Hermann Kanzler (28 de marzo de 1822, Weingarten , Gran Ducado de Baden - 6 de enero de 1888, Roma , Reino de Italia ) fue un general alemán que comandó el Ejército de los Estados Pontificios y fue ministro de armas durante el reinado del Papa Pío IX . Lideró las fuerzas papales durante la Batalla de Mentana contra las tropas italianas. [1]
Nació en el sur de Alemania, en Weingarten, en 1822, en el seno de una familia de clase media, por lo que su apellido aún carecía del predicado nobiliario "von". Después del bachillerato, ingresó en la escuela militar de Karlsruhe y se graduó como oficial en 1840, aunque dimitió en 1844.
Tras una estancia en Inglaterra, Kanzler entró en el ejército papal en 1845, con el grado de capitán; en 1848 luchó contra los austriacos durante la Primera Guerra de la Independencia y, en 1859, se convirtió en comandante del regimiento. Un trabajo febril, en constante competencia con las sublevaciones de los hombres de Garibaldi en toda Italia.
Los primeros grandes compromisos llegaron en 1867 cuando en el interior de la Ciudad Eterna se produjeron brotes de revuelta que, aunque no tuvieron los efectos deseados en la población romana, produjeron el ataque al cuartel de Serristori, la insurrección en la fábrica de lana de Ajani, duramente reprimida, y la incursión de Garibaldi con el enfrentamiento en Villa Glori.
En el exterior, sin embargo, los garibaldinos, con el apoyo tácito del Reino de Italia, iniciaron una auténtica campaña militar que, desde el norte y el sur, tenía como objetivo la conquista de Roma. Esto desembocó en la batalla de Monterotondo (25 de octubre de 1867) y la de Mentana (3 de noviembre de 1867), en las que también la fuerza expedicionaria francesa contribuyó decisivamente, gracias también a sus nuevos fusiles de retrocarga Chassepot. La derrota de Garibaldi fue total. El excelente sistema telegráfico y el código cifrado en uso resultaron importantes para la victoria papal.
A Kanzler, el Pontífice le ofreció un título nobiliario de alto rango, pero él lo rechazó ya que sus modestas finanzas no le permitían mantener un estilo de vida acorde con su nuevo estatus social. Sin embargo, la victoria de Mentana no tranquilizó al proministro sobre el futuro, tanto es así que continuó incansablemente en el fortalecimiento del ejército papal con nuevos alistamientos y trabajos en la fortificación de las murallas tanto de la Ciudad Leonina como del Castel S. Angelo.
Cuando en 1870 la derrota sufrida por los franceses en Sedán derribó el imperio de Napoleón III, el Estado de la Iglesia estaba ahora en manos de su ejército y, como escribió Pío IX, "de Dios". Kanzler no se hacía ilusiones. Aunque el ejército italiano tenía fuerzas claramente preponderantes, aspiraba a una resistencia total, hasta la inevitable capitulación de lo que quedaba del Estado de la Iglesia, que demostraría a Europa la violencia perpetrada contra el Papa.
Después de que Pío IX rechazara la propuesta de permitir que las tropas italianas entraran pacíficamente en Roma, Kanzler preparó la defensa proclamando el estado de sitio. En pocos días, las murallas fueron equipadas con la artillería disponible y las puertas de la ciudad fueron enterradas. Las tropas estacionadas en la provincia fueron retiradas y se instalaron puestos de observación.
Pocas horas después del ataque del 20 de septiembre, el ejército papal se vio obligado a rendirse, ya que ambos soberanos querían evitar un derramamiento de sangre excesivo.
Tras la toma de Porta Pia, a los 48 años, la carrera de Kanzler llegó a su fin y decidió quedarse en Roma con su familia, manteniendo el cargo, ahora honorífico, de proministro delle Armi. Tras la muerte de Pío IX, rechazó con dignidad una pensión del gobierno italiano y vivió en condiciones económicas muy modestas.
Inesperadamente, en 1887, León XIII lo nombró barón, y esta vez Kanzler aceptó: “Un título alto sin los medios correspondientes para sostenerlo es una verdadera carga”, escribió a un pariente: “El título de barón al menos está más relacionado con mi modesta situación financiera. La manifestación inesperada del Santo Padre es una prueba de la aprobación del Santo Padre de cómo operaban las tropas papales bajo mi mando”.
Al año siguiente, aquejado de una llaga en el pie, Kanzler murió en paz y con todas las comodidades religiosas, rodeado de su familia, entre la que se encontraba su hijo Rudolf, que se convertiría en uno de los arqueólogos más famosos de la antigua Roma. Su familia se extinguió con la muerte de su sobrino Angelo en la guerra en 1916. Hoy descansa entre sus zuavos en Verano y sobre su tumba, un sarcófago estrigilado de estilo romano, dos palabras al comienzo del epitafio lo dicen todo: "BONVS MILES" ("un buen soldado").
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