Henry Stanislaus Spalding, SJ (1865–1934) fue el autor de varios libros sobre ética médica, pero fue más conocido por su serie de libros de aventuras para niños. Sus historias incorporaban elementos de la fe católica, así como de la historia y la aventura al aire libre.
Henry Stanislaus Spalding nació el 10 de enero de 1865 en Bardstown, Kentucky . [1] [2] La familia Spalding era firmemente católica, habiendo estado entre los primeros colonos ingleses de la colonia de Maryland , y con otras familias se habían establecido en el área de Bardstown/Rolling Fork, que más tarde se convirtió en la primera diócesis católica al oeste de los Apalaches. [3]
Entre los descendientes de estos colonos originales de Spalding estaban el Reverendísimo Martin John Spalding , arzobispo de Baltimore de 1864 a 1872, y John Lancaster Spalding , quien fue obispo de Peoria de 1877 a 1908. Aunque no tan ilustres como estos dos, entre los hermanos de Henry había un sacerdote dominico y cuatro monjas dominicas. [1]
Spalding entró en el noviciado jesuita en Florissant, Misuri , el 7 de agosto de 1884, y pasó cinco años enseñando en el Marquette College (ahora Marquette University ) de 1888 a 1893 antes de completar sus estudios para el sacerdocio en la St. Louis University y Woodstock College . [1] [2] Aquí fue ordenado en 1899 por el cardenal James Gibbons . Más tarde regresó a Marquette, donde ocupó el puesto de Prefecto de Estudios y Disciplina de 1903 a 1908. Durante este tiempo, con el entonces presidente de Marquette, Alexander Burrowes, ayudó a establecer las Escuelas de Medicina, Odontología y Farmacia (ahora el Medical College of Wisconsin ), de la que posteriormente fue nombrado regente. [1] [4]
En 1911, Spalding trabajó con Burrowes una vez más para establecer la Escuela de Medicina de la Universidad de Loyola (ahora la Escuela de Medicina Stritch ), donde permaneció como regente hasta 1917. [5] Tanto aquí como en Marquette, el establecimiento de estas escuelas de medicina implicó fusiones con escuelas seculares, y quedar bajo la autoridad de estas instituciones católicas significó que ciertas materias que contradecían la enseñanza católica debían evitarse. [4] Quizás como resultado de esto, Spalding comenzó a enseñar ética médica en esta época, produjo varios libros de texto sobre el tema y más tarde desarrollaría una especialidad en Sociología, coronando su carrera con un libro de texto sobre el tema, en colaboración con su compañero jesuita Herbert Muntsch. [6]
Spalding comenzó a publicar cuentos para niños en 1901, comenzando con The Cave of the Beech Fork y continuando en 1903 con The Sheriff of the Beech Fork . Ambos cuentos están ambientados en 1815 en la ciudad natal de Spalding, Bardstown, Kentucky, y mencionan personajes reales como William Byrne y el obispo Benedict Joseph Flaget , quienes tuvieron una gran influencia en la vida de su pariente, el arzobispo Martin John Spalding. [3] El entorno histórico y las aventuras al aire libre en estos libros llevaron a Maurice Francis Egan a decir de ellos: "En The Cave by the Beech Fork se le atribuye un nuevo género a la literatura católica estadounidense... todos los libros al aire libre proporcionados para niños hasta entonces habían sido escritos por no católicos..." [7]
El estudio especial de Spalding sobre Jacques Marquette formó la base para sus siguientes novelas históricas, The Race for Copper Island y The Marks of the Bear Claws , y su nombramiento como capellán de los Caballeros de Colón en Camp Johnson en Jacksonville, Florida , durante la Primera Guerra Mundial [8] le dio el impulso para escribir dos libros ambientados en los Everglades, Held in the Everglades y Signals from the Bay Tree . Y habiendo descendido de los primeros colonos de Maryland, se preparó para el Tricentenario de Maryland en 1934 escribiendo Catholic Colonial Maryland, así como la novela histórica Arrows of Iron . [1]
En 1932, a Spalding le diagnosticaron anemia perniciosa y no se esperaba que viviera, pero se recuperó y pudo celebrar su Jubileo de Oro el 12 de agosto de 1934. Sin embargo, a principios de ese otoño, la anemia regresó y, como empeoró, le administraron los últimos sacramentos y varios de sus hermanos lo visitaron una última vez antes de entrar en coma y fallecer el 27 de diciembre de 1934. [1]