alcanzar la órbita, y reingresó sobre el Océano Pacífico sur o la Antártida . [4] [5] Fue el segundo fallo consecutivo de un cohete Taurus, luego de la pérdida del Observatorio Orbital de Carbono en 2009. [5]
