El capitán Leonard LaRue (14 de enero de 1914 - 14 de octubre de 2001), más tarde conocido como "Hermano Marinus", fue el capitán del SS Meredith Victory , un carguero de la Marina Mercante de los Estados Unidos que participó en la operación de rescate humanitario más grande realizada por un solo barco en la historia de la humanidad. [1] [2] [3] Bajo el liderazgo de LaRue, el barco evacuó a más de 14.000 refugiados a un lugar seguro durante la evacuación de Hungnam , la Guerra de Corea .
Leonard LaRue asistió a la Escuela Náutica de Pensilvania , sirvió a bordo del buque escuela Annapolis y se graduó en 1934. [4] [5]
Tres días antes de Navidad en 1950, el SS Meredith Victory del capitán LaRue estaba entregando suministros militares al puerto asediado de Hungnam, en el noreste de Corea . Casi 100.000 refugiados coreanos se habían reunido con la esperanza de abordar los barcos que evacuaban a soldados, armas y suministros del Comando de las Naciones Unidas hacia un lugar seguro en el puerto sureño de Pusan .
El SS Meredith Victory era uno de los últimos barcos que quedaban en el lugar, con más de 14.000 refugiados. LaRue tomó la decisión de descargar casi todas las armas y suministros del barco para poder embarcar a tantos refugiados como fuera posible.
A sólo unas horas del avance de las fuerzas comunistas chinas y norcoreanas , LaRue ordenó que el barco se transformara para albergar a los refugiados y pudo evacuarlos de Hungnam.
El 23 de diciembre, el Meredith Victory zarpó hacia el sur sin equipo de detección de minas, sin médico, sin intérprete, sin iluminación en las bodegas, sin calefacción y sin instalaciones sanitarias. La única arma del barco era la pistola que el capitán LaRue llevaba en el bolsillo. [6] El barco llegó a Pusan en Nochebuena antes de dirigirse a su destino final, la isla de Geoje .
Después de la guerra, LaRue ingresó en la Abadía de San Pablo, cerca de Newton, Nueva Jersey, para vivir el resto de sus días como monje benedictino . Dedicó sus días a la tradición de ora et labora (oración y trabajo) y recibió el nombre religioso de "Hermano Marinus". [7] El 25 de marzo de 2019, el obispo Arthur Serratelli, obispo de la diócesis católica romana de Paterson, abrió la causa de canonización del capitán LaRue, conocido como el hermano Marinus, OSB. [8]
La Administración Marítima de los Estados Unidos calificó su hazaña como "el mayor rescate realizado por un solo barco en los anales del mar".
(Crédito de la foto: Ned Forney) Certificado El SS Meredith Victory realizó la mayor operación de rescate jamás realizada por un solo barco al evacuar a 14.000 refugiados de Hungnam, Corea del Norte, en diciembre de 1950. Guardián de los récords. GUINNESS WORLD RECORDS LTD