Un herdic era un tipo de carruaje tirado por caballos que se utilizaba con frecuencia como ómnibus a finales del siglo XIX y principios del XX. Fue inventado por Peter Herdic de Williamsport , condado de Lycoming , Pensilvania [1] [2] durante la década de 1870 y patentado en 1880. [3] [4] [5] [6] [7]
Poco después de la creación del primer vehículo, se compraron flotas de Herdics y se utilizaron para crear sistemas de transporte masivo económico en varias áreas metropolitanas importantes de los Estados Unidos, [8] [9] [10] [11] [12] [13] lo que reforzó el estatus de Peter Herdic como un inventor exitoso [14] [15] y millonario. [16] [17] [18]
Los Herdics tuvieron un éxito especial en Washington, DC , y se convirtieron en el método de transporte preferido durante las inclemencias del tiempo debido al diseño de la entrada trasera de la cabina, que permitía a los conductores hacer retroceder sus vehículos hasta las aceras y los edificios para que sus pasajeros pudieran ingresar a las cabinas más rápidamente que con los tradicionales hansom cabs. [19]
El primer caballo de carreras se utilizó en Washington, DC en 1888. [20] El último caballo de carreras sobreviviente en funcionamiento en Boston , Massachusetts, era propiedad de Daniel C. Harris y lo conducía en 1910. El nombre de su caballo era Billy. [21]
Un predecesor del taxi , [22] [23] el herdic era un pequeño carruaje de dos ruedas que tenía asientos laterales y una entrada en la parte trasera. [24] Las versiones posteriores tenían cuatro ruedas y variaban en tamaño desde un pequeño autocar hasta un ómnibus de tamaño completo. Los primeros taxis herdic de cuatro ruedas transportaban hasta ocho pasajeros. [25] Las principales mejoras con respecto a los tipos anteriores de carruajes estaban en los resortes, la forma en que se montaba la carrocería sobre los resortes y la forma en que se conectaban los ejes, los resortes, la carrocería y el eje. Los herdic fueron diseñados como vehículos de pasajeros y, en particular, para su uso en el transporte público . [26] Su entrada baja facilitaba la entrada y salida de los pasajeros de los vagones. Esto era especialmente ventajoso para las mujeres de la época, que usaban vestidos largos.
Los primeros taxis Herdic se pintaron de amarillo brillante para que se los pudiera identificar fácilmente y rápidamente adquirieron el apodo de "canario". [27] Esta convención es presumiblemente la que llevó a que muchos taxis se pintaran de amarillo. Cada taxi era lo suficientemente pequeño como para moverse libremente por las calles de la ciudad de Williamsport y dejar a sus pasajeros en la acera en lugar de en medio de la calle, como se vieron obligados a hacer otros medios de transporte público. Los modelos Herdic más nuevos de 1881 presentaban iluminación de gas. El depósito de gas estaba ubicado debajo del asiento del conductor. [28]
El periódico Evening Star de Washington, DC describió los interiores de la cabina como "compartimentos tipo caja con puertas de vidrio, bien acolchados y elegantemente terminados en un rico verde oliva". [29]
Peter Herdic tuvo un éxito sorprendentemente rápido con su diseño de cabina cuando fue rápidamente adoptado en las ciudades de Boston , [30] [31] [32] Chicago , [33] Filadelfia , Nueva York , Washington, DC , [34] [35] [36] y muchos otros lugares. Sin embargo, se encontró con dificultades en Filadelfia cuando la Herdic Personal Transportation Company, la empresa con la que había comenzado a trabajar allí en 1880, no cumplió con las disposiciones de un acuerdo que prometía a Herdic 12.500 acciones de su capital a cambio de que Herdic permitiera a la empresa utilizar su patente en quinientos de los autocares de la empresa, y que las acciones de Herdic se incrementarían a 50.000 si la empresa comenzaba a utilizar la patente de Herdic en autocares adicionales además de los quinientos iniciales. Herdic sostuvo que la compañía violó el acuerdo durante el verano de 1880 cuando comunicó, a través de múltiples artículos periodísticos, su intención de construir 4.000 autocares utilizando la patente de Herdic sin compensarlo más. [37] Incapaz de resolver el incumplimiento del acuerdo a su satisfacción, Herdic solicitó una orden judicial contra la compañía en junio de 1881. [38] [39] [40] [41] En su respuesta legal a Herdic, Kelley admitió que había firmado el contrato con Herdic el 31 de julio de 1880 y que Herdic era el titular de la patente para el tren de rodaje que estaba en la raíz de la disputa de los hombres, pero afirmó que la invención del autocar de Herdic no era ni útil ni valiosa. [42] [43]
Mientras se desarrollaba esta situación legal, Herdic viajó a Omaha, Nebraska , en agosto de 1881 para ampliar el alcance de su negocio. [44] Su nuevo sistema de autobuses comenzó a funcionar apenas unas semanas después, el 1 de septiembre. [45]
