El HMCS Hepatica fue una corbeta de la clase Flower que sirvió principalmente en la Marina Real Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial . Prestó servicio en la Batalla del Atlántico como escolta oceánica. En un principio, se puso en servicio en la Marina Real y fue cedido a Canadá en 1941.
Las corbetas de la clase Flower, como la Hepatica, que sirvieron en la Marina Real Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial, eran diferentes de las corbetas de vela más tradicionales y anteriores. [4] [5] [6] La designación "corbeta" fue creada por los franceses como una clase de pequeños buques de guerra; la Marina Real tomó prestado el término por un período, pero descontinuó su uso en 1877. [7] Durante los apresurados preparativos para la guerra a fines de la década de 1930, Winston Churchill reactivó la clase corbeta, necesitando un nombre para los barcos más pequeños utilizados en una capacidad de escolta, en este caso basado en el diseño de un barco ballenero . [8] El nombre genérico "flower" se utilizó para designar la clase de estos barcos, que, en la Marina Real, recibieron el nombre de plantas con flores. [9]
El Hepatica fue ordenado el 22 de enero de 1940 como parte del programa de construcción de la clase Flower de 1939-1940 . Fue puesto en grada el 24 de febrero de 1940 por Davie Shipbuilding and Repairing Co. Ltd. en Lauzon, Quebec y botado el 6 de julio de ese mismo año. [10] El Hepatica fue puesto en servicio en la Marina Real el 12 de noviembre de 1940 en la ciudad de Quebec . Zarpó hacia Halifax y salió del puerto el 18 de diciembre con un convoy con destino al Reino Unido . Se completó en marzo de 1941 en Greenock . [11] El 15 de mayo de 1941, el Heptaica fue una de las diez corbetas prestadas a Canadá . Se podía distinguir de otras Flowers canadienses por su falta de equipo de dragaminas y la ubicación de la tina del cañón de popa en medio del barco. [12]
El Hepatica fue sometido a dos reformas exhaustivas durante su servicio. La primera se llevó a cabo entre febrero y abril de 1943 en Nueva York . La segunda reforma , que supuso la ampliación del castillo de proa , se llevó a cabo a principios de marzo de 1944 y duró hasta junio, también en Nueva York. [11]
Después de completar su formación en Greenock y ascender, Hepatica fue asignada al Grupo de Escolta EG 4 en abril de 1941. Sirvió en la unidad hasta su traslado a Canadá. [11]
El Hepatica llegó en junio de 1941 cedido por la Marina Real Británica. Fue asignado a la Fuerza de Escolta de Terranova , donde trabajó con cuatro grupos de escolta durante los siguientes once meses; su período más largo fue con los grupos 23N, de julio a septiembre de 1941, escoltando convoyes desde St. John's a Islandia , y N12, desde diciembre de 1941 hasta febrero de 1942, donde a partir de enero comenzó a escoltar convoyes desde St. John's a Derry . [11]
En junio de 1942, el Hepatica fue transferido a la Fuerza de Escolta de Buques Tanque para un solo viaje, después de que la amenaza de los submarinos se extendiera a la costa norteamericana. A fines de julio, fue reasignado a la Fuerza de Escolta del Golfo, escoltando convoyes entre Quebec y Sydney . Más tarde, en octubre, fue enviado a escoltar convoyes entre Quebec y Labrador . [11]
Hepatica se unió a la Fuerza de Escolta Local Occidental (WLEF) en diciembre de 1942 y permanecería con esta fuerza durante la mayor parte de la guerra. En junio de 1943, fue asignada al grupo de escolta W-5 y luego, en abril de 1944, al W-4. Permaneció con este grupo de escolta durante el resto de su tiempo de servicio con la WLEF. En mayo de 1945 escoltó al HX 358 de regreso al Reino Unido y fue asignada al Comando de Aproximaciones Occidentales durante el resto de la guerra. [11]
Fue devuelta a la Marina Real Británica el 27 de junio de 1945 en Milford Haven . Vendida el 1 de enero de 1948, la Hepatica fue desguazada en Llanelly , Gales . [11] [13]