Hércules era una montaña rusa de madera ubicada en Dorney Park & Wildwater Kingdom en Allentown, Pensilvania . Fabricada por Dinn Corporation y diseñada por Curtis D. Summers , la montaña rusa se abrió al público el 6 de mayo de 1989. Estableció un récord mundial de caída más larga en una montaña rusa de madera con 151 pies (46 m), superando la anterior. récord de 147 pies (45 m) establecido por American Eagle en Six Flags Great America en 1981. Hercules fue la tercera montaña rusa de madera que se construyó en el parque. [1] [2]
En la década de 1980, Dorney Park comenzó a hacer planes para agregar una atracción importante. El presidente de la junta directiva y director ejecutivo de Dorney Park, Harris Weinstein, decidió que quería que el parque tuviera una montaña rusa de madera de clase mundial. El ingeniero Curtis Summers visitó el parque en 1987 para inspeccionar el sitio y comenzar a formular un diseño. [3]
El 15 de julio de 1988, Dorney Park anunció que se inauguraría una nueva montaña rusa de madera para la temporada de 1989. [3] El anuncio especificaba que estaría ubicado hacia la parte trasera del parque cerca del lago. [4] El parque reveló su nombre, Hércules, en marzo de 1989, afirmando que tendría como tema el dios griego del mismo nombre . [5] La montaña rusa recibió a sus primeros pasajeros durante las pruebas el 14 de abril de 1989. Se llevó a cabo una vista previa para los medios el 4 de mayo y la montaña rusa se abrió al público el 6 de mayo de 1989. [3]
Summers aprovechó la ubicación en la ladera para producir una caída récord desde una modesta colina de 95 pies. Cuando el tren salió de la estación, giró hacia la izquierda mientras descendía casi 50 pies y luego giró a la derecha 180 grados para alinearse con la colina del ascensor que estaba paralela a la estación. [6] Después de subir al elevador, el tren encontró una pequeña pendiente, giró a la izquierda y cayó 151 pies por la ladera a 65 mph. Al pie de la colina, el tren giró a la derecha con un peralte muy pronunciado que descendía sobre el lago del parque. Al completar el giro de 180 grados, el tren entró en una triple subida para volver a subir la ladera. [6] Una vez en la cima, los pasajeros encontraron una caída de tiempo aire debajo de la estación, luego una subida hacia un giro a la derecha con un peralte alto. Las siguientes caídas fueron mucho más pequeñas, ya que la pista llevaba a los pasajeros más allá de la estación. A otro giro alto a la derecha le siguió una caída de unos 50 pies, antes de que el tren saltara sobre el freno de parada. [3]
Durante las pruebas, la montaña rusa tuvo dificultades para salir del valle, deteniéndose ocasionalmente en los anti-retroceso en la parte superior del triple-up. El día de los medios, los miembros del equipo de Dinn estaban estacionados en el punto más alto del triple-up para los primeros recorridos del día para asegurarse de que el tren superara la cima de la colina. Después de los primeros fines de semana de operación, la cima de la colina se bajó tres pies. [3] Hércules circulaba con un tren Philadelphia Toboggan Coasters (PTC) de nuevo diseño que presentaba seis vagones de cuatro asientos acoplados con un enganche de remolque. Sin embargo, el punto de enganche estaba demasiado alejado del eje de la rueda trasera de cada automóvil, lo que provocó que los automóviles oscilaran en un movimiento de lado a lado. Dado que estos nuevos trenes coincidieron con las primeras montañas rusas Dinn y Summers, los entusiastas de las montañas rusas conocieron este temblor como "Dinn shuffle". [7] Summers había calculado el ángulo correcto para el giro de alta velocidad en la parte inferior de la primera caída, pero con todas las fuerzas dirigidas hacia la parte inferior de los rieles, el tren se movió de un lado a otro tratando de encontrar el camino correcto. a lo largo de los rieles. Este movimiento se vio agravado aún más por el diseño de los trenes remolcados PTC. Finalmente, el ángulo de peralte del giro se redujo para mantener las ruedas guía presionadas contra el riel exterior, pero el giro siguió siendo problemático y requirió frecuentes retrocesos y refuerzos. Los trenes remolcados finalmente fueron reemplazados por trenes articulados y, para el quinto año de operación de la montaña rusa, se agregó un freno de compensación en la parte superior de la caída. En 1994, el propietario del parque, Cedar Fair , contrató a John F. Pierce Associates para realizar varias modificaciones fuera de temporada. El triple-up se convirtió en doble y se bajó aún más, se redujo la caída debajo de la estación y el freno de compensación en la parte superior de la caída se ajustó más alto para reducir aún más la velocidad. [7] Durante su vida operativa, Martin & Vleminckx volvió a rastrear el viaje varias veces . [8]
Después de las modificaciones de 1994, la montaña rusa siguió perdiendo popularidad a medida que disminuía el número de pasajeros. Hercules cerró por temporada el 1 de septiembre de 2003. Sólo dos días después, el 3 de septiembre, Dorney Park anunció que Hercules sería reemplazada por una nueva montaña rusa de acero cuya inauguración estaba prevista para 2005. [9] El sitio de Hercules ahora está ocupado por Hydra la venganza .
Todavía se pueden encontrar restos de Hércules en Dorney Park. Se pueden ver varias zapatas de hormigón restantes en la parte trasera del parque. [10]
Cuando Dorney Park firmó el contrato con Dinn Corporation para construir Hércules, se incluyó una cláusula que decía que la empresa no construiría una montaña rusa más grande durante los próximos dos años. Al año siguiente, Six Flags Over Texas contrató a Dinn para construir Texas Giant , que presentaba una colina de elevación de 143 pies con una caída de 137 pies. [6] Six Flags afirmó que Texas Giant es la montaña rusa de madera más alta del mundo. Dorney Park presentó una demanda federal contra Six Flags sobre qué parque tenía derecho a reclamar tener la "montaña rusa más alta del mundo". Dorney Park también exigió que Six Flags detuviera toda publicidad y solicitó 50.000 dólares en concepto de indemnización por daños y perjuicios. [11] Se programó un juicio en Filadelfia, y el día del juicio, el juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Franklin Van Antwerpen, convocó a ambas partes a su despacho, donde la demanda se resolvió silenciosamente. Hercules podría presumir de tener la caída más alta, y Texas Giant sería conocido por tener la estructura de montaña rusa más alta. [12]