La Congregación de las Hermanas del Buen Samaritano , conocidas coloquialmente como las "Buenas Sams", es una congregación católica romana de mujeres religiosas iniciada por Bede Polding , OSB , [1] el primer obispo católico de Australia , en Sídney en 1857. La congregación fue la primera congregación religiosa fundada en Australia. Las hermanas forman un instituto apostólico que sigue la Regla de San Benito . Toman su nombre de la conocida parábola evangélica del Buen Samaritano .
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Bajo la guía de la cofundadora de Polding, la Madre Scholastica Gibbons , una Hermana de la Caridad, las hermanas cuidaron de mujeres necesitadas y sin hogar en un refugio, la Casa del Buen Pastor en Sydney, y de huérfanos en la Escuela Católica Romana de Huérfanos, una institución gubernamental en Parramatta . [2] Se hicieron fundaciones en todo Sydney y Nueva Gales del Sur cuando los obispos solicitaron urgentemente personal para las escuelas católicas. La primera fundación fuera de Nueva Gales del Sur se hizo en Port Pirie , Australia del Sur, en 1890. Bajo el liderazgo de la Madre Berchmans , que fue superiora general de 1898 a 1916, la orden se expandió enormemente, de diecinueve comunidades a treinta y nueve, con expansión a cuatro estados adicionales. Añadió nuevas congregaciones para servir a los pobres en áreas urbanas como Brisbane y Melbourne, y estableció misiones en áreas rurales, como el interior de Queensland y en comunidades agrícolas en Victoria. [3] Con el tiempo, las hermanas han servido en todos los estados y territorios de Australia.
Durante los primeros 100 años, la educación fue el principal objetivo del trabajo de las hermanas. El trabajo del refugio de mujeres cambió después de la Primera Guerra Mundial, cuando las mujeres jóvenes fueron derivadas del Tribunal de Niños al cuidado de las hermanas de St Magdalen's Arncliffe . [4]
La hermana Mary Elizabeth participó como profesora en la mejora de la enseñanza de las ciencias en el Saint Scholastica's College de Sydney y en 1920 se unió a las hermanas. [5] Un nuevo ministerio comenzó en 1957 cuando se inauguró la Escuela Especial Mater Dei, Narellan, a pedido de los obispos de Nueva Gales del Sur para brindar una educación católica a estudiantes con necesidades especiales.
Durante los años 1960 y 1970, las hermanas respondieron al llamado del Concilio Vaticano II a abrazar el carisma de su fundador. Diversificaron sus ministerios para incluir la catequesis, el trabajo parroquial y el apoyo a los pueblos indígenas, los ancianos, los sin techo, los prisioneros y las personas con discapacidad. También compartieron su rica espiritualidad benedictina dando retiros y dirección espiritual . Durante esta época, la educación de los estudiantes en las escuelas y colegios del Buen Samaritano se convirtió en un ministerio compartido con los laicos.
Cada vez más, la congregación se vio llamada a escuchar las necesidades de la región más amplia de Asia y el Pacífico. Las hermanas fueron a Japón en 1948, en respuesta a un pedido de ayuda del obispo de Nagasaki. Inicialmente, establecieron un dispensario para atender a las víctimas de la bomba atómica de 1945, pero más tarde abrieron una escuela secundaria y un jardín de infantes.
En un espíritu de reconciliación con sus vecinos asiáticos, las hermanas japonesas del Buen Samaritano deseaban fundar una comunidad en Filipinas. La comunidad, establecida en Bacolod en 1990, ofrece una escuela preescolar para los niños más pobres. En 1991, las hermanas comenzaron a trabajar en Kiribati a petición del obispo local y fundaron comunidades y un centro preescolar.
En Australia, en 2011, el ministerio de las hermanas en la educación católica comprendía diez escuelas en cinco diócesis: las archidiócesis de Brisbane, Melbourne y Sydney y las diócesis de Broken Bay y Wollongong. La Congregación valoraba estas escuelas como una esfera de su actividad apostólica dentro de la misión de la Iglesia. Al leer los signos de los tiempos en relación con las Hermanas del Buen Samaritano y sus escuelas, la congregación discernió que 2011 era el momento apropiado para abrazar un futuro nuevo y diferente.
En 2011, las Hermanas del Buen Samaritano recibieron la aprobación para establecer la Educación del Buen Samaritano, una nueva entidad dentro de la Iglesia Católica Australiana para supervisar el gobierno canónico de las escuelas de la Congregación.
En la actualidad, unas 235 Hermanas del Buen Samaritano viven y ejercen su ministerio en toda Australia, Japón, Filipinas y Kiribati. Ellas y la familia más amplia del Buen Samaritano siguen buscando a Dios y viviendo el mandato de la parábola del Buen Samaritano de ser un buen vecino para los necesitados.
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Este artículo incorpora texto de una publicación de Marilyn Kelleher SGS, Anales de las Hermanas del Buen Samaritano de la Orden de San Benito , publicada en 2010, Volumen II - 1938-1949, págs. 11-12.