George Herbert Putnam (20 de septiembre de 1861 - 14 de agosto de 1955) [1] fue un bibliotecario estadounidense. Fue el octavo (y también el más antiguo) Bibliotecario del Congreso de 1899 a 1939. [2] Implementó su visión de una colección universal con fortalezas en muchos idiomas, especialmente de Europa y América Latina. [3]
George Herbert Putnam nació en la ciudad de Nueva York en 107 East Seventeenth Street, [4] el sexto hijo y décimo hijo de Victorine y George Palmer Putnam . El padre, antiguo recaudador de impuestos internos en Nueva York por nombramiento de Abraham Lincoln , fue el fundador de una conocida editorial, [5] conocida anteriormente como Putnam Publishing house, pero ahora conocida como GP Putnam's Sons . [6]
En 1886, Herbert Putnam se casó con Charlotte Elizabeth Munroe de Cambridge, Massachusetts, y juntos tuvieron dos hijas, Shirley y Brenda Putnam . [7] Brenda Putnam creció hasta convertirse en una célebre escultora a principios del siglo XX, muy conocida por sus "niños, querubines y adornos de jardín". [8] A lo largo de la carrera de Herbert Putnam, sus colegas lo describieron como alguien que mantenía "una dignidad impenetrable... maneras formales, invariablemente amables y cordiales, timidez disimulada y una profunda reserva. Tenía pocos íntimos, incluso entre sus colegas más cercanos, pero era aficionado a la buena compañía y a la buena conversación" [9], además de ser "dolorosamente modesto, un hombre de familia que tenía una visión no correspondida de su personal como familia". [10]
Murió en su casa de Woods Hole, Massachusetts , el 14 de agosto de 1955. [7] [11]
Después de graduarse magna cum laude de la Universidad de Harvard en 1883, Putnam pasó el año siguiente en la Facultad de Derecho de la Universidad de Columbia . [6] Sin embargo, finalmente, su interés por el trabajo administrativo lo llevó al Ateneo de Minneapolis , donde se desempeñó como bibliotecario en 1887, hasta que se fusionó con la Biblioteca Pública de Minneapolis en 1888. [6] Putnam fue elegido bibliotecario de la Biblioteca Pública de Minneapolis en ese momento y sirvió al mismo tiempo que era admitido en el Colegio de Abogados de Minnesota. [6] Según el Honorable Lawrence Lewis de Colorado en un homenaje a Putnam en 1939, Putnam en ese momento "modernizó métodos anticuados, revisó los registros de cobro de libros en préstamo, inauguró un nuevo sistema de catalogación y clasificación, abrió los nichos a lectores, [e] insistió en que 'hay dos grandes problemas en la gestión bibliotecaria: uno es conseguir los libros para los lectores y el otro es conseguir que los lectores accedan a los libros'". [5] Durante este tiempo desarrolló el Sistema de Clasificación Putnam (basado en parte en el trabajo de John Edmands ), que influiría en su diseño posterior del sistema de clasificación de la Biblioteca del Congreso . [12]
En 1891, Putnam renunció a su puesto en Minneapolis debido a la mala salud de su suegra y rápidamente regresó a Boston para estar cerca de ella. Putnam "fue admitido en el colegio de abogados de Suffolk y ejerció la abogacía en Boston hasta el 18 de febrero de 1895" [13] cuando fue nombrado Bibliotecario de la Biblioteca Pública de Boston . Durante su mandato en la Biblioteca Pública de Boston "había 9 sucursales y 12 estaciones de entrega. Al final de sus cuatro años, había 10 sucursales, 5 sucursales menores, llamadas 'salas de lectura', y 56 estaciones de depósito... la biblioteca creció desde un total de 610.375 volúmenes a finales de 1894 a 716.050 a finales de 1898." [13] Otra contribución hecha por Putnam a la Biblioteca Pública de Boston fue la adición de una sala dedicada a los jóvenes, "se cree que fue la primera sala totalmente dedicada al servicio de los niños en cualquiera de las bibliotecas más grandes del país". [13]
Como testigo principal de la ALA durante el Comité Conjunto del Congreso sobre la Biblioteca de 1896, Putnam pudo presionar con éxito al Congreso para ampliar en gran medida el papel de la Biblioteca del Congreso. Esta reestructuración y ampliación de la Biblioteca entró en vigor el 1 de julio de 1897. [14] Las actividades de Putnam con la Asociación Estadounidense de Bibliotecas lo llevaron a unirse a Justin Winsor y Melvil Dewey como delegados oficiales en la Conferencia Internacional de Bibliotecarios en Londres en 1897. [ 6] Cuando Winsor murió poco después, Putnam cumplió el resto de su mandato como presidente de la ALA. [6] Cuando John Russell Young murió en enero de 1899, el presidente William McKinley solicitó al Congreso que nombrara a Putnam. Fue confirmado oficialmente el 12 de diciembre de 1899. [7]
Tras la confirmación de Putnam en su función designada como Bibliotecario del Congreso, una tarea desalentadora que Putnam enfrentó desde el principio fue el gran volumen de materiales que tuvieron que reorganizarse para el recién inaugurado edificio Thomas Jefferson , la biblioteca recién designada para la Biblioteca del Congreso. . Sin embargo, Putnam era muy consciente de lo que había que hacer. "En octubre de 1899, Putnam solicitó un aumento de 190.000 dólares en el presupuesto para el año fiscal 1901. Si el Congreso daba su consentimiento, el presupuesto de la LC de 1899 casi se duplicaría y el de 1900 se incrementaría en un 60 por ciento. Declarando que las recaudaciones eran deficientes en muchos aspectos, [Putnam ] pidió 50.000 dólares para comprar material nuevo, más del doble de la asignación de 1899. [15] En resumen, la primera tarea de la administración de Putnam fue organizar todos los materiales de la Biblioteca del Congreso para que puedan ser utilizados eficientemente por el público".