Al año siguiente, los líderes cívicos de las comunidades que aún no habían desarrollado sus propias versiones del "sistema Herdic" comenzaron a presionar abiertamente a Herdic y a otros empresarios para que lanzaran servicios de taxis que utilizaran los nuevos vagones. [46] [47] Durante el verano de 1882, los vehículos de Herdic ya estaban en funcionamiento en la costa oeste de los Estados Unidos. El primero de sus envíos a Portland, Oregón, llegó a bordo del vapor Oregon el 26 de julio con la expectativa de que los nuevos taxis circularan por calles a las que el sistema ferroviario de la ciudad no podía llegar. [48] El servicio Herdic que se inauguró en Ogden, Utah ese año, operaba rutas en Fifth Street desde la estación de ferrocarril por Main y First Street y desde la estación por Fourth y Main hasta Eighth Street, con taxis que salían cada treinta minutos. Un viaje sencillo costaba diez centavos y se ofrecían paquetes de boletos con tarifas de descuento de tres por veinticinco centavos, siete por cincuenta centavos o dieciséis por un dólar. [49]
En 1883, los herdics estaban operando en Atlanta , Georgia [50] y en Austin y Fort Worth, Texas . [51] Un propietario de hotel en Denver , Colorado y otros empresarios de una gama más amplia de compañías también comenzaron a comprar Herdics para sus propias operaciones. [52] La ciudad ya había tenido diez herdics en funcionamiento en 1881. [53]
El primer autobús de Herdic que funcionó en San Francisco , California , comenzó a rodar por Montgomery Street el día de Año Nuevo de 1884. [54] Mientras tanto, en Washington DC ese mismo año, el costo de un viaje en taxi de Herdic en Washington era de veinticinco centavos por persona o un dólar por hora para un taxi con capacidad para cuatro personas. Las compañías de automóviles de Herdic en la ciudad vendían boletos en grupos de seis, [55] que se podían usar en cualquier línea de tranvía de Herdic u otra. Los herdics cobraban una tarifa especial de dos centavos por viaje por la ruta que llevaba a los pasajeros por la calle Catorce hasta el monumento y la imprenta del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos , y otra tarifa especial de tres centavos por viaje por los herdics que viajaban por la ruta de dos millas por la calle Dieciocho y la avenida Pensilvania hasta el ala de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en el Capitolio de los Estados Unidos . [56] Los pasajeros de los taxis de Herdic generalmente pagaban sus tarifas deslizando sus boletos en pequeñas cajas similares en tamaño y forma a las cajas de boletos que se usaban en los autos de cola corta. [57]
Pero la capacidad de Peter Herdic para disfrutar de su última ronda de éxitos resultaría efímera. Después de alcanzar la condición de millonario a los pocos años de haber presentado el taxi tirado por caballos que llevaba su nombre y lo hizo famoso como inventor, Herdic resbaló en una pasarela helada en Pensilvania mientras inspeccionaba otra de sus empresas comerciales, la planta de tratamiento de agua de Huntingdon, a fines de enero de 1888. Al caer, se desplomó por un terraplén y se golpeó la cabeza, lo que le provocó una inflamación del cerebro. Luego viajó a Nueva York para recibir tratamiento médico; mientras estaba allí, su condición degradó a parálisis y luego coma . [58] [59] Murió en el Hotel Glenham en Nueva York varios días después, el 2 de marzo de 1888, cuando todavía tenía entre sesenta y sesenta años. Su muerte fue noticia de primera plana en varios periódicos de los Estados Unidos. [60] [61] [62]
Sin embargo, su muerte no afectó inicialmente a la distribución continua de su invento. En 1889, un grupo de líderes cívicos de Saint Paul, Minnesota, estableció un comité que supervisó la promoción de las ventas de acciones para financiar la compra de nuevos autocares con el fin de lanzar un nuevo servicio de transporte para su ciudad. [63] [64]
En 1897, el sistema Herdic en Washington, DC casi terminó cuando una de las principales compañías involucradas en proporcionar este modo de transporte, la Herdic Phaeton Company , cesó sus operaciones el 31 de marzo. [65] Sin embargo, el servicio se restableció poco después, cuando Samuel G. Eberly [66] de la Herdic Cab Company acordó intervenir y hacerse cargo de las rutas de Herdic Phaeton. [67]
En 1899, veinte caballos viejos fueron enviados desde Washington, DC a Cleveland , Ohio a través del ferrocarril de Pensilvania para proporcionar servicios de transporte a los pasajeros que normalmente viajaban en las líneas del ferrocarril urbano Consolidated, pero que no pudieron hacerlo durante una huelga de los trabajadores contra el ferrocarril urbano. [68]
En 1901, los comisionados del Distrito de Columbia promulgaron una serie de reglas y tarifas para el transporte en taxi relacionado con el baile inaugural, una de las cuales dictaba que los viajes en taxi en grupo "hacia y desde el baile" no debían exceder los cinco dólares. [69] [70]
En 1913, una de las principales entidades operativas del sistema Herdic cambió de manos nuevamente cuando Samuel G. Eberly, el antiguo propietario de la Herdic Cab Company, anunció su retiro planeado en junio de ese año. [71] Edward F. Barker posteriormente compró la compañía y su equipo en julio, y prometió, a través de anuncios en el periódico, "continuar el negocio en el mismo nivel". [72] La cabina Herdic todavía estaba en servicio en Washington, DC hasta 1918. [73]
