Henry Watson Kent (28 de septiembre de 1866 - 28 de agosto de 1948) fue un bibliotecario y administrador de museos estadounidense , "un gran pionero en la educación y administración de museos estadounidenses". [1]
Henry Watson Kent nació en Boston el 28 de septiembre de 1866, hijo de Robert Restiaux y Eliza (Watson) Kent. [2] Asistió a la Escuela Latina de Boston y, en 1881, a la Academia Libre de Norwich , Connecticut . Durante el verano de 1884, trabajó en la Biblioteca Pública de Boston donde comenzó su interés por las artes bibliotecarias. [3]
Asistió al Columbia College , donde fue enseñado por Melvil Dewey . [1] [4] En 1920, recibió una maestría honoraria del Hamilton College y, en 1932, un doctorado en artes de la Universidad de Brown . [2]
Kent se convirtió en bibliotecario de la biblioteca Peck de la Norwich Free Academy en 1888 y fue curador durante 12 años en el adyacente Slater Memorial Museum . Sus técnicas para exhibir la colección de moldes y reproducciones del Museo Slater llamaron la atención del Museo Metropolitano de Arte . Y en 1894 recibió el encargo de instalar su colección de vaciados de yeso en el recién construido ala norte del museo. En 1900, Kent comenzó a trabajar en el Grolier Club de Nueva York , ascendiendo de bibliotecario asistente a bibliotecario en 1903. Fue en el Grolier Club, donde desarrolló su interés por el arte de la imprenta. [1] [4] [5] [3]
En 1905, Robert W. De Forest reclutó a Kent para el Museo Metropolitano de Arte como subsecretario y en 1913 se convirtió en secretario de la junta directiva. Cuando Kent comenzó a trabajar en el Met, descubrió que el museo carecía de organización y tenía herramientas o personal limitados para la comunicación. Entonces, como secretario, comenzó a sentar las bases de la organización estándar de los museos, incluidas técnicas de catalogación que imitaban el sistema decimal de Dewey ; establecer el primer estudio fotográfico para producir un registro visual de cada obra de arte; espectáculos concebidos e iniciados; y desarrolló los procedimientos para el préstamo de arte dentro y fuera del museo. También se interesó por las artes gráficas y la comunicación creando el primer Boletín en 1905; estableció un departamento editorial; e instaló la primera imprenta en el museo. [4] [3] [6] El Boletín comenzó como una publicación trimestral y finalmente se convirtió en mensual con una tirada de 16.000 ejemplares. El Boletín , los libros y los trabajos de impresión más grandes fueron diseñados por diseñadores y, con frecuencia, el museo tenía títulos en la exposición Cincuenta mejores libros del año del Instituto Americano de Artes Gráficas. En 1928, la Biblioteca Pierpont Morgan organizó una exposición del trabajo de impresión realizado bajo el liderazgo de Kent en The Met. [3]
Kent consideró que los bibliotecarios eran servidores públicos y estaba comprometido con la educación del público a través del museo y estableció el primer centro de visitantes; iniciaron recorridos gratuitos; y guió el conocimiento del público sobre las colecciones a través de conferencias, charlas y publicaciones que no eran "demasiado académicas". Como Supervisor de Instrucción del Museo de 1907 a 1925, produjo informes anuales que detallaban los servicios educativos brindados por el museo. Hizo gran hincapié en la programación juvenil y en 1905 el museo comenzó a admitir clases gratuitas en la ciudad de Nueva York. [4]
Estaba muy interesado en las artes decorativas estadounidenses y trabajó con De Forest y su esposa para fundar el ala americana del Museo Metropolitano de Arte. [6]
Kent se retiró del Met en 1940 después de que Francis Henry Taylor se convirtiera en director. Taylor nombró a Lawrence S. Harrison para dirigir la administración y se negó a permitir que Kent viera los informes del museo sin la aprobación de Harrison, considerando que los métodos de Kent estaban pasados de moda. [3]
Kent fue miembro fundador de la Asociación Estadounidense de Museos en 1906 y de la Federación Estadounidense de las Artes . [7] En 1923, dirigió la restauración de la Casa Glebe en Woodbury, CT. [8] En 1924, fue invitado a unirse al Comité Asesor de Artes de la Fundación Carnegie . [1]
Henry Watson Kent se desempeñó como presidente del Instituto Americano de Artes Gráficas de 1936 a 1938. En 1930 recibió la Medalla AIGA , la más distinguida en el campo del diseño y la comunicación visual. [1] [9]
Kent murió de un ataque cardíaco el 28 de agosto de 1948. [6] [3]