Herbie Kay , nacido como John Herbert Powers Kaumeyer (5 de noviembre de 1904, Chicago, Illinois - 11 de mayo de 1944, Dallas, Texas ), fue un guitarrista, trompetista y líder de big band estadounidense . Durante la década de 1930, su banda ganó seguidores en el Medio Oeste de los Estados Unidos .
A pesar de su oscuridad y la limitada actividad discográfica de la banda, Kay es más recordado por ser el primer marido de la actriz Dorothy Lamour y su grabación de 1935 de "Rhythm Steps", que ganó atención generalizada a partir de 2022 gracias a la exposición en Internet.
Kay nació en 1904 en Chicago, Illinois, hijo de Katherine Hannon y William Kaumeyer, ambos oriundos de Illinois. Tenía una hermana, Katherine Kaumeyer, que murió antes de cumplir su primer año.
La carrera de Kay comenzó mientras era estudiante en la Universidad Northwestern , donde tocó en bandas de baile a mediados de la década de 1920. Se hizo cargo de la orquesta de Bud Dant y dirigió su propio grupo desde fines de la década de 1920, y tocó extensamente en el área de Chicago desde principios de la década de 1930 hasta principios de la de 1940, incluida una residencia de larga duración en el restaurante Blackhawk.
Kay realizó algunas giras por el oeste de los Estados Unidos y actuó en el Lakeside en Denver, Colorado; en el Sebastian's Cotton Club en Los Ángeles, en el Santa Catalina Casino y en el Mural Room del St. Francis Hotel en San Francisco, todos en California. [1]
El 28 de marzo de 1934, Kay y su orquesta actuaron en la gran inauguración del Sandford Hall en Mitchell, Nebraska .
Kay contrató a Dorothy Lamour como vocalista en 1932 y se casó con ella el 10 de mayo de 1935; en 1936, Lamour se había mudado a Hollywood para seguir una carrera cinematográfica y su matrimonio con Kay terminó en 1939. [2]
Durante la mayor parte de su carrera, dirigió una banda con cuatro saxofones, cuatro instrumentos de viento metal y cuatro instrumentos rítmicos. Entre los cantantes se encontraban Dorothy Lamour , Shirley Lloyd, Wynne Fair, Helen Connor, Elvan "Fuzzy" Combs, King Harvey, Ken Nealy y un trío vocal llamado "The Three Kays" (Combs, Harvey y Sam Chase). Charles "Bud" Dant y Charlie Kyner fueron los arreglistas de la banda. Roswell W. Metzger fue el mánager de Kay y coescribió varias canciones con él; entre ellas, "I've an Evening for Sale" (1933) y "This is a Night Made for Love" (1930).
Kay disolvió el grupo alrededor de 1942 y se mudó a Dallas, donde vivió con su segunda esposa, Margaret Rinehart. Murió de melanoma con metástasis en la médula espinal, la columna vertebral y el cerebro en 1944.
Herbie Kay grabó para Vocalion y Columbia Records y realizó giras por todo el oeste de los Estados Unidos entre 1935 y 1939. Se realizaron cinco sesiones de grabación en total.
8 de noviembre de 1935 - Chicago, Illinois
24 de febrero de 1936 — Chicago, Illinois
3 de marzo de 1936 — Chicago, Illinois
30 de abril de 1938 — Los Ángeles, California. Todas las voces son de Dorothy Lamour .
22 de marzo de 1939 — Los Ángeles, California
Herbie Kay también hizo varias películas de Soundie durante 1940-41. Entre sus Soundies más conocidos se encuentran “Say Si, Si”, “I'm Looking Out the Window”, “Willie, Willie, Will Ya?” y “San Antonio Rose”.
Quizás la melodía más conocida de Herbie Kay, gracias a su reciente difusión en Internet, sea “Rhythm Steps”, grabada para el sello Columbia Records el 8 de noviembre de 1935 y lanzada en febrero de 1936 en Columbia 3109-D. Escrita por el manager de la banda Roswell W. “Ros” Metzger y Lou Holzer, la grabación contiene voces de Shirley Lloyd y los Three Kays.
Originalmente pensado para ser lanzado por el sello Vocalion, fue cambiado a Columbia en el último minuto; como resultado, algunas discografías enumeran esta canción como inédita. [3]
La grabación comienza con un breve riff de guitarra, probablemente interpretado por Kay. Se toca un coro instrumental en do mayor , seguido del uso de glissandos en la sección de metales, acompañados de golpes de aro.
Shirley Lloyd y las Three Kays cantan sus voces y Shirley es la primera en interpretar el coro vocal en sol mayor . El título se repite cinco veces a lo largo de cada coro.
Después de otro riff de glissando/tiro de aro, el trío vocal regresa a la tonalidad de do mayor , acompañado por un clarinete. Cantan el coro vocal dos veces, con una repetición instrumental durante la interpretación final del coro. Su letra contiene referencias a "poner el mundo de pie" y tiene interjecciones humorísticas.
El último uso del título en la letra va seguido de un breve motivo descendente de metales y termina con la frase “Simple as the day is long”. Finalmente, se escucha una acentuación de tres notas por parte de toda la orquesta, seguida inmediatamente por un acorde de guitarra y un golpe de aro.
La canción apareció brevemente en la serie de dibujos animados de Merrie Melodies de 1936 , The CooCoo Nut Grove , interpretada por una caricatura del líder de banda contemporáneo Ben Bernie . Es una versión instrumental, similar al arreglo inicial del disco y tiene un breve segmento en compás de vals. La canción también aparece en otra serie de dibujos animados de Merrie Melodies, Page Miss Glory (película de 1936) .
Se convirtió en un meme de Internet a partir de 2022, tras ser parodiada en el sitio de parodias de canciones Am I Right . Desde julio de 2022 hasta agosto de 2024, se enviaron más de 300 parodias de la canción al sitio web. A pesar de las críticas de los miembros de la junta, la reciente popularidad de la canción se puede atribuir a este pequeño, pero efectivo segmento en el sitio de Internet. La canción también se tocó en varias bodas y eventos sociales en 2023.
En mayo de 2024, se publicó en Internet Archive la primera secuencia MIDI del arreglo . En julio de ese año se publicó una versión ligeramente revisada.