Clara Jane McLaughlin (1856-1931), conocida por su nombre religioso como Mary Berchmans , fue una monja australiana que llegó a ser superiora general de las Hermanas del Buen Samaritano .
Clara Jane McLaughlin nació en Sodwalls, Nueva Gales del Sur , Australia , el 25 de enero de 1856. Sus padres eran John y Mary Clare McLaughlin. Su padre era posadero; ambos emigraron a Australia desde el condado de Mayo en Irlanda. Ella era su sexta hija. [1] De niña, asistió a una escuela de las Hermanas de la Misericordia en Bathurst. [2]
Atraída por la vida religiosa, en 1876 ingresó en la orden de las Hermanas del Buen Samaritano. Fundada en 1857 por John Bede Polding , arzobispo de Sydney , la Congregación de las Hermanas del Buen Samaritano fue la primera congregación religiosa para mujeres fundada en Australia. [3] Siguen la regla de San Benito. El arzobispo Polding estableció la orden para responder a la necesidad de las mujeres y los niños pobres de Sydney, y la orden se centró en obras de caridad y educación. [4] A menudo se las conocía como las "Buenas Sams". [5]
Cuando McLaughlin profesó sus votos finales el 25 de marzo de 1879, eligió el nombre religioso de Mary Berchmans. [1] Comenzó a enseñar en la escuela de la orden en Nueva Gales del Sur. [2]
En 1890, Berchmans fue nombrada superiora del convento de San Patricio, ubicado en Campbelltown . Después de servir en San Patricio durante tres años, fue nombrada superiora del convento de Rosebank, donde sirvió desde 1893 hasta 1898. En la década de 1890, la Congregación de las Hermanas de los Buenos Samaritanos tenía poco menos de cincuenta comunidades, todas menos una ubicadas en Nueva Gales del Sur. [1]
La Madre Berchmans fue nombrada superiora general de la congregación de las Hermanas del Buen Samaritano el 21 de diciembre de 1898. [1] Durante los siguientes dieciocho años, supervisó la expansión de la Congregación, con la incorporación de treinta nuevas comunidades en cuatro estados. [2] [1] El número de hermanas en la orden aumentó de 167 a 373. [1] Fue una defensora de la autonomía de la Congregación, resistiéndose al control diocesano de la orden. [2] También supervisó los cambios en los métodos de enseñanza en las escuelas dirigidas por la orden, para incorporar los métodos pedagógicos actuales. En 1901, fundó una nueva casa madre en Glebe, el convento de Santa Escolástica, y estableció una escuela secundaria. En 1906, supervisó la apertura del Colegio de Formación de Santa Escolástica. [1]
Se retiró como superiora general en 1916, pero sirvió como asistente general durante otros doce años. En 1926, se convirtió en superiora de la comunidad de Pennant Hill, donde vivió hasta su muerte el 3 de agosto de 1931. Está enterrada en el cementerio general de Rookwood. [1]