Herbert Wallace Schneider (16 de marzo de 1892 - 15 de octubre de 1984) fue un profesor germano-estadounidense de filosofía y un erudito en estudios religiosos asociado durante mucho tiempo con la Universidad de Columbia .
Nacido en Berea, Ohio , Schneider completó su educación de grado y posgrado en Columbia, donde enseñó durante muchos años. Fue uno de los primeros estudiantes de John Dewey y estudió pragmatismo , ontología , filosofía social y fascismo . Es recordado principalmente por sus obras The Puritan Mind (1930) y A History of American Philosophy (1946). El premio Herbert Schneider, una entrega anual de la Society for the Advancement of American Philosophy, lleva su nombre en su honor.
Schneider nació en Berea, Ohio , donde su padre, Frederick William Schneider, un ministro metodista alemán, era profesor en el German-Wallace College . La familia se mudó a Brooklyn cuando Frederick aceptó un llamado a la Iglesia Metodista de Greene Ave. Allí, Herbert asistió a la Boy's High School . Asistió al City College de Nueva York como estudiante de pregrado durante un año desde 1911 hasta 1912 antes de transferirse a la Universidad de Columbia, de la que obtuvo una licenciatura magna cum laude y fue elegido miembro de Phi Beta Kappa . Como estudiante de posgrado en Columbia, Schneider estudió con John Dewey , sirviendo más tarde como asistente de cátedra de Dewey . Su tesis doctoral se tituló Ciencia y progreso social: una introducción filosófica a la ciencia moral . [1] [2] [3]
A partir de 1918, Schneider dio clases de filosofía y religión en la Universidad de Columbia, puesto que ocupó hasta su jubilación en 1957. [1] Asistió a John Erskine en la enseñanza de las primeras sesiones de su revolucionario curso Grandes Libros y, como miembro del equipo dirigido por Harry Carman, desarrolló los cursos básicos de Humanidades y Civilización Contemporánea del Columbia College. [4] Durante 37 años, a partir de 1924, fue editor de The Journal of Philosophy, Psychology and Scientific Methods . En 1928 fue instalado en el recién creado puesto de Profesor de Religión, convirtiéndose en uno de los miembros fundadores del recién formado departamento de religión de Columbia. [2] [5] [6]
El libro de Schneider The Puritan Mind (1930) recibió elogios por su tratamiento de las ideas religiosas puritanas dentro de su contexto social. Sin embargo, su volumen de 1946 A History of American Philosophy (Historia de la filosofía estadounidense ), que se tradujo a varios idiomas y se convirtió en un texto formativo sobre el tema de la filosofía estadounidense, se ha convertido en la obra por la que más se recuerda a Schneider. [7]
A principios de la década de 1940, Schneider supervisó el trabajo de posgrado del yogui Theos Bernard y, en 1948, fue uno de los cinco profesores de filosofía de Columbia que nominaron al recientemente asesinado Mahatma Gandhi para el Premio Nobel de la Paz . [8] [9] De 1948 a 1949 se desempeñó como presidente de la división oriental de la Asociación Filosófica Americana .
En 1950, Schneider fue becario Fulbright y dio conferencias sobre filosofía estadounidense en la Sorbona y en las universidades de Toulouse, Burdeos, Aix en Provence, Grenoble y Marsella, y, de 1952 a 1957, fue profesor Eranos en Ascona, Suiza . También ejerció como profesor visitante en la Universidad de Illinois , la Universidad de Washington , la Universidad de Georgia , la Universidad de Hawái , la Universidad Estatal de Oregón y el Western Washington State College . [10]
Durante los años 1920 y 1930, a petición del presidente de Columbia, Nicolas Murray Butler, Schneider emprendió un estudio del gobierno fascista emergente en Italia. Viajó y estudió extensamente en Italia en 1928 y nuevamente en 1937 para realizar prolongados sabáticos de investigación. Su estudio de la estructura e ideología de la sociedad y el gobierno italianos se publicó en sus libros Making the Fascist State y The Fascist Government of Italy . El interés de Schneider en el fascismo se originó en su estudio académico del pragmatismo y su visión de la democracia como una hipótesis experimental que aún tenía que demostrar su eficacia contra sistemas alternativos. Durante su primera estadía en Italia, Schneider le escribió a su mentor, Dewey, observando que: [2] [7]
Me parece que [Italia] es un laboratorio aún más interesante de lo que había imaginado para estudiar cómo se generan las ideas con la práctica y cómo funcionan posteriormente. Casi de la noche a la mañana se ha creado aquí un mundo de imaginación completamente nuevo, aparentemente lo suficientemente poderoso como para actuar como si fuera verdad y con una mínima posibilidad de convertirse en realidad.
En sus escritos públicos, sin embargo, tuvo cuidado de enmascarar sus sentimientos personales sobre el tema, lo que provocó que un crítico comentara que "es imposible decir si sus conclusiones sobre la mentalidad fascista y la raza heroica son sus propios juicios o simplemente exposiciones de afirmaciones fascistas". Durante una entrevista de 1976, Schneider rechazó con cautela las sugerencias de que había simpatizado personalmente con Benito Mussolini , explicando su trabajo como una investigación académica únicamente. [2] [7]
En 1954, Schneider se ausentó de la Universidad de Columbia para incorporarse a la UNESCO como jefe de la División de Cooperación Cultural Internacional. En ese puesto, entre otros logros, realizó una extensa encuesta e informe sobre la educación universitaria en Asia. Regresó a Columbia en 1956.
Tras su retiro de Columbia en 1957, Schneider enseñó brevemente en el Colorado College y en la Universidad de Hawái. Pasó 12 años en la Claremont Graduate School en Claremont, California, donde ayudó a iniciar el programa de doctorado en filosofía. [2] También se desempeñó como decano interino durante varios años.
En 1959, Schneider fue nombrado director del Instituto Blaisdell para las Religiones del Mundo en el Claremont Colleges. Facilitó intercambios académicos con universidades del Lejano Oriente y organizó una serie de conferencias internacionales.
Con su segunda esposa, Grenafore Westphal, Schneider tuvo tres hijos: Edward, Frederick y Robert. Murió el 15 de octubre de 1984 en Claremont, California . [11] [2]
En 1987, la Sociedad para el Avance de la Filosofía Estadounidense estableció el Premio Herbert Schneider, que se otorga anualmente por las contribuciones de toda una vida al avance de la filosofía estadounidense. Los documentos de Schneider se encuentran depositados en la Universidad de Columbia. [12] Sus documentos posteriores a 1938 se han depositado en la Universidad de Illinois-Carbondale.