Herbert Rutledge Southworth (6 de febrero de 1908 - 30 de octubre de 1999) fue un escritor, periodista e historiador especializado en la Guerra Civil Española y el posterior Estado franquista en España y cuyo trabajo llevó al Ministerio de Información franquista a crear un departamento entero [1] para contrarrestar su demolición de la propaganda del Estado. [2] También fundó una estación de radio en Tánger tras el final de la Segunda Guerra Mundial. [3]
Southworth nació en Canton, Oklahoma . Trabajó como obrero de la construcción y en una mina de cobre en Arizona . Allí, aprendió español de los trabajadores mexicanos . En el Texas Technological College (ahora Texas Tech University ) en Lubbock, Texas , se especializó en historia , con una especialización secundaria en español. En 1934, comenzó a trabajar en el departamento de documentos de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos en Washington. [4]
Cuando estalló la guerra civil española, Southworth reseñó libros sobre el conflicto para el Washington Post . Sus artículos llamaron la atención del embajador de la República española, quien le pidió que trabajara para la oficina de información española. [5]
También realizó una maestría en la Universidad de Columbia y formó una amistad duradera con el corresponsal de guerra Jay Allen . [2]
Southworth quedó devastado por la derrota de la república española y él y Allen continuaron trabajando para el primer ministro exiliado Juan Negrín . [6]
Poco después del ataque japonés a Pearl Harbor , Southworth fue reclutado por la oficina de información de guerra de Estados Unidos. En 1943, fue enviado a Argelia para trabajar en la oficina de guerra psicológica y, más tarde, fue destinado a Marruecos para transmitir a la España de Franco . [7]
Tras la Segunda Guerra Mundial, Southworth continuó con sus actividades de radiodifusión y fundó su propia estación de onda corta, Radio Tangier Internationale , en la Zona Internacional de Tánger . [3] Además de los comentarios sobre la situación política en la región circundante, como Marruecos y Argelia, así como la España de Franco, la estación también transmitía emisiones religiosas como The World Tomorrow y Baltimore Gospel Tabernacle . Tras la disolución de la Zona Internacional de Tánger y su posterior administración marroquí, la estación fue nacionalizada en 1960. [3]
Southworth escribió una serie de libros que obligaron al Estado franquista a cambiar su versión falsificada de su propio pasado. [2] El más celebrado fue una exposición de la propaganda de derecha , El mito de la cruzada de Franco , que fue publicado en español y francés por José Martínez, de Ruedo Ibérico, la principal editorial antifranquista exiliada con sede en París. Vendida clandestinamente en España, su impacto obligó al entonces ministro de información, Manuel Fraga , [1] a crear un departamento dedicado a modernizar la historiografía del Estado. [8] Su director, Ricardo de la Cierva , más tarde ministro de cultura de España (1980-1981), llegó a escribir 80 libros en defensa de la España franquista. [2]
En 1965, Southworth escribió un segundo libro, Antifalange , sobre cómo Franco convirtió la Falange en el partido único de su Estado.
¡Guernica! ¡Guernica! Un estudio sobre periodismo, diplomacia, propaganda e historia (1977) trata de los esfuerzos de los propagandistas y admiradores de Franco por borrar de la memoria la atrocidad de Guernica . Dos años antes de su publicación, y por consejo del historiador francés Pierre Vilar , el manuscrito había sido presentado con éxito por Southworth como tesis doctoral en la Sorbona . [9]
A mediados de la década de 1970, Southworth se convirtió en profesor regente de la Universidad de California. [9]
Polémico y combativo , participó regularmente en discusiones literarias, sobre todo con Burnett Bolloten y Hugh Thomas .
En 1970 vendió su colección de documentos a la Universidad de California .
En cierta ocasión le había dicho a Paul Preston que le gustaría que el epitafio de su lápida dijera: "Sus escritos no eran Sagradas Escrituras, pero tampoco eran una mierda total". Sólo tres días antes de su muerte, entregó lo que Preston describe como un epitafio más apropiado: el manuscrito de Conspiracy and the Spanish Civil War: The Brainwashing of Francisco Franco , publicado por Routledge . [10] Murió el 30 de octubre de 1999 en un centro médico de Le Blanc , cerca de Saint-Benoît-du-Sault ( Indre ), el pueblo francés donde Southworth había vivido sus últimas dos décadas. [11]