La solicitud de Putnam fue concedida por el Congreso de los Estados Unidos y, por lo tanto, se aprobó un proyecto de ley de asignaciones el 17 de abril de 1900. [16] Aunque la administración de Putnam necesitaría tiempo para recopilar, organizar y difundir todo el material dentro de la Biblioteca del Congreso ' colección, la tarea se completó con enorme éxito. "Para 1924 se había logrado el primer objetivo con: 1) Todos los espacios del edificio debidamente diferenciados y equipados para usos especializados, así como generales. 2) El material especializado instalado en los casos apropiados. 3) Un esquema de clasificación, sistemático. y elástica, con una nomenclatura adecuada. 4) Adopción de procesos de catalogación, incluidas formas de entrada, ahora estandarizadas para las bibliotecas americanas. 5) Aplicación real de la clasificación y catalogación a una gran parte de la colección de libros impresos. [17]
Putnam durante esta época también introdujo un nuevo sistema de clasificación de libros que continúa hasta el día de hoy, conocido como Clasificación de la Biblioteca del Congreso . También estableció un sistema de préstamo interbibliotecario y amplió el papel y las relaciones de la Biblioteca del Congreso con otras bibliotecas mediante la prestación de servicios centralizados. Fue elegido miembro asociado de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1902, [18] y miembro de la Sociedad Estadounidense de Anticuarios en 1907. [19]
En julio de 1916, "la ex miembro del personal de LC Elizabeth West, directora de la Biblioteca Carnegie de San Antonio, Texas , sugirió a Putnam que la Biblioteca del Congreso cooperara con otras bibliotecas para enviar libros a los soldados estadounidenses". [20]
Inicialmente, Putnam no estaba interesado en la distribución al por mayor de libros a las tropas estadounidenses simplemente por falta de interés. Sin embargo, cuando surgió la atención de que el Servicio de Biblioteca de Guerra Británico en Londres estaba desempeñando tareas similares con sus tropas, Putnam, la ALA y el Congreso rápidamente idearon medidas para implementar dicho programa para las ramas militares estadounidenses. [21] "Con la ayuda de una subvención de 320.000 dólares de la Carnegie Corporation , el Servicio de Guerra construyó treinta y seis bibliotecas, completando la mayoría en febrero de 1918. Pero con tanto invertido en edificios, quedaba poco dinero para libros o administración... Putnam tomó el Trató el asunto directamente con el Departamento de Guerra y obtuvo garantías de que el gobierno proporcionaría servicios públicos. Hizo un llamamiento a los miembros de ALA para que donaran libros y se ofrecieran como voluntarios para el servicio, y en junio de 1918 la asociación había comprado 300.000 libros, había enviado 1.349.000 libros de regalo a los campamentos y los había distribuido. 500.000 revistas." [22] En el tiempo posterior a la Primera Guerra Mundial , los servicios de la Biblioteca del Congreso para el esfuerzo de guerra proporcionaron una nueva perspectiva para el público estadounidense sobre las posibilidades de lo que una biblioteca exitosa podría lograr. En otras palabras, las contribuciones realizadas por la Biblioteca del Congreso en aquella época dieron "a los bibliotecarios 'una nueva concepción de lo que podría ser una biblioteca verdaderamente nacional' y añadieron un elemento más 'a la larga lista de beneficios que las bibliotecas estadounidenses tienen que agradecer'. la Biblioteca y el Bibliotecario, del Congreso." [23]
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La administración de Herbert Putnam como bibliotecario del Congreso duró cuarenta años, desde 1899 hasta 1939. Estaba claro que Putnam no estaba dispuesto a retirarse por completo del mundo de la biblioteconomía y afirmó: "De buena gana renunciaría a la administración, si ese curso sirviera a los intereses". de la biblioteca y podía sentirme seguro en cuanto a mi sucesor". [24] Putnam sugirió que se desarrollara el de "Bibliotecario Emérito" como su nuevo título oficial, con un honorario de la mitad de su salario original. [24] El 1 de octubre de 1939, Putnam se retiró como octavo bibliotecario del Congreso con ese título, y "continuó contribuyendo a la biblioteca, manteniendo horarios de oficina regulares durante los siguientes 15 años". [7]
Putnam recibió la membresía honoraria de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas en 1940. [25]
Herbert Putnam fue sucedido en 1939 por Archibald MacLeish , quien sirvió desde 1939 hasta 1944. [26]
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