Herbert Richard Axelrod (7 de junio de 1927 - 15 de mayo de 2017) fue un experto estadounidense en peces tropicales , editor de libros sobre mascotas y empresario. [1] [2] En 2005 fue sentenciado en un tribunal estadounidense a 18 meses de prisión por fraude fiscal . [3]
Axelrod nació en una familia judía [4] en Nueva Jersey, hijo de padres inmigrantes de Rusia. Su padre era profesor de matemáticas y violín, y su madre era empleada civil de la Marina de los Estados Unidos . [2]
Mientras servía en una unidad MASH del ejército en Corea, escribió su libro The Handbook of Tropical Aquarium Fishes , que finalmente vendió más de un millón de copias. [2] Después de regresar de Corea, Axelrod obtuvo un doctorado. en bioestadística en la Universidad de Nueva York y fundó la revista Tropical Fish Hobbyist . Escribió muchos otros libros sobre peces tropicales y fundó una editorial , TFH Publications (llamada así por la revista) que se convirtió en la editorial de libros sobre mascotas más grande del mundo. [2] TFH Publications tuvo su sede primero en Jersey City, Nueva Jersey , y luego en Neptune, Nueva Jersey . El New York Times ha escrito que "su importancia era innegable. En una era anterior a los foros web y Google, los coleccionistas recurrían a Tropical Fish Hobbyist y las docenas de libros de Axelrod". [5]
En 1956, Leonard P. Schultz describió el tetra cardenal , un popular pez de acuario , y le dio su nombre científico , Paracheirodon axelrodi , en honor a Axelrod. [6] Aunque el pez había sido descubierto en Brasil en 1953 por Harald Sioli, un coleccionista de discos , Axelrod afirmó que él mismo había hecho el descubrimiento durante un viaje en barco de vapor por el Río Negro , y envió pescado que compró a un comerciante en Nueva Jersey al Instituto Smithsonian , donde se identificó la especie. [5] [6]
En 1989, Axelrod donó su colección de peces fósiles a la Universidad de Guelph , [7] que, según la universidad, es una de las mayores donaciones realizadas por un individuo a una universidad canadiense. [8] El Instituto Axelrod de Ictiología de esa universidad recibió su nombre. La Universidad de Guelph también nombró una sala de conferencias en su honor, el Edificio Axelrod, pero en 2010 lo rebautizó como Edificio Alexander, en honor a Lincoln Alexander . [9]
En 1997, Axelrod vendió TFH Publications a Central Garden & Pet Company de California por 70 millones de dólares. El contrato incluía pagos potenciales a Axelrod si TFH alcanzaba sus objetivos de ganancias después de la venta. Presentó una demanda en virtud de esa disposición, acusando a Central Garden de suprimir ganancias para evitar pagar dinero extra. Sin embargo, al año siguiente, el comprador presentó una contrademanda contra él, alegando que había inflado de manera flagrante e ilegal el valor de la empresa antes de la compra. [10] El 1 de septiembre de 2005, se ordenó a Axelrod que pagara a Central Garden & Pet Company 16,4 millones de dólares (neto, después de deducir 3,7 millones de dólares que se ordenó a la empresa que pagara a Axelrod debido a objetivos de ganancias). [11]
Axelrod, también violinista, reunió una gran colección de instrumentos de cuerda antiguos y raros , incluido el Hellier Stradivarius . En 1975 compró su primer violín Stradivarius . [7] En 1998 donó cuatro instrumentos Stradivari (dos violines, una viola y un violonchelo) al Instituto Smithsonian . Conocido como el cuarteto Axelrod , su valor se estimaba en 50 millones de dólares. [7] En febrero de 2003 vendió otros 30 instrumentos a la Orquesta Sinfónica de Nueva Jersey (NJSO) por 18 millones de dólares. Se estimó que esta colección valía 49 millones de dólares. (Axelrod apoyó la NJSO durante mucho tiempo). [ cita necesaria ]
Surgieron preguntas sobre el valor de los instrumentos que había donado al Smithsonian y a la NJSO. Aunque todos los instrumentos eran viejos y valiosos, varios expertos anónimos determinaron que no eran los instrumentos que él los representaba y que no eran tan valiosos como afirmaba. Se decía que inventó historias para los instrumentos para aclarar dudas o aumentar su valor. [12] En un caso no relacionado, [13] Axelrod fue acusado en un tribunal federal de Nueva Jersey el 13 de abril de 2004, acusado de canalizar millones de dólares a cuentas bancarias suizas durante 20 años sin pagar impuestos. El 21 de abril siguiente no se presentó a su procesamiento, ya que huyó a Cuba. [7] Fue arrestado en Berlín el 15 de junio de 2004 cuando bajaba de un avión procedente de Suiza, [12] y luego extraditado a los Estados Unidos. El 21 de marzo de 2005 fue condenado en un tribunal estadounidense a 18 meses de prisión por fraude fiscal. [13] [14]
Por su filantropía, la Institución Smithsonian nombró a Axelrod Donante del Año 1999. [15]
Axelrodia , un género de caracina de América del Sur, lleva su nombre. [2]
Varias especies de peces también llevan su nombre, entre ellas
Corydoras narcissus fue recolectada por primera vez por Axelrod y Martin Brittan y posteriormente descrita por Han Nijssen e Isaäc JH Isbrücker , quienes nombraron narcissus para reconocer a los coleccionistas "por sus muchas sugerencias de nombres". [dieciséis]