Heptapleurum actinophyllum (anteriormente Schefflera actinophylla ) es un árbol de la familia Araliaceae . [1] [2] Es originario de las selvas tropicales y los bosques de galería en las costas del norte y noreste de Queensland y el Territorio del Norte de Australia, así como de Nueva Guinea y Java . Los nombres comunes incluyen árbol paraguas australiano , árbol paraguas de Queensland , árbol pulpo y amate .
Heptapleurum actinophyllum es un árbol perenne que crece hasta 15 m (50 pies) de altura. Tiene hojas palmaticompuestas de color verde medio en grupos de siete folíolos. Por lo general, tiene varios troncos y las flores se desarrollan en la parte superior del árbol. [3] A menudo crece como una hemiepífita en otros árboles de la selva tropical. [4] : 43 Produce racimos de hasta 2 m (6,5 pies) de largo que contienen hasta 1000 pequeñas flores rojas. La floración comienza a principios del verano y generalmente continúa durante varios meses.
El epíteto específico actinophyllum significa "con hojas radiales". [5]
Las hasta 1000 flores que produce la planta generan grandes cantidades de néctar, atrayendo a las aves nectarívoras que las polinizan. Los frutos son consumidos por muchas aves y animales, incluidos los canguros rata almizclados , los pademelones de patas rojas y los zorros voladores de anteojos . [6] Sus hojas son el alimento favorito del canguro arbóreo de Bennett . [4] [7] : 105
Se cultiva comúnmente en climas templados a cálidos como árbol decorativo en jardines grandes y, cuando madura, tiene espigas rojas de flores con hasta 20 racimos que se desarrollan en verano o principios de otoño. La propagación es por semillas o esquejes. Prefiere suelo bien drenado y solo necesita riego y alimentación ocasionales para prosperar. Sin embargo, es una planta agresiva y sus raíces pueden dominar el suelo circundante. En algunas áreas (por ejemplo, Florida y Hawái, EE. UU.), es una maleza invasora y, por lo tanto, se desaconseja su plantación. [8]
Con una temperatura mínima de 13 °C (55 °F), los ejemplares juveniles se cultivan en regiones templadas como plantas de interior. [9] Esta planta ha ganado el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society . [10] [11]