MillerKnoll, Inc. , cuyo nombre comercial es Herman Miller , es una empresa estadounidense que produce muebles de oficina , equipos y artículos para el hogar. Entre sus diseños más conocidos se encuentran la silla Aeron , la mesa Noguchi , el sofá Marshmallow , la silla Mirra y la silla Eames Lounge . A Herman Miller también se le atribuye la invención en 1968 del cubículo de oficina (originalmente conocido como " Action Office ") bajo el entonces director de investigación Robert Propst . [2] [3]
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Herman Miller fue fundada en 1905 como Star Furniture Co. Inicialmente, la empresa producía muebles, especialmente juegos de dormitorio, en estilos de renacimiento histórico. [3] En 1919, pasó a llamarse Michigan Star Furniture Co. bajo el entonces presidente Dirk Jan De Pree . De Pree y su suegro, Herman Miller, (nacido Harm Mulder el 7 de septiembre de 1867 en Hoogemeeden, Groningen, Países Bajos) [4] [5] compraron el 51% de las acciones de la empresa en 1923 y la rebautizaron como Herman Miller Furniture Company. [6]
Con la llegada de la Gran Depresión , la empresa se enfrentó a la quiebra hasta que De Pree conoció a Gilbert Rohde , un prometedor diseñador modernista . [3] [6] Rohde convenció a De Pree de que el enfoque de la industria del mueble en muebles de reproducción histórica en lugar de nuevos diseños no solo estaba fuera de contacto con el consumidor, sino que era fundamentalmente deshonesto en las prácticas utilizadas para hacer que los muebles parecieran más antiguos y de mayor calidad de lo que eran. [6] De Pree adquirió los derechos de los diseños de muebles modernistas de Rohde a cambio de una regalía del tres por ciento sobre cualquier mueble vendido. En 1933, Herman Miller estrenó una línea de muebles modernos en la exposición Century of Progress en Chicago, Illinois . [3] [6] En 1941, la empresa abrió una sala de exposición en el Merchandise Mart de Chicago y otra en la ciudad de Nueva York . Bajo la supervisión de Rohde, Herman Miller entró en el mercado de muebles de oficina por contrato en 1942, con la introducción del Grupo "Modular Executive Office" (EOG). [3]
Rohde murió en 1944 [6] y fue reemplazado por el arquitecto George Nelson , quien se unió a la firma como director de diseño en 1945. [3] Durante las siguientes cuatro décadas, Nelson influyó en Herman Miller a través de sus diseños personales y de los diseñadores que reclutó, incluidos Isamu Noguchi , Charles y Ray Eames y el diseñador textil Alexander Girard . [3] A partir de finales de la década de 1940, el período bajo la guía de Nelson vio a Herman Miller producir algunas de las piezas de mobiliario más reconocibles de la empresa, incluida la mesa Noguchi , la silla Eames Lounge , [7] el sofá Marshmallow , el reloj Ball (en realidad producido por Howard Miller Clock Company ) y el sofá Sling. [3]
La empresa se reformó como Herman Miller, Inc. en 1960. [3] De Pree continuó como director ejecutivo de Herman Miller hasta 1961, cuando se vio obligado a dimitir por enfermedad. Fue sucedido por su hijo, Hugh De Pree, quien fue director ejecutivo hasta mediados de la década de 1980. El arquitecto de Florida Gene Leedy diseñó una residencia para De Pree en Marco Island en 1979. Hugh De Pree fue sucedido por su hermano Max De Pree , quien ocupó el cargo hasta 1990. [3]
En 1961, Herman Miller creó la División de Investigación de Herman Miller, con sede en Ann Arbor, Michigan . [3] Esta división desarrolló la línea " Action Office " en 1964 bajo la supervisión de Robert Propst y con la asistencia de diseño del estudio de diseño de Nueva York de George Nelson. [3] Aunque la línea inicial, conocida como "Action Office I", no fue un éxito, llevó a Propst a desarrollar la línea "Action Office II", que introdujo el cubículo de oficina . [3] En 1978, Action Office II pasó a llamarse simplemente "Action Office". La línea de productos Action Office de Herman Miller generó ventas de más de $5 mil millones en 1998. [actualizar][ 3]
