Melanie Lisa Jane Stiassny (nacida el 17 de enero de 1953 en Bielefeld , Alemania) es la curadora de investigación de ictiología Axelrod en el Museo Americano de Historia Natural . Sus intereses de investigación se centran en la documentación de la biodiversidad de agua dulce y la ictiología sistemática en los trópicos del Viejo Mundo, incluida África tropical (especialmente en el río Congo ) y Madagascar. [1] Ha publicado ampliamente sobre la conservación biogeográfica y la sistemática de los teleósteos . [2]
Stiassny tiene una licenciatura y un doctorado. del King's College de Londres , y anteriormente enseñó en la Universidad de Harvard y la Universidad de Columbia y ahora es profesor en la Escuela de Graduados Richard Gilder del Museo Americano de Historia Natural . Es miembro del Consejo Nacional del Fondo Mundial para la Naturaleza , el Consejo Asesor del Centro de Ciencias Aplicadas de la Biodiversidad de Conservación Internacional , el Consejo Asesor del Conservation Trust de la National Geographic Society , [1] [3] y Deutsche Cichliden. Gesellschaft (DCG, Sociedad Alemana de Cíclidos).
Los inicios de la carrera del Dr. Stiassny comenzaron con estudios morfológicos innovadores a gran escala que exploraban la evolución y las relaciones de los cíclidos, labroides y peces de rayas espinosas. A medida que continuaba su trabajo de campo, se preocupó cada vez más por la conservación y la biodiversidad de los peces de agua dulce, lo que la llevó a centrarse continuamente en los peces de Madagascar y África propiamente dicha. [4] Durante un período de 10 años, un equipo multidisciplinario dirigido en parte por Stiassny estudió los complejos ecosistemas de la parte baja del río Congo. Utilizando un análisis genético de peces del género Teleogramma en el área, ha encontrado evidencia de que la fuerza de la corriente y los extensos rápidos en los últimos 200 km del río forman múltiples barreras para los peces, creando así una serie de espacios muy poblados. , hábitats aislados donde las poblaciones se desarrollan de forma independiente: "Tomamos peces del otro lado del río, y miramos su ADN, nos dimos cuenta de que algo muy extraño está sucediendo, están separados unos de otros. En algunas áreas, solo Un pez cruza el río cada dos o tres generaciones." Este peculiar fenómeno explica la excepcional biodiversidad de la región , con 300 especies de peces. [5] [6] [7] Se dio cuenta de lo complejo que era el ecosistema cuando encontraron peces muriendo por descompresión en la superficie, lo que les hizo darse cuenta de que también estaban lidiando con una población de peces que vivía en el fondo de lo que es un río muy profundo. en algunos lugares. Solicitó la ayuda de un equipo del Servicio Geológico de Estados Unidos , que descubrió que el río fluía hacia un cañón de 580 pies de profundidad, así como corrientes muy fuertes, incluidas algunas que fluían río arriba. [7]
La Dra. Stiassny indicó que tiene la intención de volver al río Congo toda su carrera, interesada en la notable variedad presente en la cuenca y en el recurso clave, y por el papel clave que desempeñan las pesquerías de agua dulce en la región. [8] Ha estado colaborando con la Universidad de Kinshasa y la Universidad Marien Ngouabi para formar a itchiólogos congoleños. [3]
La Dra. Stiassny fue honrada con la creación de Stiassnyiformes en reconocimiento a sus contribuciones a la ictiología y la sistemática. [9] Su investigación en el bajo Congo la llevó a catalogar una nueva especie de Teleogramma , que eligió llamar Teleogramma obamaorum para reconocer el interés de Barack y Michelle Obama por la educación científica y la conservación en África. [10] [11]
El Dr. Stiassny fue el curador principal de la renovación del Salón de Vida Oceánica de la Familia Irma y Paul Milstein del Museo Americano de Historia Natural , que reabrió sus puertas en 2003. [12] Sobre lo que estaban tratando de lograr con las renovaciones, Stiassny dijo : "Quiero que la gente se vaya con la comprensión de lo extraordinariamente superlativos que son realmente los océanos. No sólo en términos de su tamaño y belleza, sino también de su complejidad ecológica y la tremenda riqueza biológica que contienen. Quizás, por encima de todo, quiero "Que entiendan cuán absolutamente crítica es la salud de los océanos para la salud de toda la vida en la Tierra. Los océanos son una serie de ecosistemas interconectados que pueden desmoronarse muy, muy, rápidamente". [13]
Stiassny forma parte del cuerpo docente del Centro de Graduados de la City University de Nueva York .
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