La Herdic Phaeton Company operó servicios de taxis en Boston y Washington, DC durante la década de 1880. En Boston, el procedimiento de la compañía en 1885 era alquilar sus taxis por día a conductores individuales que debían firmar contratos de alquiler individuales cada día que tomaran taxis de los establos de la compañía. El contrato establecía: [74]
"La Herdic Phaeton Company, en consideración del alquiler aquí reservado y pagado por adelantado, por la presente arrienda el coche, la cantidad de caballos nombrados y un arnés, todo como se especifica en el memorando al margen de este documento, al arrendatario nombrado en este documento, quien los arrienda para ser utilizados únicamente entre las horas nombradas al margen de este documento y en la fecha de este documento solamente; y dicho arrendatario acepta devolverlos al arrendador en el mismo establo de donde los tomó, a la hora nombrada al margen de este documento, en tan buenas condiciones como cuando se los entregó. Y dicho arrendatario por la presente acuerda y se compromete a inspeccionar dicho coche, caballos y arneses, en el momento de su entrega, y que todos y cada uno de ellos están en buenas condiciones y son aptos para el propósito para el que los alquila, y están ajustados correctamente. Y dicho arrendatario por la presente asume la responsabilidad total de dichos caballos, coche y arneses durante el plazo de este contrato de arrendamiento, y garantiza al arrendador contra toda pérdida o daño que surja de cualquier manera de ellos durante su uso por a él.
CONTRATO DE ARRENDAMIENTO N.º A 1988. Boston.....................................188........
Cabina numerada..........................................
N.º de caballos..............................................
Cabina arrendada por ..................................horas
Desde..............................................M.
Hasta..................................................M.
Alquiler pagado por adelantado,..................................Compañía Arrendadora Herdic Phaeton, por ..............Sup't."
En 1885, los conductores que trabajaban para Herdic Phaeton en Boston pagaban a la compañía 4,20 dólares al día por sus respectivos taxis, dos caballos y arneses cada uno, por turnos de doce horas, más treinta y cinco centavos por cada hora adicional si optaban por seguir trabajando o se demoraban en devolver sus taxis al establo. Una vez por semana, la compañía reembolsaba el diez por ciento de esos cargos al conductor si este había alquilado el taxi durante seis días de esa semana, lo que reducía la tarifa de alquiler del conductor a 3,78 dólares por esa semana. La política de Herdic Phaeton era inspeccionar y reparar cada uno de sus setenta y dos taxis cada cuatro meses, y vender los taxis después de aproximadamente dieciocho meses de uso, o cuando se consideraba que un taxi estaba por debajo de los estándares de condición operativa de la compañía. [75]
A medida que se incrementó el uso de este tipo de caballos, los periódicos de todo Estados Unidos comenzaron a publicar informes sobre los daños físicos que sufrían los caballos que tiraban de este particular estilo de coche. Según The St. Paul Daily Globe : [76]
"Estos vehículos de dos ruedas son muy malos para los caballos, excepto en calles muy lisas. El vehículo que tiene dos ruedas... se ve más afectado por caminos en mal estado, y cuando una de las ruedas choca con un obstáculo, el efecto lo siente el caballo. El resultado es que los taxis son asesinos de caballos... La experiencia nos ha enseñado que con el mejor taxi... un caballo no dura más de un año. El vehículo que tiene sólo dos ruedas, una parte del peso recae necesariamente sobre el lomo del caballo."
Los editores de periódicos animaban a sus lectores que utilizaban caballos para conducir más despacio cuando hacía calor, en particular en rutas montañosas que pondrían a prueba la resistencia de los caballos, y también sugerían que sus lectores pagaran a sus conductores cinco o diez centavos más por viaje para asegurarse de que los conductores cuidaran mejor de sus caballos. [77] [78] Los editores de periódicos también instaban a sus lectores a "negarse a viajar en cualquier taxi, caballo o carruaje tirado por un caballo atracado, y a decirle al conductor por qué". [79] El proceso implicaba amputar una parte de la cola del caballo para evitar que se enredara con el arnés y el equipo del carruaje, un procedimiento que ha caído en desgracia entre varios grupos veterinarios y de protección animal actuales. [80]
A medida que los taxis fueron reemplazados gradualmente por métodos de transporte más nuevos y más rápidos, los caballos enfrentaron una probabilidad aún mayor de lesiones debido a la frecuente cantidad de accidentes que ocurrieron entre los taxis y los automóviles o carros. [81] [82] [83] [84] [85] [86]