Irakleia o Heraklia ( griego : Ηρακλειά ; griego antiguo : Ἡράκλεια ) [2] es una isla y una antigua comunidad en las Cícladas , Grecia . Desde la reforma del gobierno local de 2011 forma parte del municipio de Naxos y Pequeñas Cícladas , del que es una unidad municipal. [3] Su población era oficialmente de 148 habitantes en el censo de 2021, y su superficie terrestre de 17,795 kilómetros cuadrados (6,9 millas cuadradas). [4] Es una pequeña isla entre las islas de Naxos e Ios . Cerca de Schoinoussa , Koufonisi , Donoussa y Keros , juntas forman las Pequeñas Cícladas . El puerto se llama Agios Georgios, mientras que la "capital"/chora en la parte superior de la isla se llama Panagia ( Madonna ). Las cuevas más grandes de las Cícladas se encuentran en Iraklia. Se puede llegar a Iraklia en ferry desde Atenas , Naxos y Paros .
Iraklia es la isla más grande de las Cícladas Menores. Está situada en la parte oriental del archipiélago, al sur de Naxos . La isla tiene dos asentamientos, Panagia en el centro de la isla y Agios Georgios, donde se encuentra el puerto. Iraklia ha estado habitada desde la antigüedad temprana. En la isla hay muchas pinturas rupestres misteriosas que datan de hace aproximadamente 5.000 años. [5] Las pinturas, llamadas Bousoules (Μπούσουλες), pueden haber sido utilizadas como marcas de orientación. Las ruinas de una fortaleza que data del siglo IV-II a. C. se encuentran en Livadi en la isla. [6] En tiempos modernos, Iraklia era propiedad del Monasterio de Hozoviotissa en la cercana isla de Amorgos . [7]
A mediados de la década de 1890, el arqueólogo francés Jules Delamarre descubrió una inscripción fragmentaria de Irakleia, en la que la antigua polis de la isla griega decretaba la prohibición de las cabras . [8] Un análisis del historiador francés Louis Robert fechó la inscripción a principios del siglo III a. C. La inscripción afirma que los habitantes de la isla habían jurado, en una reunión formal, prohibir las cabras en la isla y perseguir penalmente la introducción de cabras en la isla si esto resultaba en la muerte de quienes intentaran detenerla. [9] La inscripción se exhibía de forma destacada en un santuario a la "Madre de los Dioses", como un registro público de la decisión de la comunidad política. [10] Según Robert, en el siglo XX d. C., la isla estaba en gran parte deshabitada; los terratenientes ausentes habían utilizado Irakleia para poner a pastar a las cabras y la isla se había convertido en conocida por los viajeros como la "isla de las cabras". [11]