Brothers to the Rescue ( en español : Hermanos al Rescate ) es una organización activista sin fines de lucro con sede en Miami encabezada por José Basulto . Formado por exiliados cubanos , el grupo es ampliamente conocido por su oposición al gobierno cubano y su ex líder Fidel Castro . El grupo se describe a sí mismo como una organización humanitaria que tiene como objetivo ayudar y rescatar a los refugiados balseros que emigran de Cuba y "apoyar los esfuerzos del pueblo cubano para liberarse de la dictadura mediante el uso de la no violencia activa". [1] Brothers to the Rescue, Inc., fue fundada en mayo de 1991 "después de que varios pilotos se sintieran afectados por la muerte" de Gregorio Pérez Ricardo, de quince años, [2] quien "huyendo de la Cuba de Castro en una balsa, falleció de deshidratación severa en manos de oficiales de la Guardia Costera de los Estados Unidos que intentaban salvarle la vida". [3]
El gobierno cubano los acusa de estar involucrados en actos terroristas , [4] [5] y de haberse infiltrado en el grupo (ver Juan Pablo Roque y la Red Avispa ).
En 1996, dos aviones de Hermanos al Rescate fueron derribados por la Fuerza Aérea cubana en el espacio aéreo internacional. El incidente fue condenado internacionalmente, incluso por el Consejo de Seguridad de la ONU, mientras que el gobierno cubano defendió la decisión alegando que los aviones estaban allí para desestabilizar al gobierno cubano. La misión aprobada por Castro contra Hermanos al Rescate recibió el nombre en código de "Operación Escorpión".
En sus primeros años, el grupo rescató activamente a los balseros de Cuba y afirma haber salvado a miles de cubanos que emigraban del país. [1] [6] Con el tiempo, el enfoque del grupo cambió después de que los cambios en la política de inmigración de EE. UU. significaran que los balseros serían enviados de regreso a Cuba.
El fundador del grupo ha declarado que después de agosto de 1995, dejó de ver balseros en el agua. Debido a que dependía en gran medida de la financiación para las actividades de rafting, la financiación del grupo se redujo rápidamente a 320.455 dólares en 1995, frente a los 1,5 millones del año anterior. Como resultado, el grupo se centró más en la desobediencia civil contra el gobierno cubano. [7] Al menos una vez, el fundador del grupo lanzó panfletos sobre Cuba. [6] [8]
Uno de los pilotos del grupo, el cubano Juan Pablo Roque, ex mayor de la fuerza aérea cubana, abandonó inesperadamente el grupo el 23 de febrero de 1996, el día antes de que los dos aviones fueran derribados, y apareció en La Habana [9] , donde condenó al grupo. Roque había abandonado Cuba cuatro años antes y fue reclutado por los Hermanos poco después, realizando varias misiones.
A pesar de que los funcionarios estadounidenses lo descartaron como agente cubano, Roque negó trabajar para el gobierno cubano y afirmó haber regresado a su país después de desilusionarse con los Hermanos. Afirmó que tenían planes de llevar a cabo ataques a bases militares en Cuba e interrumpir sus comunicaciones de defensa.
Roque apareció en la televisión cubana el 26 de febrero de 1996, donde denunció a los Hermanos Musulmanes como una organización ilegal y anticubana cuyo propósito fundamental es provocar incidentes que agraven las relaciones entre Cuba y Estados Unidos. En una entrevista con la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), afirmó que el grupo había planeado introducir armas antipersonales en Cuba y hacer estallar torres de alta tensión para interrumpir el suministro de energía. [10]
Durante su estancia en Miami, Roque mantuvo contactos con el FBI y recibió pagos de éste . Sus afirmaciones suscitaron interrogantes sobre el papel de agencias como el FBI y la CIA en las actividades de la comunidad de exiliados. Sin embargo, el portavoz de la Casa Blanca, David Johnson, afirmó que "no existe, ni ha existido, ningún vínculo entre los servicios de inteligencia norteamericanos y Hermanos al Rescate", añadiendo que la organización "no es una fachada " de esos servicios, ni está financiada por ellos. [5] [11] José Basulto coincide con los funcionarios estadounidenses en que Roque era un espía cubano que, junto con la Red Avispa , se infiltró en los Hermanos. [6]
René González, otro espía de la Red Avispa, también se infiltró en Hermanos al Rescate y saboteó regularmente aeronaves e informó sobre sus actividades hasta su posterior arresto.
El 24 de febrero de 1996, dos de los Cessna Skymasters de Hermanos al Rescate que lanzaban octavillas sobre Cuba fueron derribados por un MiG-29UB de la Fuerza Aérea Cubana . Murieron las cuatro personas que viajaban en la aeronave: Carlos Costa , Armando Alejandre, Jr., Mario de la Peña y Pablo Morales.
Roque, que fue ascendido a teniente coronel tras el derribo, ha vivido en una casa de seguridad proporcionada por el gobierno en La Habana desde el incidente. En una entrevista con The Miami Herald en 2012, expresó su remordimiento por el derribo. "Si pudiera viajar en una máquina del tiempo", dijo, "sacaría a esos muchachos de los aviones que fueron derribados". En 1999, fue acusado por cargos federales de defraudar al FBI y no registrarse como agente extranjero. Sin embargo, Cuba se ha negado a extraditarlo. Hasta el día de hoy, la comunidad de exiliados cubanos en el sur de Florida considera a Roque un traidor. [12]
