La tortuga espinosa ( Heosemys spinosa ) es una especie de tortuga del sudeste asiático . Habita en bosques tropicales de tierras bajas y colinas, y generalmente habita en las proximidades de pequeños arroyos en zonas montañosas hasta 1.000 m sobre el nivel del mar. Se encuentra en Brunei , Indonesia , Malasia , Myanmar , Filipinas , Singapur y Tailandia .
La tortuga espinosa es una tortuga de tamaño mediano con un caparazón marrón y una cabeza con manchas rojas. [4] También conocida como “tortuga de rueda dentada”, deriva su nombre de su caparazón con bordes puntiagudos , escudos marginales y quilla espinosa. [5] [6] [7] A medida que las tortugas espinosas juveniles se convierten en adultas, la parte inferior rayada negra y amarilla de su caparazón pierde color. [5] Además, las estrías o bordes dentados de los juveniles en el margen del caparazón disminuyen de tamaño y quedan restringidos al margen posterior del caparazón. [8] Estos cambios en la columna vertebral y el caparazón sirven como adaptaciones evolutivas que intentan evitar que los depredadores se aprovechen de las tortugas juveniles. [6]
La tortuga espinosa pertenece al reino Animalia , al orden de los Testudines y al género Heosemys . [9] La clasificación de Heosemys incorpora cuatro especies: Heosemys annandalii, Heosemys depressa, Heosemys grandis y Heosemys spinosa ; sin embargo, las relaciones entre los cuatro son indeterminadas. [10] La variación entre Heosemys spinosa también es incierta, pero se ha sugerido que hay dos tipos: una “forma continental” que habita en Malasia, Tailandia y el sur de Myanmar, y una “forma insular” que se encuentra en Indonesia y Filipinas. , posiblemente también en Brunei y Singapur. [10]
La longitud del caparazón de las tortugas espinosas adultas suele oscilar entre 175 mm y 220 mm y su masa oscila entre 1,5 kg y 2,0 kg. [7]
La tortuga espinosa se entierra en la hojarasca para camuflarse durante el día y sólo emerge por la noche en busca de alimento. [4] [6]
Aunque a menudo se la retrata como un herbívoro, la tortuga espinosa también come carroña e insectos además de frutas y plantas. [4] La fruta del árbol yin-ngan es especialmente importante para la tortuga, y en Myanmar, la tortuga a menudo habita debajo de estos árboles cuando están dando frutos. [11] De manera similar, las tortugas espinosas juveniles cautivas consumen ensaladas de frutas varias veces a la semana, particularmente aquellas que contienen tomates. [7] En el Parque Nacional Kubah en Sarawak, el análisis del contenido fecal reveló el papel de las tortugas como agentes dispersores de semillas, ya que su materia fecal contenía cinco tipos diferentes de semillas. [12] También se encontraron artrópodos y pelo en las muestras, lo que sugiere un consumo de mamíferos y otros animales. [12]
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El apareamiento ocurre en diciembre y febrero y parece ser provocado por la lluvia. [7] En cuanto al comportamiento de anidación en la naturaleza, la hembra pone uno o dos huevos en un nido y produce hasta tres puestas al año. [7]
En cautiverio, se ha observado que rociar a los machos con agua hace que persigan a las hembras e intenten montar. [7] Para facilitar la salida del huevo, se forma una bisagra en el plastrón de la tortuga hembra antes de su puesta. [13] El huevo generalmente está cubierto con una capa parcial de sustrato , y los investigadores han encontrado huevos puestos en el llamado "lugar protegido" debajo de la corteza del corcho o del follaje espeso. [4]
Muchos intentos de reproducción en cautiverio no han tenido éxito debido a que las cáscaras de los huevos son gruesas y propensas a estallar si el sustrato está demasiado húmedo. [4] La primera cópula exitosa en cautiverio ocurrió en 1991 en el Zoológico de Atlanta, donde la incubación duró 106 días en un medio de turba, turba de fibra larga y arena húmeda. [7] Durante los primeros 35 días, el huevo se incubó a una temperatura de 28-30°C, y durante los últimos 71 días, la temperatura se redujo a 26-28°C. [7]
La tortuga espinosa se conoce en Brunei , Indonesia , Malasia , Myanmar , Filipinas , Singapur y Tailandia . [1] [14] Vive a lo largo de arroyos en zonas boscosas, generalmente en montañas con altitudes de 170 ma 1000 m sobre el nivel del mar. [4] [15]
Etiquetada como “vulnerable” por la UICN en 1996, la tortuga espinosa quedó en peligro de extinción en 2000, cuando la oferta de la especie disminuyó a la mitad en el mercado alimentario chino. [4] Se sugiere que la principal amenaza para la tortuga espinosa ha sido la destrucción de bosques naturales para crear plantaciones de palma aceitera, común en el sur de Myanmar. [11] La participación de la tortuga espinosa en el comercio internacional de mascotas y su uso en la medicina tradicional china también ha llevado a su declive. [4] Sin embargo, se han llevado a cabo numerosos esfuerzos de conservación porque la tortuga está protegida por la Ley de Vida Silvestre de Filipinas y otras iniciativas. [6] [15] La eclosión de una tortuga espinosa en el zoológico de Chester, en el Reino Unido, en 2013 también ha dado a los conservacionistas la esperanza de que la especie pueda conservarse. [dieciséis]