Heritage Expeditions es una empresa de turismo de cruceros de expedición que opera desde Christchurch , Nueva Zelanda. [1] La empresa fue fundada por la familia Russ, [2] y actualmente ofrece una gama de cruceros de expedición y excursiones en la Antártida , la Antártida Subantártica , Nueva Zelanda, Australia, el Pacífico Sur y Japón. A partir de 2023, la empresa opera dos cruceros, el Heritage Adventurer (con capacidad para 140 pasajeros) y el Heritage Explorer , un yate de expedición con capacidad para 18 pasajeros. [3]
Uno de los fundadores, Rodney Russ, cuando tenía 17 años, obtuvo una pasantía de cuatro años en el Servicio de Vida Silvestre de Nueva Zelanda . Su primera visita a las Islas Subantárticas de Nueva Zelanda fue durante este período. [4] En el verano de 1972-73, a la edad de 18 años, Russ tuvo una asignación de tres meses en las Islas Auckland como técnico junior y conductor de Zodiac como parte de una expedición conjunta de Nueva Zelanda, Australia y Estados Unidos a la Isla Auckland. [5] [6] Después de su período como aprendiz, se convirtió en un oficial de especies protegidas. [7] Esto le dio una amplia exposición a la gestión de la conservación en Nueva Zelanda. Russ fue parte del equipo que rescató al petirrojo negro de la isla Chatham de la extinción. También fue parte de una expedición a la isla Stewart en busca de kākāpō . Esta aventura condujo al establecimiento del programa de recuperación del kākāpō. Después de 11 años en el servicio de vida silvestre, Russ se fue para realizar estudios en la Universidad de Otago y el Knox Theological College, donde completó una Licenciatura en Teología y una licenciatura en Historia del Pacífico y Nueva Zelanda. [6] [7]
Después de estudiar en la Universidad de Otago, en 1985 Russ fundó una empresa de ecoturismo, Southern Heritage Tours, para gestionar un número cada vez mayor de tareas de guía y conferencias, incluidas visitas guiadas para el Historic Places Trust a áreas como los yacimientos de oro de Otago. [7] [8] [9]
Rodney Russ y su esposa Shirley Russ formaron la compañía Southern Heritage Expeditions en 1988. [7] El primer barco que la compañía alquiló para cruceros a islas subantárticas fue el Acheron , el mismo barco que había llevado a Russ a las islas Auckland para su primera visita en 1972. Este barco se volvió demasiado pequeño para su operación y luego fletó Pacific Ruby, un barco que estaba siendo operado en el Pacífico Sur por Youth With A Mission . En 1993, la compañía alquiló el barco de investigación ruso de 48 literas Akademik Shokalskiy . [6] Para 1994, la compañía había operado más de 50 cruceros de expedición a las islas subantárticas de Nueva Zelanda y dentro de Nueva Zelanda. [7] En 1994, Southern Heritage Expeditions se convirtió en el primer operador turístico con sede en Nueva Zelanda en fletar un barco a la Antártida y operó tres viajes al hielo en la temporada 1994/95. [8] En 1997, el nombre de la empresa se acortó a Heritage Expeditions. [10]
En 2003, la compañía firmó un nuevo acuerdo de fletamento para el barco gemelo del Akademik Shokalskiy , el Profesor Khromov , al que rebautizó como Spirit of Enderby . [4] Russ comenzó a investigar la posibilidad de realizar cruceros de expedición al Lejano Oriente ruso. [6]
Aaron y Nathan Russ, los dos hijos de Rodney y Shirley, comenzaron a realizar expediciones cuando tenían unos ocho años. [4] En 2018, Aaron y Nathan Russ se hicieron cargo de la operación del negocio. [3]
Durante la pandemia de COVID-19 en 2020, mientras las fronteras de Nueva Zelanda estaban cerradas, Heritage Expeditions fue la primera empresa a la que se le concedió una exención fronteriza, lo que les permitió llevar The Spirit of Enderby a Nueva Zelanda para emprender viajes de expedición por Fiordland, la isla Stewart y las islas subantárticas. [11] [12]
En marzo de 2021, la empresa incorporó a su flota una pequeña embarcación, llamada Heritage Explorer . La embarcación tiene capacidad para 18 pasajeros y ofrecerá recorridos de aventura por la costa de Nueva Zelanda. [13]
En mayo de 2021, Heritage Expeditions anunció que había adquirido el antiguo crucero de expedición polar Hanseatic , más conocido recientemente como RCGS Resolute. Tras una amplia remodelación, el barco pasó a llamarse Heritage Adventurer . [14] [2] Durante la remodelación, el alojamiento de pasajeros se redujo de 184 a 140. Heritage Expeditions dijo que esto era para brindar una experiencia más cómoda y espaciosa a bordo. El barco comenzó a realizar cruceros de expedición para la empresa en octubre de 2022. [15]
La compañía ha ampliado su gama de destinos de cruceros para incluir Filipinas, Japón, Indonesia y Kimberley en Australia Occidental. [3]
Heritage Expeditions es miembro de la Asociación Internacional de Operadores Turísticos de la Antártida . [16]
La empresa ofrece becas a jóvenes de entre 18 y 30 años que les brindan la oportunidad de participar en cruceros de expedición con un descuento de dos tercios de las tarifas normales. [17] [18]
En 2020, Heritage Expeditions proporcionó el transporte y el apoyo para la realización de un programa de televisión de baja velocidad , Go Further South, sobre un viaje en el Akademik Shokalskiy, desde Nueva Zelanda a través de las islas subantárticas hasta la Antártida . [19] La producción del programa contó con el apoyo de Prime TV y NZ On Air . El programa tiene una duración de 720 minutos. [20]