Las Hermanas de la Caridad de San Vicente de Paúl fueron fundadas el 11 de mayo de 1849, cuando las cuatro Hermanas de la Caridad fundadoras llegaron a Halifax, Nueva Escocia , desde la ciudad de Nueva York ; esto ha sido designado como un Evento Histórico Nacional . [1]
Las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl , un instituto religioso católico romano para mujeres, fue fundado en Francia en 1633 por el clérigo francés Vicente de Paúl y la viuda Luisa de Marillac para servir a los pobres. [2]
En 1809, Elizabeth Ann Seton , con la ayuda de la comunidad francesa de emigrantes sulpicianos , fundó en Emmitsburg, Maryland , las Hermanas de la Caridad de San José, llamadas así por la Academia y Escuela Libre de San José que ella había establecido. Adoptaron como hábito un vestido negro, una capa y un gorro, inspirados en los vestidos de las viudas de las mujeres de Italia que Elizabeth había conocido allí. [3]
En 1810, el obispo Benedict Joseph Flaget pudo obtener de Francia una copia de las reglas de las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl. La regla, con algunas modificaciones, fue aprobada por el arzobispo Carroll en enero de 1812 y adoptada. En 1817, las hermanas fueron enviadas a la ciudad de Nueva York (la ciudad natal de Seton) para establecer un orfanato. [4] Después de un año de negociación, en 1850, la comunidad de Emmitsburg se afilió formalmente a la Casa Madre de las Hijas de la Caridad en París y en ese momento adoptó el hábito azul y el cuello blanco y la corneta, [5] convirtiéndose en la primera provincia estadounidense de las Hijas de la Caridad.
Las superiores de la congregación en Francia ordenaron que las hermanas encargadas de los asilos de huérfanos de niños fueran retiradas de todas partes. Esto las puso en conflicto con el obispo John Hughes , cuya hermana Ellen (Hermana Angela) era miembro de la Comunidad de Nueva York. Renuentes a abandonar sus responsabilidades, en 1846, las Hermanas de Nueva York se separaron de la casa madre en Emmitsburg y se incorporaron como las Hermanas de la Caridad de Nueva York . De las cuarenta y cinco hermanas que había entonces en la diócesis, diez regresaron a Emmitsburg. [6] Las hermanas de Nueva York conservaron su hábito negro. (Durante la epidemia de cólera de 1849, la Madre Angela Hughes abrió el Hospital St. Vincent en Manhattan.)
La historia de la fundación canadiense comienza cuando cuatro damas americanas, vestidas de negro y con gorras negras, desembarcaron en Halifax desde el transatlántico "Cambria" de Cunard el 11 de mayo de 1849. Estas primeras Hermanas de la Caridad vinieron de la ciudad de Nueva York en respuesta a una petición permanente del obispo William Walsh de Halifax a su amigo el arzobispo John Hughes de Nueva York para que las hermanas trabajaran en su diócesis en el cuidado de huérfanos y en la educación. Halifax tenía una población de 20.000 habitantes cuando llegaron las cuatro "damas americanas". El obispo les dio una casa en Barrington Street , cerca de la catedral, donde acogieron a una niña huérfana el primer día. Inmediatamente abrieron una escuela para enseñar a niños católicos, muchos de ellos inmigrantes irlandeses, víctimas de la Gran Hambruna . Al final del año escolar (julio) sus clases tenían 400 niños. En ese momento, las hermanas también cuidaban de veinte niñas en su propia casa. [7]
Serían la primera comunidad religiosa en esta ciudad marítima. La Madre Basilia McCann, líder de las cuatro hermanas originales que llegaron aquí en 1849, se convirtió en la primera Superiora de la Congregación de Halifax. La Madre Basilia fue alumna de Elizabeth Seton , fundadora de las primeras Hermanas de la Caridad en 1809. Se desempeñó como Superiora durante tres años, luego regresó a la comunidad de Nueva York. La segunda Superiora en servir en Halifax fue la Hermana Mary Rose McAleer, también una del grupo original que llegó a Halifax en 1849. [8]
Poco después de su llegada, las hermanas abrieron su primera escuela, ubicada en el convento de Santa María, en el corazón de la ciudad. Halifax era todavía una ciudad en crecimiento y, como todavía no se había establecido ningún hospital, la necesidad de asistencia se extendía más allá de la educación. Las hermanas respondieron a esta necesidad. En poco tiempo también estaban cuidando a los enfermos. [8]
En 1856, el Papa Pío IX aceptó la orden de Halifax como una congregación separada y adoptó su nuevo nombre oficial, las "Hermanas de la Caridad de San Vicente de Paúl, Halifax". [8] La hermana Mary Rose McAleer y dos novicias comenzaron a enseñar a las niñas en la parroquia de San Patricio, en el extremo norte de la ciudad. Al principio, viajaban a diario para enseñar en el sótano de la iglesia. Pronto se alquiló una casa para ellas y así comenzó el convento de San Patricio, así como la escuela secundaria y la escuela primaria. San Patricio fue la primera de más de cien misiones que finalmente abrirían las Hermanas de la Caridad. Cuando San Patricio se mudó a un local más grande en 1888, el antiguo convento se convirtió en un refugio para madres solteras y sus bebés, llamado el Hogar del Ángel Guardián. [9]
En 1866, las víctimas del cólera desembarcaron de un barco de inmigrantes en la isla McNab, en el puerto, y cuando el arzobispo pidió ayudantes, todas las hermanas se ofrecieron como voluntarias. Eligió a tres. Ese verano, el aumento del número de huérfanos llevó a la ampliación de las instalaciones. En septiembre de 1873, las hermanas se mudaron a la casa madre recién construida, llamada Mount Saint Vincent, en las afueras de Halifax.
Las hermanas de la orden llegaron por primera vez a Boston, Massachusetts, en agosto de 1887, llamadas a trabajar en una nueva escuela para niñas en la parroquia de San Patricio en Roxbury. [10]
En 1873, la orden fundó la Academia Mount St. Vincent en Halifax, Nueva Escocia. Mount Saint Vincent recibió su carta constitutiva en 1925. [7] Se convirtió en la Universidad Mount Saint Vincent. Una larga tradición terminó en 2006 cuando la hermana Sheilagh Martin, profesora de química, se jubiló como la última miembro de la congregación que enseñaba allí.
El 30 de abril de 1880, León XIII emitió un documento retirando al arzobispo de Halifax "cualquier jurisdicción" que hubiera tenido sobre las Hermanas de la Caridad y colocando la Congregación bajo el control inmediato del Papa. [7]
En 1900, las Hermanas de Santa Marta se desarrollaron como una congregación hermana separada.
Llegaron a la Columbia Británica en 1923 y fundaron la Academia Seton, Vancouver (1923), el Convento de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, Ladysmith (1923), el Convento de San José, Vancouver (1924), el Convento de Nuestra Señora de los Dolores, Vancouver (1926), el Convento de Nuestra Señora, Point Grey (1927), la Escuela Residencial India Kootenay, Cranbrook (1936), el Convento de la Inmaculada Concepción, Kelowna (1938), y el Convento del Sagrado Corazón, Kimberley (1938). [11]
Desde su apertura en 1929 hasta su cierre en 1967, las Hermanas de la Caridad operaron la Escuela Residencial Indígena Shubenacadie , cuyos terrenos fueron designados por Parques Canadá como sitio histórico nacional en base a su historia de abuso sexual, físico y psicológico generalizado de niños indígenas. En 2021, las Hermanas de la Caridad publicaron una disculpa en su sitio web, pero se negaron a responder preguntas sobre la escuela o permitir el acceso a sus archivos. [12]
El carisma de las Hermanas de la Caridad de Halifax tiene sus raíces en la tradición de los santos Isabel Ana Seton , Vicente de Paúl y Luisa de Marillac . [13]
Las áreas de educación, atención de la salud, ministerio pastoral y servicios sociales siguen siendo primordiales, aunque las formas en que las hermanas trabajan dentro de un campo determinado han cambiado. Si bien la congregación alguna vez dirigió hospitales, escuelas, hogares para ancianos y la única universidad para mujeres en Canadá, las hermanas ahora sirven en una variedad de áreas en Canadá y en todo el este de los Estados Unidos , en Bermudas , Perú y la República Dominicana . [11]
En 1975, en la beatificación de Santa Isabel Ana Seton , había aproximadamente 1.700 hermanas en la organización y 97 misiones. [14] Hoy, hay aproximadamente 260 hermanas. [15]
La sede del instituto religioso se encuentra en el barrio Rockingham de Halifax , en el Sisters of Charity Centre. El edificio original de la Casa Madre, que también incorporaba la Mount Saint Vincent Academy and College (los precursores de la actual Universidad), se construyó en la época de la fundación de la Academia en 1873 y fue destruido por un incendio en 1951. Reconstruido por separado a finales de la década de 1950, albergó a las hermanas jubiladas de la orden, así como a los religiosos y laicos visitantes. También albergó a la Mount Saint Vincent University una residencia de estudiantes llamada Vincent Hall hasta que la Universidad cerró la residencia en 1992. El edificio, que alguna vez fue el más grande de todo el Atlántico canadiense, fue demolido en 2008. En 2011, la propiedad se vendió al desarrollador Southwest Properties, Ltd. La primera fase del desarrollo incluye componentes residenciales y minoristas. El desarrollo se conocerá como Seton Ridge. [16]
La orden forma parte de la Federación de las Hermanas de la Caridad . Dos de los intereses en los que la orden está en auge son los proyectos ecológicos y la ayuda a las víctimas de la trata de personas, temas en los que está trabajando con la Conferencia de Liderazgo de Mujeres Religiosas . [10]
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