La influencia de George Nelson en Herman Miller disminuyó gradualmente durante la década de 1970 a medida que nuevos diseñadores se unieron a la empresa, incluidos Don Chadwick y Bill Stumpf , quienes en la década de 1990 desarrollaron la exitosa silla Aeron . [8] En 1981, Herman Miller comenzó a trabajar con el diseñador italiano Clino Trini Castelli en el proceso de diseño de entornos físicos, un llamado Design Primario. [3] [9] El diseñador Tom Newhouse presentó el "Grupo Newhouse" de muebles independientes en 1987 y colaboró con el sistema de paneles de pared "Ethospace" para la línea Action Office. Ray Wilkes diseñó el "Grupo de asientos modulares", popularmente conocido como las sillas Chicklet . [3]
En 2010, la empresa adquirió Colebrook Bosson Saunders, un diseñador y fabricante de muebles ergonómicos. [10]
La adquisición de Knoll por parte de Herman Miller se anunció en abril de 2021 en un acuerdo de 1.800 millones de dólares. La adquisición se cerró el 19 de julio de 2021 y la empresa pasó a llamarse MillerKnoll. [11] [12]
Además de Herman Miller y Knoll, la empresa posee marcas notables como Design Within Reach, Colebrook Bosson Saunders, Dates Weiser, Edelman Leather, Holly Hunt , Hay, Maharam y Muuto . [13]
En marzo de 2008, Herman Miller resolvió una demanda antimonopolio con los estados de Nueva York, Michigan e Illinois por 750.000 dólares. [14] La demanda se centró en el uso por parte de Herman Miller de una política de precios minoristas sugeridos .
Según CNN Money , en marzo de 2011 [actualizar], Herman Miller fue clasificada como la segunda empresa más admirada en la división de equipamiento y mobiliario para el hogar. [15]
En abril de 2023, la directora ejecutiva Andi Owen reprendió a los empleados por preocuparse por el pago de bonificaciones en una reunión interna del ayuntamiento. [16] El video se volvió viral porque criticaba a los empleados después de que Owen les dijera que "abandonen Pity City". Según se informa, Owen había recibido 4 millones de dólares en bonificaciones en 2022. [17] Algunos usuarios de las redes sociales criticaron sus comentarios como "desquiciados", "desagradables" y "tóxicos". [18] Un representante de la empresa insistió en que el video fue sacado de contexto y fue un pequeño intercambio en una reunión del ayuntamiento mayoritariamente positiva que duró 75 minutos. [19] [20] Owen luego se disculpó con los empleados. [21]
Herman Miller ha participado en una serie de iniciativas para promover la sostenibilidad . La empresa ha desarrollado una técnica de mezcla de aserrín con estiércol de pollo para producir tierra vegetal . La dirección de la empresa ha expresado su preocupación por el calentamiento global y, en 2007 , la empresa utilizaba un 27 % de energía renovable[actualizar] . [22]
Herman Miller llama a su iniciativa de sustentabilidad "Visión Perfecta" y puso la estrategia en marcha en 2004. [23] Estos objetivos incluyen cero disposición en vertederos , cero generación de residuos peligrosos , cero emisiones atmosféricas ( COV ), cero descarga de agua de proceso , uso de energía eléctrica 100% verde , edificios de la empresa construidos con una certificación LEED Plata mínima y 100% de ventas de productos aprobados por el DfE [ aclaración necesaria ] . [24]
Herman Miller ayudó a financiar el inicio del Consejo de Construcción Ecológica de los Estados Unidos y contrató al arquitecto William McDonough + Partners para diseñar una fábrica que incorporara principios de diseño ecológico . [25] El edificio se conoce como "Greenhouse" y es un ejemplo de construcción ecológica . El edificio ganó los siguientes premios: