Herbert Vincent Mills (1856–1928) [1] fue un activista socialista británico .
Nacido en Accrington , Mills realizó un aprendizaje como ingeniero, pero luego se formó para convertirse en ministro unitario . En 1884, se convirtió en ministro de la Capilla de Hamilton Road en Liverpool , luego, en 1887, se mudó a la Capilla de Market Place en Kendal . [2]
Se hizo conocido en toda Gran Bretaña como un activista radical en favor de la reforma de las leyes de pobres y de la reubicación de las tierras. En 1886, argumentó que la mecanización inevitablemente reducía la demanda de mano de obra y, al crear desempleo , reducía el mercado de bienes, en un círculo vicioso que no podía ser resuelto por las instituciones existentes de la Ley de Pobres. Para Mills, el asilo de pobres alentaba cualquier cosa menos el trabajo: por el contrario, estaba impresionado por "la extraordinaria cantidad de bostezos que se producen" incluso en las instituciones mejor administradas, por la imposición inútil de tareas como recoger estopa y romper piedras, y por el desdén con el que los funcionarios trataban a los pobres. En busca de soluciones positivas, Mills miró a los isleños de mentalidad independiente de St Kilda y las colonias de vagabundos de los Países Bajos , y concluyó que lo que se necesitaba era un "experimento inglés" de colonización cooperativa de tierras. Creó la Home Colonisation Society (HCS) al año siguiente para perseguir sus ideas.
Mills fue tomado lo suficientemente en serio como para ser invitado a dar testimonio en 1888 ante el Comité Selecto de la Cámara de los Lores sobre las Leyes de Pobres, pidiendo al gobierno que estableciera una serie de colonias de tierras, en las que los trabajadores urbanos aprenderían a vivir practicando sus habilidades y comerciando entre ellos. En 1892, la HCS compró una pequeña granja en Starnthwaite, cerca de Kendal, y en 1893 unos 22 colonos vivían y trabajaban en la finca. Sin embargo, algunos de los colonos no estaban de acuerdo con Mills sobre los objetivos y el gobierno de la colonia, y catorce fueron expulsados. Los disidentes incluyeron a Dan Irving , más tarde diputado laborista, y la socialista y feminista de Bristol Enid Stacey . Después de más decepciones, Mills abandonó el proyecto, entregando la tierra en 1900 a la Unión Cristiana para el Servicio Social. Para muchos socialistas británicos, Starnthwaite se convirtió en un símbolo de la impracticabilidad de la colonización de tierras para la clase trabajadora urbana .
Durante la década de 1890, Mills también sirvió en el Consejo del Condado de Westmorland como representante liberal-laborista . [2]