Herman Charles Bosman (3 de febrero de 1905 – 14 de octubre de 1951) es considerado por muchos como el mejor cuentista de Sudáfrica. Estudió las obras de Edgar Allan Poe y Mark Twain y desarrolló un estilo que enfatiza el uso de la sátira. Sus obras en inglés utilizan principalmente personajes afrikáneres y resaltan las muchas contradicciones de la sociedad afrikáner durante la primera mitad del siglo XX.
Bosman nació en Kuils River, cerca de Ciudad del Cabo , en la Colonia del Cabo , en una familia afrikáner. Fue criado con inglés y afrikáans . Mientras Bosman era aún joven, su familia viajaba con frecuencia, pasó un corto tiempo en Potchefstroom College, que más tarde se convertiría en Potchefstroom High School for Boys , más tarde se mudó a Johannesburgo , donde fue a la escuela en Jeppe High School for Boys en Kensington . [ cita requerida ] Mientras estaba allí, colaboró en la revista de la escuela. Cuando Bosman tenía dieciséis años, comenzó a escribir cuentos para el periódico dominical nacional (el Sunday Times ). Asistió a la Facultad de Educación de Johannesburgo (que en 2002 se incorporó a la Universidad de Witwatersrand ) [1] y presentó varias piezas a concursos literarios para estudiantes.
Después de graduarse, Bosman aceptó un puesto de profesor en el distrito de Groot Marico , en una escuela de lengua afrikáans. La zona sirvió de escenario para sus cuentos más conocidos, la serie Oom Schalk Lourens (con un personaje mayor llamado Oom Schalk Lourens) y los sketches de Voorkamer .
Durante las vacaciones escolares de junio de 1926, Bosman visitó a su familia en Johannesburgo. Durante una discusión, disparó y mató a su hermanastro. Bosman fue condenado a muerte por este crimen y fue enviado al corredor de la muerte en la Prisión Central de Pretoria . [2] Su sentencia fue posteriormente reducida a diez años con trabajos forzados. En 1930, Bosman fue puesto en libertad condicional después de cumplir la mitad de su condena. Sus experiencias en prisión formaron la base de su libro semiautobiográfico, Cold Stone Jug . [3]
Bosman fundó entonces su propia imprenta y formó parte de un grupo literario de Johannesburgo, en el que se relacionaba con poetas, periodistas y escritores, entre ellos Aegidius Jean Blignaut. Realizó giras por el extranjero durante nueve años, pasando la mayor parte del tiempo en Londres. Los relatos breves que escribió durante este período formaron la base de otro de sus libros más conocidos, Mafeking Road . Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , regresó a Sudáfrica y trabajó como periodista. Durante este tiempo tradujo las Rubaiyat de Omar Khayyam al afrikáans.
Bosman lamentó el hecho de que Johannesburgo descuidara su patrimonio. En el Standard Theatre, se quejó de que los residentes de la ciudad:
"Derribarán el Standard Theatre como han derribado todos los viejos edificios, teatros, tabernas, albergues, templos, tiendas, galerías, cafés y antros que estaban íntimamente asociados con los días de los campamentos mineros de Johannesburgo. Porque conozco Johannesburgo y estoy convencido de que no hay otra ciudad en el mundo que esté tan ansiosa por sacudirse los recuerdos de sus orígenes tempranos".
La segunda esposa de Bosman fue Ella Manson. La pareja era famosa por su estilo de vida bohemio y sus fiestas, en las que se solían mantener conversaciones ingeniosas y que normalmente terminaban bien pasada la medianoche. [4]
Desde 1948 hasta su muerte en 1951, Bosman trabajó como corrector de pruebas en The Sunday Express . Además, fue contratado para escribir un artículo semanal de Voorkamer para la revista The Forum . [5]
Su última esposa fue Helena Lake (de soltera Stegmann). Después de una fiesta de inauguración de la casa en octubre de 1951, Bosman sufrió fuertes dolores en el pecho y fue llevado al Hospital Edenvale . Al ingresar, le preguntaron su lugar de nacimiento. Respondió: "Nacido en Kuilsrivier - Murió en el Hospital Edenvale". Fue dado de alta y se desplomó en su casa unas horas más tarde. Bosman murió mientras lo llevaban de urgencia al hospital. Está enterrado en el cementerio Westpark en Westdene bajo una lápida triangular que dice "Die Skrywer, The Writer, Herman Charles Bosman, n. 3.2.1905, d. 14.10.1951".
Tras su muerte, los derechos sobre sus obras fueron subastados. Los adquirió su última esposa, Helena, y, tras su muerte, los derechos pasaron a su hijo, que los conserva. Sin embargo, en 1960, Helena vendió algunos de sus documentos y 123 de sus acuarelas y bocetos a lápiz al Centro Harry Ransom de Texas. [5]
Sólo tres de sus libros fueron publicados durante su vida: Mafeking Road, publicado por Dassie, y Jacaranda in the Night y Cold Stone Jug, publicados por APB. Mafeking Road nunca ha dejado de imprimirse desde su publicación en 1947. [5]
Su biografía fue escrita varias veces por Valerie Rosenberg. Su primer trabajo se tituló Sunflower to the Sun , [6] seguido por Herman Charles Bosman, a Pictorial Biography , [7] y, más recientemente, por Herman Charles Bosman: Between the Lines . [8] El último de estos contiene mucha investigación nueva y trata en detalle aspectos de la vida y la ascendencia de Bosman que antes se consideraban tabú.
Como muchos de sus relatos se publicaron originalmente en revistas y periódicos olvidados hace mucho tiempo, existen varias antologías de diferentes autores, cada una de las cuales contiene una selección diferente. Sus libros originales también han sido publicados muchas veces por diferentes editoriales.
La Sociedad Literaria Herman Charles Bosman se reúne anualmente para realizar lecturas, presentaciones y debates de sus obras. [5]