Harry Struben, nacido como Hendrik Wilhelm Struben, también conocido como Henry William Struben (9 de octubre de 1840, Bajo Rin , Alemania - 18 de octubre de 1915, Rosebank, Ciudad del Cabo ) [1] era hermano de Frederick Struben, quienes juntos gestionaron la primera operación de extracción de oro en el Arrecife . Eran hijos de Johan Marinus Struben (1806 Oosterwijk, Holanda), un funcionario de la República Sudafricana , y su esposa Frances Sarah Beattie de origen escocés. Harry nació durante un viaje en yate por el Bajo Rin. Su familia emigró a Pietermaritzburg en Natal en 1850 y se mudó a Pretoria cinco años después.
Harry comenzó como transportista, transportando mercancías entre Natal y Transvaal . En 1862 compró la finca 'The Willows' en las afueras de Pretoria. También se dedicó a la prospección y encontró yacimientos de oro, cobre y hierro. En enero de 1868 se casó con Mary L. Cole y formaron una familia de ocho hijos. En 1872, él y un tal Piet Marais compraron dos granjas en el distrito de Lydenburg . Harry fue elegido miembro del Volksraad en octubre de 1876, en representación del distrito electoral de Pretoria East.
Tras verse muy afectado económicamente por la Primera Guerra Anglo-Bóer (1880-1881), Struben se embarcó en empresas mineras con su hermano menor, Frederick. Fundaron el Sterkfontein Junction Mining Syndicate en 1884, explorando las granjas Sterkfontein y Swartkrans. En ese momento, sus esfuerzos se centraron casi por completo en los arrecifes de cuarzo, sin darse cuenta de que el oro en Witwatersrand se limitaba principalmente a los lechos de conglomerados. En agosto de 1884, Fred encontró un prometedor afloramiento de cuarzo en la granja Wilgespruit y lo llamó Confidence Reef. El gobierno de Transvaal ayudó a financiar su explotación en 1885, pero los rendimientos resultaron decepcionantes. Sus actividades mineras atrajeron a otros buscadores de fortuna a la zona, y en 1886 se encontró en la granja Langlaagte el riquísimo conglomerado Main Reef.
Struben fue elegido miembro del primer Comité de Excavadores en Johannesburgo en marzo de 1887, y ese mismo año se convirtió en el primer presidente de la Cámara de Minería , fundada para promover la industria minera en Transvaal. También se desempeñó como miembro de la junta directiva de varias empresas mineras y fue el primer director (1875-6) de Delagoa Bay Railway . En 1889 vendió sus derechos mineros sobre las granjas Driefontein y Vogelstruisfontein y se retiró a Rosebank, Ciudad del Cabo .
La mala salud limitó sus actividades, pero aun así disfrutó de su membresía en la Sociedad Filosófica Sudafricana durante la década de 1890. Su única contribución a la geología se produjo en un capítulo sobre "La riqueza mineral del Transvaal" en "Diamantes y oro en el Transvaal" (1893) de T. Reunert. Sus "Recuerdos de aventuras: Pioneros y desarrollo en Sudáfrica, 1850-1911" (Ciudad del Cabo, 1920) fueron revisados y editados por su hija Edith . Strubenskop en Pretoria y Strubens Valley en Johannesburgo recibieron el nombre de los hermanos.
Durante las dos guerras anglo-bóers, Struben siguió siendo un firme partidario de la causa bóer. [2]